MONNAIES DE CIRTA

M. K. Murel a publié dans la Revue numismatique de 1883^ une monnaie de Cirla dont la légende incomplète peut, je crois, être resliluée intégralement avec une grande vraisemblance. Voici la description donnée par Muret :

1 . viRTVS HONOR. Tête casquée de la Valeur et tête laurée de Tllonneur, conjugées, à droite (type des deniers romains des familles Fufia et Mucia).

i^. p. SITTIVS M. ... VS IIIIVIR DECR. DECVR. D. S- Tête imberbe de P. Sitlius h droite. — Grand bronze, 37°°". Bord en biseau. — Cabinet des Médailles.

La légende du revers est détruite en partie ; cependant, en se plaçant d'abord au point de vue purement matériel, on parvient à discerner quelques éléments de lecture dont Muret n'a pas tenu compte et que le burin de Dardel n'a pas reproduits. On lit en réalité : P. SITTIVS MVG.... NVS IIIIVIR DECR. DECV?. D. S. p., ce qui doit s'interpréter, ce semble : PubliHs Siitius, Muff... 7ius, quatuorvir^ decreto decu- 7'ionum, de senatiU permissu.

La formule decreto decurionum est commune sur les monnaies d'Afrique; quant aux lettres D. S- P-, on les rencontre ici pour la première fois en numismatique. Dans Tépigraphie lapidaire, où elles sont

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fréquentes, elles signifieat : De suapecunia; il est plus conforme aux lois de rémission des monnaies municipales d'Afrique de les interpréter par : de senntùs pennhsn, ou de sententia publlca.

Publius Sillius, dont le nom est inscrit sur cette monnaie, est connu dans Thisloire pour avoir pris une part des plus actives aux guerres civiles de la fin de la République. C'est lui qui, par la prise de Cirla, décida du succès de la campagne entreprise par César en Afrique contre Jiiba et les Pompéiens. César reconnaissant lui donna, en Tan 46 avant Jésus- Christ, la ville de Cirta, et la nouvelle colonie reçut de Sittius le nom de Colonia Juvenalis Honoris et Viriuiis Cirta\ Ainsi s'expliquent les types de THonneur et de la Valeur sur cette pièce qui est, par conséquent, attribuée avec certitude à Cirta, bien qu'elle ne porte pas le nom de la ville. On comprend également que la nouvelle colonie ait tenu à cœur de placer sur ses monnaies l'effigie de son fondateur. Sittius mourut assassiné par Arabion, fils de Masinissa, en i3 avant Jcsus-Christ.

Il nous reste encore h déterminer le nom du qualuorvir municipal chargé de l'émission monétaire; ce nom, nous en avons la certitude matérielle, commence par MVG et finit par NVS. La monnaie inédile qui suit va nous en assurer la lecture définitive.