IV. ABGAR VIII LE GRAND, FILS DE MA' NOU
La mort de Marc Aurèle et l'avènement de
(1) On trouvera ces lectures et ces interprétations erronées notamment dans les ouvrages suivants : Mionnet, Supplément, t. VIII, p. 410, n^ 57 et 58 ; Trésor de numismatique. Rois grecs, p. i3o, n° 8; V. Langlois, Numismatique de V Arménie dans l'antiquité, p. 66; le même, Numismatique des Arabes avant l'Islamisme, pp. 129-130 ; Fr. Lenormant, De la propagation de l'alphabet phénicien, t. II, pp. 6 et 7.
(a) Journal asiatique, 1891 (vni« série, t. XVIII), pp. an-212.
Commode (en i8o) correspondent, à un an près, à la mort de Ma nou VIII, fils de Ma nou, et à Tavénement d'Abgar VIII le Grand, en 179. A partir de cette époque, la suite chronologique des rois d'Edesse, telle que nousTont transmise les auteurs, est des plus incertaines. Heureusement, la numismatique va nous tirer d'embarras, et je dois exprimer ici le regret que MM. von Gutschmid et R. Du val, en essayant de faire appel aux monnaies, aient accordé trop de confiance à des lectures souvent erronées, fournies par les anciens numismatistes ; leur critique si pénétrante s'est laissée entraîner hors du droit chemin ; et ici, comme pour la période de Lucius Vérus et de MarcAurèle, la chronologie qu'ils ont adoptée est à modifier; ainsi qu'on va le constater, les efforts de M. von Gutschmid, pour corriger le texte de Denys de Tellmahrê, n'ont eu pour résultat que d'embrouiller la question.
Dcnys de Tellmahrê dit : « L'an 2169 d'Abraham, régna sur ÉdesseAbgar, fils de Ma nou, trentecinq ans (i). » Et plus loin, il ajoute : c L'an 22o3 d'Abraham, régna, à Edesse, Abgar Sévère avec son fils, un an et sept mois; et, après lui, régna Ma' nou, son fils, vingt-six ans (2), »
En rapprochant ces deux textes, nous trouvons mentionnés trois rois, dans l'ordre suivant :
(1) DioNvs. Telmah., édjt. Tuîlberg, p. i56.
(2) DioNYS. Telmah., édit. Tuilberg, p. iSç.
Abgar bar Ma nou, trente-cinq ans;
Abgar Sévère et son fils, un an et sept mois;
Ma nou bar Abgar, vingt-six atis.
M. von Gutschmid a pensé qu'il était nécessaire de faire une correction au texte de Denys, et il a proposé de lire au commencement du dernier passage :
« L'an 22o3 d'Abraham, régna à Édesse Abgar avec son fils Sévère , un an et sept mois (i). » Et c'est sur cette simple correction de texte que repose, dans le tableau chronologique de MM. von Gutschmid et Du val, la mention : « Abgar IX et Sévère Abgar, son fils, — un an et sept mois, — 214 a 216. »
Or, le texte de Denys n'a pas besoin de la moindre modification , et nous allons constater que la numismatique est de point en point d'accord avec lui. Il y a seulement, dans le récit du patriarche jacobite, une omission qui se rapporte au long règne d'Abgar VIII le Grand : c'est que ce prince associa pendant quelque temps à son trône, son fils aîné, du nom de Ma nou, qui mourut avant son père et ne lui succéda point. Voici donc la succession régulière des règnes :
Abgar VIII le Grand, fils de Ma nou, règne trente-cinq ans, de 179 à 214.
Vers la fin de son règne, il associe à son trône, son fils Ma nou, qui meurt avant 214,
(1) R. DUVAL, op. Cit.^ pp. 323-323.
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