LES TRAVERS DE M. ROUTHIER

2 février 1884.

L’'honorable juge Routhier, qui voyage beaucoup en pays étranger, aime beaucoup à ‘entretenir le public de ses impressions, de ses aventures et un peu des endroits qu’il visite. C’est ainsi qu’il nous à déjà gratifiés de son A travers l’Europe, ouvrage considérable et uon sans mérite. A l’heure qu'il est, le savant magistrat nous communique, par l’entremise de la Minerve, un À travers l'Espagne destiné à donner de l’éclat à la fameuse édition littéraire que la vieille déesse publie chaque samedi.

En lisant la dernière lettre de M. Routhier, on constate avec étonnement et chagrin que le style de cet écrivain a subi un changement déplorable. C’est à peine si l’on peut reconnaître, dans le correspondant de la Minerve, l’auteur des Causeries du dimanche. Qn trouve toujours, il est vrai, l’éternel »01 qui dépare, plus ou moins, tous les écrits de ce littérateur ; mais à part cette singularité, il n’y a guère rien dans le Routhier d’aujourd’hui qui rappelle le Routhier d’autrefois.

Depuis que M. Routhier est devenu membre de la Société Royale fondée par lord Lorne, depuis qu'il est engagé dans ‘ le commerce des petits compliments,” il

-semble:vivre dans un: milieu et; pour un public qui. étouf-

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fent son talent incontestable et naguère si ric'ie en brillantes promesses.

L'auteur des Causeries n’écrivait pas pour plaire au monde fashionalle et frivole, mais pour instruire, pour dire la vérité dans toute son âpre splendeur ; le chroniqueur de la Minerve cherche les succès de salon; et comme le bon Dieu de l’a pas fait pour ces petitesses, il échoue pitoyablement.

Celui qui a lu, étudié et admiré Veuillot, et qui veut ensuite descendre, pour se mettre au niveau du goût dépravé de l’époqre, à Théophile Gautier, celui-là, dis-je, éteint délibérément le flambeau qui l’éclairait sur la route vers uné saine renommée.

Mais voyons cette dernière lettre de M. Routhier à la Minerve.

On remarque d’abord qu’en apprenant trop vite l’espagnol notre voyageur à quelque peu oublié son français, tout comme certains Canadiens qui, à peine rendus À Manchester ou à Loweil, ne parlent plus sie l’anglais. Voici, par exemple, une phrase bâtie sur un modèle inventé par M. Faucher de Saint-Maurice :

‘“ Les anciens chevaliers de Don Rodrigo de Vivar sont aujourd’hui remplacés par des officiers de douane, et je proclame qw’iis font leur devoir avec toute la rigueur de sentinelles vigilantes.”?

Cela est digne de la société d’admiration mutuelle, dont les membres, on le sait, ont déclaré une guerre au couteau à cette chose si gênante qu’on appelle la 85 taxe. Gra-nmaticalement, ce sont les anciens chevaliers .qui font ieur devoir, et non les douaniers. Si M. Routhier

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