M. CHAPLEAU ET LE " CHRONICLE

9 septembre 1882.

Samedi dernier, M. Chapleau est parti pour l'Europe. En nous quittant, l'honorable ministre nous a fait des adieux singuliers. Le Chronicle^ qui pose depuis quelque temps en organe de tous les ministères et de tous les ministres, publiait, samedi matin, un petit entrefilet évidemment inspiré. Après avoir donné l'adresse de M. Chapleau à Paris et à Londres, l'organe dit :

" Le secrétaire d'Etat passera quelque temps en Irlande et se rendra aussi à Rome.

" Le Journal des Trois-Bwières^ qui est censé être l'organ^e de l'évêque Laflèche, et des journaux semblables, ont accusé M. Chapleau d'être affilié à la franc-maçonnerie, etc., et les amis de l'honorable ministre croient que, pendant son séjour à Rome, il pourra peut-être tâcher d'appeler l'attention sur l'opportunité de donner à de telles distinctions sociales (dividîng liîies) même un semblant d'appui de la .part des autorités ecclésiastiques dans un pays où. la population est aussi mixte qu'elle l'est ici."

Il est évident, pour tout homme tant soit peu initié aux secrets de l'art typographique, que cet entrefilet a subi des remaniements considérables ; il y a des espaces qui nous font voir que celui qui a corrigé les épreuves de cette prose a retranché ou changé quelques mots ; c'est un paragraphe travaillé avec soin ; mais malgré toutes

les précautions de Pauteur, le dit paragraphe renferme une erreur de fait et une erreur de doctrine.

D'abord, il est faux, absolument, de dire que le Journal de Trois-Rivières et d'autres journaux semblables ont accusé M. Chapleau d'être affilié à la franc-maçonnerie. Depuis que M. Chapleau a si fortement appuyé, devant la législature, le projet de loi sur l'éducation, projet digne des loges, le bruit s'est répandu dans le pays que notre ancien premier ministre est francmaçon, et c'est une conviction bien arrêtée chez un grand nombre de personnes que tel est le cas. Mais jamais le Journal des Trois-Rivières^ ni aucun autre journal, n'a accusé M. Chapleau, directement, ni par insinuation, d'être franc-maçon. C'est un mensonge. Et nous invitons le Chronicle et VJElecteur-^ui a reproduit cette fausseté - à se rétracter.

On a entendu souvent parler de criminels tellement hantés par des spectres et tourmentés par le remords qu'ils ont fait des aveux compromettants ; l'entrefilet du Chronicle nous fait penser un peu à ces gens-là.

Qu'on le remarque bien, l'organe ne nie pas que M. Chapleau soit franc-maçon ; au contraire, il semble confirmer les bruits publics. En efiet, que signifie cette menace faite aux autorités ecclésiastiques ! Cela veut dire, tout simplement, ceci : Quand bien même M. Chapleau serait triple franc-maçon, il ne faudrait pas le dire, car nous habitons un pays mixte* où il est malséant de diviser la population en francs-maçons et en non francsmaçons.

Voilà ce que l'entrefilet inspiré nous dit. C'est une erreur monstrueuse, car la franc-maçonnerie est une violation du droit naturel. Comme noué l'avons déjà prouvé et elle serait ttiauviaise et condamnable quand' mêttie il n'y aurait pas un seul csrtholi^ue au Canada.

Si ce paragraphe renferme un mensonge et une erreur ■de doctrine, de plus un défi à l'autorité ecclésiastique, il ne renferme rien qui puisse nous justifier de croire que les bruits qui courent ne sont pas fondés ; loin de là.

16 septembre 1883-

Nous lisons dans la Minerve du 5 :

" Il conviendrait que les soi-disant organes religieux ^^ entendent, (Pourquoi pas s'entendissent ?) Il y a d'un côté ceux qui insinuent que M. Chapleau est allé à Rome pour plaider la cau&e des francs-maçons, et de l'autre ceux qui prétendent que M. Chapleau est allé à Rome pour dénoncer ces mêmes francs-maçons. Evidemment, les frères alliés manquent d'accord. C'est de nature à nuire à leur petite guerre et au succès de leur petite confrérie."

Deux gros mensonges dans un petit entrefilet ! Aucun organe soi-disant religieux n'a dit que M. Chapleau s'en allait à Rome pour plaider la cause de la franc-maçonnerie.

Le Chronicle l'a aflârmé, mais nous ne sachons pas que ce journal soit autre chose qu'un organe ministériel ; il ne prétend nullement au titre d'organe religieux.

Quant à ceux qui veulent que M. Chapleau soit allé à Rome pour dénoncer les francs-maçons, ils n'existent que dans l'imagination de la vieille déesse. Personne n'a jamais songé un instant à accuser M. Chapleau de vouloir dénoncer la franc-maçonnerie ; ça n'aurait pas de sens -commun.