MAUVAIS SYSTEME

2 juillet 1882/

Nous donnons notre adhésion la plus complète aux observations suivantes que fait notre confrère du Canadien^ dans son numéro du 21 du courant :

" Pas moins de trois députés à la législature de Québec viennent d'être nommés à des positions sous la couronne qui les obligent à renoncer à leur mandat.

" Nous ne voulons pas être plus sévère qu'il ne convient à leur endroit. Ils n'ont pas fait pis que leurs devanciers. Nos mœurs politiques tolèrent la coutume de donner des places aux membres des parlements, pendant la ddrée de leur mandat. Mais cette coutum.e est détestable et tend à démoraliser les chambres d'assemblée. Le député qui demande, qui attend une position lucrative des ministres, n'est plus un juge consciencieux, mais un aveugle approbateur, un instrument servile, une machine à voter n'importe quoi.

'* Nous le répétons, notre désir n'çst pas d'attaquer d'une manière spéciale MM. Loranger, Lalonde et Lecavalier. Nous voulons nous contenter de flétrir le système en vertu duquel ils peuvent,^ — six mois après avoir sollicité l'honneur de représenter chacun un comté — abandonner la vie publique pour prendre des charges lucratives."

Nous croyons devoir ajouter quelque chose aux remarques si judicieuses de notre confrère.

Si nos députés avaient réellement à cœur Vindépendance du parlement dont ils parlent si souvent, ils voteraient, sans délai, une loi défendant aux députés d'accepter un emploi public, non seulement pendant la durée du parlement pour lequel ils ont été élus, mais aussi pendant les cinq années qui suivraient l'expiration de ce parlement Une semblable loi, mise rigoureusement à exécution, mettrait fin à bien des abus, protégerait les députés contre leurs propres faiblesses, et enlëvrait aux ministres un puissant engin de corruption.

Mais il ne faudrait pas s'arrêter là. On devrait voter, en même temps, une loi pour défendre aux gouvernements de donner des impressions à faire aux journaux, sous quelque prétexte que ce soit.

Nous avons aujourd'hui, il est vrai, un imprimeur de la Reine, qui n'est pas imprimeur du tout, et qui fait faire ses impressions chez les journaux amis du ministère. On devrait mettre fin à ce système qui ravale la presse et lui 'enlève les trois quarts, au moins, de son prestige et de son influence pour le bien. Il est possible qu'un journaliste ait assez de force de caractère pour faire des impressions du gouvernement et garder l'indépendance dont il a absolument besoin pour juger sainement la politique du ministère. Mais pour un journaliste de cette trempe exceptionnelle, si toutefois il y en a, vous eu trouverez indubitablement quatre-vingt-dix-neuf qui feront passer l'amour de quelques misérables jobs avant l'intérêt du pays. Encore une fois, c'est un système déplorable auquel on devrait mettre fin.

Quelqu'un a dit que le gouvernement a besoin d'organes pour défendre et expliquer sa politique. C'est très bien ; les. ministres ont certainement le droit, comme tout autre citoyen, d'avoir des journaux pour propager leurs idées, pourvu, bien entendu, que ces idées soient

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adaxiisdl^ks. Mais, au moins, le public devrait savoir que tel journal est l'organe du ministère, soutenu par l'argent, non du pays, mais des ministres. Il n'est pas juste quei les ministres puissent subventionner leurs journaux au moyen d'impressions et d'annonces qui regardent la nation' tout entière.

Du reste, ces journaux, ainsi subventionnés à même les fonds publics, se donnent souvent comme plus ou moins indépendants, tandis qu'en réalité ils sont payés pour dire telle chose et pour taire telle autre. Ces journaux-là font des affaires derrière une fausse enseigne ; ils ajoutent la supercherie à l'injustice que commet \& gouvernement.

Pense-t-on sérieusement que, sans l'espoir du picotin^ nous verrions tant de journaux qui n'ont qu'un seul principe : suivre le ministère quand même, à tort et à, travers ; et pour le suivre, brûlant aujourd'hui ce qu'ils adoraient hier, proclamant blanc comme neige ce qu'ils se plaisaient naguère à faire passer pour noir Qomme jais.

Qu'on abolisse donc ce système. Un journaliste qui est appelé à éclairer l'opinion, à juger avec impartialité les actes du gouvernement, n'a pas plus le droit de recevoir des faveurs des ministres que les députés eux-mêmes.

Mais, dira-t-on, il faut que le gouvernement fasse faire ses impressions quelque part, et n'est-il pas plus raisonnable et plus moral qu'il récompense les journaux amis plutôt que de corrompre les organes hostiles ? A cela nous répondons qu'il ne devrait donner ses impressions ni aux uns ni aux autres. Le journaliste digne de ce nom qui appuie le ministère le fait parce qu'il croit que c'est dans l'intérêt du pays : il n'a pas besoin de récompense ; la conviction d'avoir accompli son devoir doit lui suffire.

S'il appuie le ministère ou un parti politique dans. Funique espoir des jobs, s'il prostitue à ce point la noble

profession de journaliste, il est non seulement indigne de tenir une plume, il est même indigne de recevoir la pitance qu'il attend.

Que le gouvernement ait une imprimerie à lui, ou bien qu'il fasse faire ses impressions dans les ateliers dont les propriétaires n'ont rien à faire, ni de près ni de loin, avec les journaux. Eien de plus simple et de plus pratique.

A part les impressions, il y a les annonces. Presque tous les avis publiés par le gouvernement ne regardent que les entrepreneurs et pe devraient être insérés que dans les différentes gazettes officielles. Il se dépense chaque année au Canada, en pure perte, des milliers de piastres en annonces destinées, non à renseigner le public, mais à contenter les exigences des " amis."

Lorsqu'un avertissement officiel regarde le public en général, les journaux qui tiennent à renseigner leurs lecteurs le reproduiraient à titre de nouvelle.

La réforme que nous voudrions voir inaugurée produirait un effet salutaire, non seulement sur les journaux ministériels, mais aussi sur les organes de l'opposition.

Combien de journalistes suivent aveuglément un parti, même dans l'opposition, pour l'amour des jobs, quelque paradoxal que cela puisse paraître de prime abord. lisse disent : si nous restons fidèles à notre parti, si nous approuvons systématiquement tout ce que notre parti fait, et si nous blâmons d'avance tout ce que fait l'autre parti, nous aurons notre récompense, lorsque notre parti arrivera au pouvoir.

Et voilà comment le terrible fléau du patronage détruit chez trop de nos journalistes la plus légitime indépendance de caractère \

1 — En Pannêe 1901 le mal est toujours le même : trop de députés, attendant quelque faveur pour eux-mêmes ou pour un parent, ne sont que des machines à voter ; et la presse n'est guère plus indépendantQ aujourd'hui qu'elle l'était il y a dix-neuf ans.

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