DEUX AMIS

2 juin 1883.

MM. Tarte et Ohapleau se connaissent intimement. Ils se sont fréquentés pendant des années. Voyons ce qu'ils pensent Tun de l'autre. C'est le meilleur moyen de connaître ce qu'il faut penser de l'un et de l'autre.

Nous avons vu d'abord que dès le mois de novembre, 1880, M. Tarte disait que M. Chapleau s'entourait "d'hommes corrompus, dépravés, perdus dans l'estime publique."

Au printemps de 1882, pendant les débats sur la vente du chemin de fer, M. Tarte ne ménageait pas son amij M. Chapleau. Le 3 avril, il disait entre autres choses aimables :

" Il est facile, disait-îl, de comprendre que nous eussions fait l'affaire des spéculateurs en nous attardant dans les discussions personnelles, au lieu de démasquer leurs odieuses tentatives, et de déjouer leurs projets frauduleux . . .

" Dirigée par M. Dansereau, la presse de la bande, qui a pour chef le premier ministre en parlement et M. Sénécal au dehors, n'a pas trouvé d'outrages assez venimeux, de mensonges assez perfides pour exprimer ses colères. ...

" Pour ces forbahs, cbntinue-t-il, un honnête homme qui leur résiste est un obstacle : il faut l'écarter !

" L'honorabilité, voilà l'ennemi !

" Quand on est si bien organisé pour voler le bien public, il n'en coûte guère de voler la réputation de son prochain.

" En prenant la détermination, ajoute M. Tarte, de combattre la politique aujourd'hui soumise à la législature, nous savions que nous nous attaquions moins au

gouvernement qu'à M. Sénécal, à M. Dansereau, en un mot aux personnages véreux et redoutés dans tout le pays sous le nom de " clique de la Minerve.'^

" Nous savions qu'avec de l'or ils achèteraient les journaux et corrompraient ainsi les sources auxquelles s'abreuve l'opinion.

'* Si l'on savait quelles machinations infâmes M. Chapleau a tramées contre le cabinet fédéral ! "

Et voilà l'homme que M. Tarte courtise aujourd'hui.

Voila la bande dont il fait partie, avec laquelle il opère présentement.

Ces forbans sont organisés pour voler le bien public ! Mais vous êtes maintenant un des leurs.

L'honorabilité, c'est leur ennemi. Mais, monsieur Tarte, leurs ennemis sont devenus vos ennemis.

Un homme honnête, pour eux, est un obstacle, il faut l'écarter. Et vous, monsieur Tarte, n'avez-vous pas essayé d'écraser ou de salir les honnêtes gens qui vous barraient le chemin ?

Avec l'or, dites-vous, ces personnages véreux et redoutés achètent les journaux et corrompent les sources auxquelles s'abreuve l'opinion. Bien de plus vrai, et vous, monsieur Tarte, vous êtes une preuve vivante de la puissance corruptrice de la "clique". Votre pauvre Canadien est devenu une source empoisonnée.

Voici maintenant ce que M. Ohapleau pensait, au printemps de 1882, de ce même M. Tarte, dont il reçoit aujourd'hui les compromettantes caresses. Kous lisons à la page 592 du compte rendu des débats de l'assemblée législative, session de 1882, cette terrible flétrissure que le premier ministre d'alors imprimait sur le front du rédacteur du Canadien :

*' J'aurai pu, en profitant des occasions que la politique a mises à ma dispoition, tirer profit des cit'cbnstances et

, ou KEcuEiL d'Études 267

faire de Targent si j'étais bâti comme ceux qui m'ont accusé. Mais je n'avais pas les dispositions de certain journaliste ex-députéj mettant son nom à un aete quand il savait que cet acte était une flagrante VEOLATIOIT de SON mandat et de SON" SERMENT de député du peuple. "Ceux qui m'accusent» ceux qui lancent contre les autres des accusations comme celle dont il est question, ont besoin d'avoir en dedans d'eux-mêmes, d'avoir au eœur^ si TANT tST qu'ils EN ONT UN, un foud de BASSESSE ET DE VICE tel qu'ils puissent y puiser chaque jour pour eux-mêmes et qu'il en reste encore assez pour en déverser sans cesse sur leurs adversaires."

MM. Chapleau et Tarte sont deux amis dignes l'un de l'autre, n'est-ce pas ?