UNE PEINE DE

24 mars 1883.

On trouvera plus loin, à la cinquième page de notre journal, le premier chapitre d'un roman canadien inédit. C'est une belle primeur.

Ce roman sera fait en collaboration, non pas à la façon

] — V Etendard rencontra beaucoup d'obstacles et de diflBcultés, dès avant sa naissance. Les fondateurs de ce journal avaient d'abord songé à le publier sous le nom de V Etoile du matin, mais ce projet fut publiquement condamné par Mgr l'évêque de Saint-Hyacinthe. (Voir-Pappendice.) A la suite de cette condamnation par anticipation, les promoteurs de Pentreprise adoptèrent le nom de V Etendard, Tant que vécut M. Trudel, V Etendard fut le défenseur puissant de la race française en Amérique. M. Trudel mourut* malheureusement, dans 1 a force de l'âge, le 17 janvier 1890. V Etendard continua d'exister pendant quelques années encore, mais les diflScultes financières, qui avaient toujours été grandes, finirent par le faire disparaître.

2 — Au mois de mars 1883, M. Tarte, alors directeur du Canadien^ de Québec, crut pouvoir imposer silence au directeur de la Vérité en lui intentant un procès pour libelle, par lequel il réclamait la somme de 25,000 dollars. Cette poursuite lui inspira les bluettes qu'on va lire. La poursuite de 25,000 dollars fut retirée et remplacée par une autre <le 30,000. Cette dernière traîna longtemps devant l«s tribunaux, et finalement n'eut pas de suite. Dans l'article qui valut au directeur de la F(^ri7(^ la première poursuite il était question d'un homme qui cherchait à rançonner les entrepreneurs. M. Tarte se déclara visé.

ou RECUEIL d'Études 345

de M. Fr^chette. fTous noas sommes assuré les services, d'un des plus illustres écrivains du pays, M- Tarte (Josepti- Israël) notaire^ journaliste, ex-député. C'est lui qui sera chargé des facéties, de l'ironie, du sarcasme et du sentimentalisme; nous i^ous. réservons les chapitres plus sérieux, besogne qqi convient mieux à notre rôle de grand capitaliste que notre collaborateur nous a si spirituellement assigné.

Ce premier chapitre est l'œuvre de M. Tarte; c'est d'une gaieté folle et d'une tristesse navrante. La peinture que M. Tarte fait de lui-même est tout simplement délicieuse. Puis, quand il nous parle de la grosse peine de $25,000 que nous lui avons faite, c'est à fendre le cœur le plus dur.

, La scène de ce beau roman se passera en grande partie devant les tribunaux de Sa Majesté ; les principaux personnîages seront M. Tarte (Joseph-Israël), M. Tardivel , (Juljes-Panl), des avocats et des huissiers. Le dénoûment sera probablement tragique. De toute évidence, nous fijUirons i^os jours en prison en vertu de la cruelle contrainte par corps qu'on voit poindre à l'horizon, car, en romancier habile, M. Tarte nous laisse entrevoir déjà le châtiment du coupable afin d'exciter davantage l'intérêt, et pour rassurer le lecteur sur la moralité du récit. Il faut que le crime soit flétri ! Il le sera, n'en doutons pas. On verra donc, du moins d'après le plan de notre collaborateur, le nommé Tardivel (Jules-Paul) languir dans un noir cachot ; on le verra dépérir ; on verra ses cheveux blapchi r, malgré la prédiction d' " Un Journaliste ; " on le verra enfin mourir en prison entouré de sa femme et de. ses enfants en pleurs. Ce sera touchant.

Voilà, croyons-nous, le canevas sur lequel M. Tarte entend broder l^s chapitres qu'il nous promet. Il est

vrai que les quelques passages que nous écrirons ou ferons écrire, modifieront peut-être quelque peu le plan primitif. Mais il est certain qu'on peut s'attendre à quelque chose de poignant.

H est possible, toutefois,, que M. Tarte veuille bien accepter la transaction suivante : Le nommé Tardive! (Jules-Paul), au lieu de faire un long débat devant les tribunaux, confesserait jugement, et s'engagerait à payer les $25,000, évitant par là l'horrible contrainte par corps. Mais comme ledit Tardivel n'a pas le sou — ses moyens pécuniaires étant une pure fiction du romancier — il paiera sa dette en nature. Or, sa seule nature à lui c'est l'encre, ce sont les écritures. Il écrira des articles dans les journaux dudit Tarte jusqu'à concurrence de ladite somme de $25,000. Le sujet de ces écrits sera " Faits et gestes de M. Tarte (Joseph-Israël), ses exploits, ses mœurs politiques, ses compagnons d'armes, ses luttes, ses voyages en caravane, et finalement sa conversion opérée par le bon Lacoste." Ledit Tarte aura le droit de fixer lui-même la valeur desdits écrits. Quand il trouvera qu'il en a eu pour $25,000, il le fera assavoir au dit Tardivel qui cessera des lors, en retour d'une quittance générale et finale, d'écrire dans les journaux dudit Tarte, se réservant toutefois le droit de terminer ses dits récits dans d'autres feuilles.

Nous est avis que si M. Tarte acceptait notre proposition, le roman serait beaucoup moins long et moins compliqué qu'il ne le sera d'après le plan dressé par notre collaborateur. Il serait même très court, car nous sommes convaincu que M. Tarte estimerait la prose dudit Tardivel à un prix fou, tant il la trouverait intéressante et instructive pour ses lecteurs !

Notre roman serait, sans doute, moins dramatique, si

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notre offre était acceptée ; il n'y aurait ni prison, ni cachot, ni pleurs, ni grincements de dents ; mais en revanche nous aurions une fameuse étude de mœurs canadiennnes.

7 avril 1883.

Nous sommes désappointé, affligé, humilié. M. Tarte, qui nous avait prorais solennellement sa collaboration, nous a fait faux bond à la dernière minute ; il ne veut plus écrire, il ne veut plus du roman canadien qu'il avait «i bien commencé et qui promettait d'être si intéressant. Il boude. C'est très laid da sa part, et nous demandons pardon pour lui à tous nos lecteurs. C'est un jeune homme inconstant, voyez-vous, qui ne sait pas trop ce qu'il veut. Absorbé corame il est par les durs travaux auxquels il se livre pour " acquérir l'indépendance sous le rapport de la fortune," il ne saurait guère se consacrer aux œuvres de l'esprit, ni cultiver avec avantage les arts d'agrément. Nous comprenons tout cela ; mais M. Tarte aurait dû y penser avant de s'engager si formellement à nous fournir de la copie.

Nous ne renonçons pas à notre roman; loin de là. Seulement, comme il va falloir que nous l'écrivions seul— les avocats appellent cela procéder ex parte — nos lecteurs voudront bien attendre encore un peu. Nous ferons tout -en notre pouvoir pour rendre ce feuilleton aussi épicé que possible.

En attendant que nous puissions continuer notre œuvre, «t pour dédommager un peu nos amis de ce fâcheux -contre-temps, nous allons leur conter deux petits contes ; un conte canadien et un conte arabe.

Il y ^YiSiit une fois qn fabrioiant de honnets ; il iaissi^ des bonnets de toatea sortes, de toutes dimensions et de toutes leç couleurs*

Un jour il fit un très vilain bonnet, un bonnet ridicule à voir, qu'aucun honnSte homme n'aurait voulu se mettre sur la tête.

Il y avait dans ce pays-là un être excentrique qui vcrulait passer pour avoir beaucoup d'esprit. Le fabricant de bonnets prend son vilain bonnet et le montre à cet individu en lui demandant ce qu'il en pense. L'être excentnque saute sur le bonnet, se l'ajuste sur la tête, et trouve que ça lui va à merveille.

Mais chose einguliëre, l'être excentrique se fâche tout rouge contre le bonnetier, l'accuse de l'avoir insulté, injurié, et le menace d'une bonne dégelée s'il ne vient luiôter le vilain bonnet. Or, pour toute réponse, le fabricant de bonnets éclate de rire. Et l'être excentrique, au lieu de fustiger le bonnetier, comme il avait menacé de le faire, garde le vilain bonnet sur sa tête, salue profondément la compagnie et s'en va.

Et il court encore, toujours coiflFé du vilain bonnet, au graud amusement des gens de ce pays-là. .

Voici maintenant le conte arabe :

Il y avait autrefois, près du grand désert de Sahara, ua puissant cheik nommé Israël qui n'avait qu'une préoccupation, c'était de devenir riche. Pour atteindre son but il employait parfois des moyens qui n'étaient pas reconnus par le Coran. Les caravanes qui passaient près de sa tente étaient souvent forcées de lui payer un tribut. Cependant, le cheik Israël n'était pas heureux, car il y avait dans les

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environs un lion dont les rugissements, la nuit, l'empêchaient de dormir. Ce lion n'était pas de forte taille, mais il ravageait le troupeau du cheik d'une manière alarr mante.

Un jour le cheik, qui se croyait très brave et grand ehasseur devant Allah, jura par la barbe du Prophète qu'il débarrasserait le pays du lion. Il s'aftubla donc de son grand burnous. Ce burnous avait été jadis blanc comme les neiges du mont Atlas, mais ^ l'époque dont nous parlons il était très sale, le cheik l'ayant affreusement maculé et déchiré dans ses courses après les caravanes auxquelles il voulait faire payer le tribut. Puis il décrocha son long fqsil et le chargea jusqu'à la gueule, le bourrant de 25,000 balles. Il prit le chemin du désert.

Tout à coup il se vit en présence du lion qu'il cherchait. Il arma son fusil et fit mine de tirer, croyant que son ennemi allait prendre la fuite. Mais le lion, adossé à un rocher, se contenta de lui montrer les dents ; c'était «a manière à lui de sourire. Alors la peur saisit le brave Israël. •' Si je tire, se disait-il, et si je manque mon coup, je suis mort, car non seulement le lion va me manger, mais mes balles frappant le rocher vont rebondir sur moi. Sauvons-nous !" Et prenant ses jambes à son cou, et jetant loin de lui son long fusil chargé jusqu'à la gueule, l'intrépide cheik s'enfuit.

Et lui aussi court encore, au grand plaisir de toutes les caravanes qui traversent le désert de^ Sahara, lesquelles caravanes ne sont plus soumises au tribut par le terrible eheik.

350 MÉLAKGES

21 ayril 1883.

Impossible de nous occuper longuement, cette semaine^ de la nouvelle poursuite que M. Tarte nous a intentée, car nous l'avons reçue, cette nouvelle action. C'est un sujet fort intéressant, sans doute, mais il y a des questions plus importantes à traiter. Nous y reviendrons du reste. Qu'il nous suffise de dire que M. Tarte a ajouté quelques oripeaux au vilain bonnet dont il s'est coifi'é. Il croît que cela embellit sa coiffure. Le public en jugera bientôt.

Ce bon M. Tarte veut nous faire payer ces nouveaux brimborions ; ils sont chers, allez ! $5,000, s'ils vous plaît ; ce qui, avec le prix du bonnet, fait la bagatelle de $30,000 ! C'est cela ! avec les grands capitalistes comme nous on ne se gêne pas.

Le brave cheik Israël reprend son long fusil et y fourre 5,000 autres balles. Mais va-t-il tirer? A tout événement^ comme dirait M. F.-X. Archambault, le petit lion adossé au rocher ne bouge pas.