NOTICE SUR ROUSSEL

expansive. Quand il souffrait, l'étude était, un asile pour sa douleur, un refuge pour son âme attestée. U trouvait dans les joies de l'esprit un abri contre les afllictions du cœur. Ses agitations intérieures se dissipaient ainsi sans fiel et sans amertume. Il savait être bon même dans les mauvais jours. 11 vécut pauvre, mais l'hospitalité affectueuse et délicate d'une respectable famille ne lui permit point de s'en apercevoir. Il put, grâce aux soins de M. Falaize, négliger tout à son aise et ses affaires et sa fortune, exercer sa profession avec le confiant et noble abandon qui convient aux âmes élevées, méditer, sans inquiétude, Platon, Plutarque et Rabelais, et se soustraire sans péril à ces petits tourments qu'on s'impose sous le nom de convenances sociales. Une parfaite courtoisie s'alliait merveilleusement, chez lui, à une bonhomie un peu sauvage, et qui n'était pas sat^s malice.

Roussel ne recherchait pas plus les honneurs que la fortune. Il n'accepta point l'offre d'un emploi honorable que lui fit le grand Frédéric. Il faillit uéanmoins èlre appelé au Corps législatif. Deux suffrages seulement lui manquèrent. Des amis puissants l'avaient désigné pour faire partie du Tribunal; il refusa cet honneur, prétextant la faiblesse de sa voix et sa timidité. Roussel était timide par excès de modestie.

Roussel était doué d'une constitution délicate. Il était depuis plusieurs jours plus souffrant qu'à l'ordinaire, lorsqu'il quitta Paris pour se rendre à la campagne, près de Cbàteaudun, chez M. Falaise. Affaibli par de longues souffrances, il ne tarda pas à subir les

atteintes d'une fièvre qui régnait épidémiquement dans le pays. Il succomba le 2" jour complémentaire de l'an X (1802), âgé d'environ soixante ans.

Roussel avait eu des amis dévoués ; ceux qui lui survécurent restèrent fidèles à sa mémoire. Alibert racoDta sa vie avec uue touchante éloquence; il fit plus: il réunit ses principaux écrits, dont quelques-uns étaient disséminés dans les journaux, et en publia une édition (1).

(1) Cette édition, publiée en 1813. comprend les sis écrits une nous avons mentionné le? premiers dans cette notice, pages 440 et 441.