DE LA " VÉRITÉ " XXXIIX

PIoB que cela, des amis, qui se trouvaient à Rome, avaient obtenu pour moi, sans me consulter, la croix Pro Ecclesia et Pontifice. Eh bien ! Cette croix, le croiriez-vous, de hauts personnages remuèrent ciel et terre pour m'en faire dépouiller ! Qu'on ne dise pas que je suis mal renseigné : c'est de la bouche même du cardinal Simeoni, alors préfet de la Propagande, que je tiens ce fait, qui autrement pourrait paraître incroyable.

J'eus de cette Eminence une audience dont je me souviendrai toujours. Les nombreuses difficultés religieuses de notre pays, toutes si acerbes et irritantes à cette époque, avaient agacé et aigri le bon cardinal Simeoni au suprême degré. Le nom seul du Canada lui donnait sur les nerfs. En apprenant qui j'étais, il me dit bien des choses désagréables ; entre autres, celle-ci : " Au Canada, vous vous querellez toujours; tout vous» est sujet à chicane. Il paraît que vous avez reçu la croix Pro Ecclesia et Pontifice. Eh bien ! savez-vous que l'on m'a demandé de vous l'ôter ! J'ai répondu que ce n'était pas moi qui vous l'avais donnée. Qu'ils aillent trouver le cardinal Secrétaire d'Etat : c'est son affaire."

J'ignore si l'on est allé trouvé le Secrétaire d'Etat de Sa Sainteté à ce propos ; mais, chose certaine, c'est que l'on ne m'a pas enlevé ma croix. Ce qui est également certain, toutefois, c'est que, bientôt après, plusieurs journalistes politiques du Canada, et de n'importe quelle couleur, recevaient la même croix Pro Ecclesia et Pontifice ! ^

1 — Pour qu'on ne soit pas tenté de m'accuser d'exagération, je . cite ici une note de la rédaction qui a paru dans la Patrie j de Mon. tréal, le 11 juillet 1889, quelques semaines après mon retour au Canada :

** Il se passe actuellement une bien drôle de chose au sujet de la médaille commémorative du jubilé pontifical que viennent de recevoir M. Tassé de la Minerve et cinq ou six autres rédacteurs de

XXXrv HISTOIRE SOMMAIRE

Mais de toutes les épreuves de ma vie de journaliste, la plus amëre, je dois l'avouer, m'arriva au commencement de 1887.

Pendant les troubles de 1885, au Nord-Ouest, et pendant une bonne partie de l'agitation politique qui en fut la conséquence, je pris souvent occasion de solliciter l'avis et de recourir aux conseils de M^"^ Laflëche, évêque des Trois-Riviëres, qui daignait m'admettre dans son intimité avec cette expansion de paternelle bonté qui le caractérisait si bien. Je n'écrivais rien d'important, sur cette brûlante question, sans le consulter. Il avait été missionnaire pendant de longues années dans ces lointaines régions du Nord-Ouest et connaissait à fond tout ce qui se rapportait aux sauvages et aux métis.

Or, M*^' Laflëche était fermement persuadé que, lors du soulëvement de 1885, le grand coupable était le gouvernement fédéral, qui avait négligé de s'occuper des griefs des métis. L'exécution de Riel était, à ses yeux, une concession déplorable à la haine orangiste ; et pour lui, comme pour nous tous, le gouvernement Macdonald méritait la déchéance. En un mot, M*"" des Trois-Riviëres fut pendant longtemps ouvertement favorable au mouvement dit national. Il soutenait et encourageait V Etendard et la Vérité^ même après que tant d'autres eurent abandonné

journaux conservateurs. Cette médaille jubilaire, qu'il ne faut pas confondre avec un ordre de Chevalerie, avait été octroyée à M. Tardivel, de la Vérité^ et tous les journaux conservateurs s'étaient moqués de lui, sur un ton plus ou moins irrespectueux, au sujet d'une médaille décernée par le Saint-Siège. Mais voilà maintenant que la même médaille Pro Ecclesia et Pontifice leur arrive inopinément — il en est arrivé trente-huit d'un seul coup. M. Chapleau en a reçu deux pour sa part — et voilà ces messieurs collègues de M» TardiveldelaT^ri^i?."

Par où l'on voit que n'ayant pas réussi à me faire dépouiller de ma croix, les zélateurs en question se sont appliqués, non sans succès^ à la faire noyer, en la confondant avec beaucoup d'autres.