XXXVI HISTOIRE SOMMAIRE

qu'il ne condamnait pas le mouvement politique dit national ; et qu'il en reconnaissait même pleinement le caractère légitime. Seulement, il désirait se tenir à l'écart. Oela, à la rigueur, nous suffisait.

Les journaux ministériels continuant à nous dire que nous étions condamnés comme révolutionnaires par tous les évêques, ^ même par M*"^ Laflëche, je demandai à Sa Grandeur l'autorisation de publier, dans la Vérité^ un résumé de l'entrevue du 12 novembre. Cette autorisation me fut accordée, et l'on peut trouver ce résumé dans la Vérité du 18 décembre 1886, page deux. Et j'affirme que ce résumé a été écrit par M*'' Laflèche lui-même, de la première à la dernière ligne. Je n'ai fait que l'intercaler dans ma " déclaration solennelle." Or, voici ce qu'on y lit en toutes lettres : " Que, sans se prononcer sur l'opportunité du mouvement politique dit national, Sa Grandeur reconnaît qu'il est légitime et nullement révolutionnaire «n lui-même, attendu qu'il est l'exercice d'un droit que

combattre prudemment mais courageusement la mauvaise presse. C'est un point qui a été négligé jusqu'à ce jour. Outre qu'il y a ici un bien considérable à faire par la diffusion des bons principes et des vérités de l'ordre social et religieux, nous sommes, nous, particulièrement intéressés. Quels sont, en effet, nos soutiens dans les œuvres de zèle et de charité que nous entreprenons ? Quels sont nos défenseurs contre ces âmes malveillantes qui prennent plaisir quelquefois à traîner les noms des prêtres dans les feuilles publiques pour les discréditer? Quels sont ceux qui prennent notre cause en main dans ces circonstances difficiles, où la dignité de notre caractère sacerdotal ne nous permet pas d'intervenir ? Ce sont ces hommes honnêtes et instruits qui président à la bonne presse j ce sont ces vaillants combattants qui tiennent ferme le glaive de la parole partout où ils voient la vérité et la justice attaquées.

" Accordez donc un patronage efficace aux journaux reconnus pour être de bons principes, et singulièrement dévoués aux vrais intérêts de la Religion et de la Patrie."

1 — Cette affirmation était manifestement fausse: M»' Taschereau, au moins, j'aime à le proclamer, n'a jamais condamné, je le sais, le mouvement national comme révolutionnaire.

DE LA " VÉRITÉ " XXXVir

la constitution de notre pays accorde aux citoyens pour obtenir le redressement de leurs griefs."

Et bien ! un mois après avoir rédigé ce résumé et en avoir autorisé la publication dans la Vérité^ savoir, le 17 janvier 1887, M*^' Laflëche, sans même prévenir, ni le directeur de V Etendard^ ni le directeur de la Vérité^ de son changement d'attitude, écrivait à M. Montplaisir, candidat ministériel dans le comté de Champlain, une lettre rendue aussitôt publique, où il condamnait formellement, avec sévérité même, le mouvement national et ceux qui y prenaient part ; où il recommandait, à la suite de M^' Taché, le maintien au pouvoir du cabinet Macdonald ^ l

Jamais je n'éprouvai, jamais, il me semble, je ne pourrai éprouver en ce monde une douleur semblable à celle qui me serra le cœur à la lecture de cette lettre. Et, à partir de ce jour, et jusqu'à la fin, M^' Laflëche fut l'adversaire déclaré de V Etendard et de la Vérité^ nous dénonçant publiquement et sans miséricorde ^. Le pauvre sénateur

1 — Voir ce document dans la Vérité àM 5 février 1887.

2— Je tiens de très bonne source que M»' Laflèche disait de moi que j'avais toujours été contre les évêques, à commencer par mon Ordinaire! Or il était de notoriété publique que, si j'étais mal vu de M**^ Taschereau, c'était, en grande partie, parce qu*on me regardait comme ayant toujours épousé les idées et les causes de M.^ Laflèche t

A ce propos, je crois utile de rappeler, dans l'intérêt de la vérité historique, le fait suivant que je tiens de source très sûre, sans qu'il soit nécessaire de mentionner l^s noms de plusieurs prêtres témoins auriculaires de ce que je vais raconter, M»*^ Laflèche ayant, aucoura d'une conversation avec les prêtres de sa maison, exprimé son mécontentement à l'égard de la Vérité^ qu'il disait avoir pourtant favorisée — et cela était vrai, — le Père Fièvez, rédemptoriste, de Sainte-Anne de Beaupré, qui se trouvait aussi présent, ajouta: ** Vous le voyez maintenant. Monseigneur, c'est une vipère que vous réchauffiez sur votre sein," Parole violente et injuste, s'il en fut jamais, que Sa Grandeur laissa passer sans proférer un mot de réclamation.

XXXVIII HISTOIKE SOMMAIRE

Trudel en fit une maladie qui, j'en suis moralement certain, a grandement abrégé ses jours. Pour moi, moins sensible que mon ami, ou encore plus fortement constitué que lui, je n'en fus pas affecté physiquement ; mais au souvenir de cet incident, mon cœur éprouve un sentiment d'angoisse indicible.

M** Laflëche, l'intrépide missionnaire d'autrefois, contractant au milieu de ses rudes travaux pour la conversion des infidèles, une grave infirmité dont il souffrit le reste de ses jours ; M^' Laflëche, l'éloquent, le saint évêque, si profondément pénétré de l'esprit de la sainte Eglise ; dont la parole ardente et convaicue défendant les droits imprescriptibles du Saint-Siège et la pureté des doctrines romaines, rappelait les Pères des temps apostoliques : qui a été pondant des années si sincèrement dévoué à la Véritéy l'encourageant, plus d'une fois l'aidant pécuniairement ; M** Laflèche qui a tant souffert de la part des libéraux ; M** Laflèche devenu un adversaire déclaré de journalistes catholiques, et contredisant, par ses actes, la plus belle, la plus glorieuse partie de sa carrière épiscopale !

Quelle perte notre pays a faite en perdant son Bourget !

Mais parlons de choses moins amères !

Si les épreuves de tout genre n'ont jamais manqué à la Fi^n^^ et ne lui manquent pas encore, des encouragements, très précieux, ne lui ont jamais, non plus, fait défaut.

J'ai mentionné déjà quelques-uns des nombreux secours matériels que j'ai reçus d'amis dévoués, entre autres, le très beau voyage en Europe qu'ils m'ont fait faire en