CONTE CANADIEN

14 juillet 1883.

En l'an de grâce 1883, Sénécal et la clique régnant, des ouvriers travaillaient à déblayer le terrain où s'élevaient naguère les bureaux et ateliers du Canadien.

Soudain, un coup de pic met à découvert un cercueil en plomb. Aussitôt un groupe se forme autour de la merveilleuse trouvaille, et la conversation suivante s'engage :

Premier ouvrier : — Qu'est-ce que c'est que ça ?

Second ouvrier :— Tu vois bien, Pierre, c'est un cercueil.

Troisième ouvrier : — Qu'est-ce qu'on va en faire ?

Quatrième ouvrier : — Quand on a démoli le vieux collège des jésuites, on a trouvé comme ça des ossements, et le foreman les a donnés à M. Faucher de Saint- Maurice. Peut-être ben qu'il faudrait lui donner ce corpslà aussi.

Premier ouvrier : — Je me rappelle avoir lu dans les gazettes que M. Faucher avait perdu ses ossements.

Second ouvrier :— Pourtant il a composé un -beau livre sur cette affaire, à ce que j'ai entendu dire ^

Troisième ouvri* : — Tout de même, comme dit Pierre, il a perdu ses ossements et je ne suis pas pour qu'on lui donne ce cadavre-ci.

Quatrième ouvrier : — Ouvrons toujours la tombe pour voir ce qu'il y a dedans.

Dans un instant le cercueil fut ouvert et les ouvriers, étonnés et interdits, contemplaient le cadavre d'un homme, parfaitement conservé.

Pendant qu'ils délibéraient ensemble sur le parti à prendre, M. Sigiemond Mohr, gérant de la compagnie de téléphone, vint à passer, avec une batterie électrique sous le bras. Voyant le rassemblement il s'approcha; puis croyant l'occasion bonne pour faire une expérience, il appliqua son appareil au cadavre auquel il donna plusieurs chocs violents.

Au bout de quelques instants, le cadavre ouvrit les yeux, s'assit dans son cercueil, et jeta autour de lui un regard effaré.

Où suis-je? dit le cadavre d'une voix sépulcrale.

1 — Voir au premier volume des Mélanges l'article intitulé : De Icu petite bière dans de grosses bouteilles.

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lies ouvriers reculèrent épouvanté^.

Prbmibie ouvrier :— Mon Dieu, c'est M. Tarte, du Canadien !

Second ouvrier:— T'es pas fou, Pierre, M. Tarte n'est pas mort, je l'ai vu encore ce matin. Pourtant, ça lui resremble diablement.

Plusieurs ouvriers:— C'est lui, certain.

Le cadavre: — Vous parlez de Tarte, c'est moi qui suis Tar^e.

Plusieurs ouvriers : — Tu vois bien, Baptiste, c'est lui ; il doit se connaître, cet homme.

Second ouvrier : — Pourtant, je vous jure que je l'ai vu entrer dans sou bureau il n'y a pas une demi-heure. Mais pour en avoir le cœur net, je m'en vas au Canadien les avertir.

Le brave ouvrier entre au Canadien^ force la consigne^ fonce dans le cabinet du rédacte ur en chef, et trouve M. Tarte occupé à écrire un premier-Québec sur la liécessité de l'indépendance sous le rapport de la fortune.

Sans le moindre préambule,, l'ouvrier s'écrie : —

M. Tarte, on vient de déterrer un homme qui vous ressemble et qui dit qu'il est vous.

M. Tarte. -Déterrer un homme ! Où çà?

L'ouvrier : — Au coin de la rue Garneau, là ousqu'on Mtit une maison.

M. Tarte : — Où est-il, cet homme ? Qu'est-ce qu'il veut ? iComment l'ayez-vous trouvé ?

-L'ouvrier. — On a mis le cercueil à découvert, puis on l'a ouvert, et le cadavre a repris ses sens et il a dit qu'il était Tarte.

M. Tarte (pâlissant) : — Un cercueil \ Un cadavre ! Il faut que je voie ça ! Montrez-moi ça !

Et M. Tarte se rend en courant, suivi des deux Demere,

des deux Levasseur, de M. Marcotte et de tous les typographes de l'établissement, à Tendroît indiqué par l'ouvrier.

Le cadavre était encore assis dans le cercueil et conversait avec les ouvriers qui se tenaient encore un peu à l'écart. Ils avaient dît au ressuscité qu'un des leurs était allé au Canadien chercher M. Tarte.

Le cadavre:— Mais je vous dis, mes amis, que c'est moi qui suis M. Tarte, Joseph-Israël Tarte, ancien rédacteur du Canadien^ mort en 1882. Mais peut-être que c'est mon frëre Napoléon qu'il est allé chercher.

Un ouvrier : — îfon, monsieur, c'est M. Tarte l'écrivain, c'est vous qu'il est allé chercher.

Le cadavre : — Je ne comprends plus rien.

M. Tarte, à la vue de son propre cadavre, tombe évanouit dans les bras de Nazaire Levasseur. De son côté, le cadavre, voyant cet autre lui-même plein de vie, faillit se trouver mal.

Le commis chez Burke étant accouru avec de l'amoniac, on réussit à faire reprendre connaissance à M. Tarte.

Ce fut le ci-devant cadavre, que nous appellerons dorénavant Tarte l'Ancien qui entama la conversation par ces mots :

Qui êtes-vous ?

Tarte le jeune : — Je suis Joseph-Israël Tarte, rédacseur du Canadien et de V Evénement

Tarte l'ancien : — Mais c'est là mon nom aussi, et je fus jadis rédacteur du Canadien dont les modestes bureaux s'élevaient à cet endroit même.

Louis Dbmbrs : — Il faut voir les beaux bureaux que nous avons maintenant sur la rue de la Fabrique !

Tarte le jeune : — Je me souviens d'avoir entendu parler de vous. Vous êtes mort empoisonné par Sénécal, si je me rappelle bien.

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Tarte l'ancien : — D'où venez-vous ? Quand et où êtesvouB venu au monde ?

Tarte le jeune : — La première fois que j'aie vu la lumière du jour, c'était à bord du Parisian^ sur les côtes de l'Irlande. J'étais dans les bras de Sénécal. Dansereau et le bon Lacoste entouraient mon berceau et recueillaient mes premiers vagissements. Je grandis rapidement, et pus bientôt suivre la caravane jusqu'à Paris. Là Chapleau ne voulut pas croire que c'était moi, et madame Sénécal refusa de me recevoir. Mais le bon Lacoste me fit visiter les églises de Paris. . .

Tarte l'ancien : — Chose étrange, ce Sénécal qui semble vous avoir donné la vie est celui-là même qui m'a donné la mort. Je me rappelle encore le jour néfaste où il me plongea dans un sommeil mortel en faisant sur moi un signe magique. Et Tarte l'Ancien traça dans l'air, de sa main décharnée, le signe cabalistique : 9. Puis il continu a : Ensuite, une fois endormi, il me fit respirer une poudre jaune comme de l'or. L'acre odeur de cette poudre me tua. Comme j'étais mort dans des circonstances aussi ténébreuses on n'a pas voulu m'enterrer en terre sainte et l'on m'a enfoui dans la cave. C'était en 1882. Suis-je mort depuis longtemps ?

Tarte le jeune : — Depuis une année seulement. Nous sommes en 1883.

Tarte l'ancien :— Donnez-moi des nouvelles de mon journal le Canadien, et des amis d'autrefois. Que sont-ils devenu» ? Vous avez dit que vous étiez rédacteur du Canadien ! Vous avez continué les traditions du passé. Vous dénoncez toujours la clique à la Minerve. Vous défendez le coffre provincial contre Sénécal et sa bande. Vous faites la guerre aux libéraux. Vous condamnez toujours l'idée de la coalition. Vous êtes l'ennemi acharné des concessions, des compromis. Vous considérez le libé-

ralisme çatl^oliqae comme le grand danger de P^poqne. Vous vous montrez ultramontain, c'est-à-dire défenseur courageux de la doctrine catholique ...... Vous gardez

le silence. Parlez, je vous en conjure.

Tarte lb jeune : —Sachez, moasieur, qu'il faut obéir aux décrets de Rome, qu'il faut se soumettre aux ordres du Saint-Siège, qu'il faut écouter la voix du pape !

Tarte l'ancien : — Mais ôtes-vous un échappé de l'asile de Beauport ? Qui vous parle des décrets de Rome ? Qu'est-ce que vous voulez dire ? Expliquez- vous.

Tarte le jeune :— Moi, je vous dis que je ne veux pas être parmi les révoltés contre les ordres du Saiot-Père.

Tarte l'ancien -.—Mais il est fou !

De quels ordres parlez-vous ? Quand les décrets dont vous parlez sont-ils venus?

Tarte le jeune : — Les décrets du 13 septembre 1881. Puis le décret du mois de février de cette année.

Tarte l'ancien : — Mais les décrets de 1881, je les connais ; cela est venu avant ma mort. Il n'y a rien làdedans qui empêche les journalistes catholiques de continuer la lutte contre le libéralisme catholique et les erreurs modernes qui men^-cent d'envahir notre pays, aprës avoir désolé les pays d'Europe. Et les autres décrets dont vous parlez, que disent-ils ?

Tarte le jeune : — Il s'agit de la succursale de l'Université-Laval à Montréal. Il faut se soumettre, entendezvous !

Tarte l'ancien : — Mais il s'agit de la clique à Sénécal, de. la vente du chemin de fer, de l'achat des consciences, de la corruption qui* nous envahit de tous côtés, des voleurs organisés qui pillent la province pendant que les ministres et les députés laissent faire, quand ils ne sont pas cpmplices. Prétendez-vous que tout cela soit dans

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les décrets de Rome et que le Saînt-Siëge vous ait défendu de toucher à ces questions-là?

Tarte le jeune : — Evidemment, vous êtes un rebelle, un révolté contre Tautorité religieuse. Vous parlez comme Trudel, de VEtendard^ le Journal des Trois- Rivières^ et ce misérable Tardivel que je poursuis pour trente mille piastres.

Tarte l'ancien : — (Avec étonnement.)

Mais de quel Trudel parlez-vous, de Benjamin ? A-t-il fondé un journal qui s'appelle V Etendard f Je me rappelle que Benjamin avait menacé de me fouetter une fois...

Tarte le jeune :-— Non ! non ! le sénateur Trudel, F.-X. Trudel, le Grand Vicaire !

Tarte l'ancien : — Mais c'était un de mes meilleurs amis ! Je lui ai fait des compliments dans mon journal. C'était un vrai catholique sans peur et sans reproche. J'aurais voulu le voir ministre. Mais comme je l'ai dit dans le temps, il avait un grand défaut, c'était d'être carrément catholique et foncièrement honnête. Serait -il tombé dans le libéralisme catholique? Serait-il devenu endormeur ? Est-il en faveur de la clique, de la coalition ?

Tarte le jeune : — C'est un révolté contre le Saint- Siège. Il bat en brèche l'autorité religieuse tous les jours dans son journal V Etendard.

Tarte l'ancien : — Mais, mais, mais, c'est singulier, lui qui s'était toujours montré le vaillant défenseur de l'Eglise. Lui qui s'était attiré la haine des libéraux. Il doit être bien avec la Patrie^ maintenant.

Tarte le jeune :— Oh non ! la Pa^ne l'injurie toujours.

Tarte l'ancien : — Alors, qu'est-ce qu'il fait contre Rome?

Tarte le jeune : — Il désobéit aux décrets.

Tartb l'ancien : — Comment, qu'est-ce qu'il fait !

Tarte le jeune :— Il éreinte la cliqae à Sénécal, dénonce la vente du chemin de fer, il combat Mousseau.

Tarte l'ancien : — Et c'est pour cela que vous diteô^ qu'il est en révolte contre les ordres du Saint-Siège ?

Tarte le jeune : — Oai. Voyez- vous, la politique de Léon XIII en est une de conciliation. . .

Tarte l'ancien :— Mais je trouve que vous faites uo aibus épouvantable de la religion et des choses saintes en les indentifiant avec des causes aussi scabreuses que celle de la fameuse clique à Sénécal. Quand j'étais rédacteur du Canadien^ si quelqu'un avait parlé comme vous parlez là, je l'aurais certainement dénoncé comme un hypocrite et un mauvais catholique qui cherche à ruiner l'autorité religieuse en la compromettant.

Et l'ami Gédéon Desilets, qu'est-ce qu'il fait pour mériter le titre de révolté ?

Tarte le jeune :— H fait comme Trudel. De plus, il défend les jésuites, . .

Tarte l'ancien : — Et mon ancien collaborateur et ami Tardivel, que fait- il avec sa Vérité dans laquelle il a si vaillamment lutté avec moi contre la vente inique du chemin de fer du Nord à Sénécal et à sa bande.

Tarte le jeune :— Ne m'en parlez pas, il est encore pire que tous les autres révoltés ; je le poursuis pour $80,000. Il faut que je le ruine; il me fait tort auprès du clergé.

Tarte l'ancien :—C' est-il possible ! Mon ancien compagnon d'armes avec qui j'ai lutté pendant sept ans contre le libéralisme qui nous envahit ! S'il n'y avait pas tant de monde ici, je pourrais vous raconter quelquesruns de nos travaux, en dehors du journalisme. Et il s'en va à la dérive avec les libéraux !

Tarte le jeune : — Je n'ai pas dit cela. H n'est pas plus^

ou RECUEIL d'Études ^ 37Ï

avec les libéraux que de votre temps. Mais c'est un énergumène qui crie contre la franc-maçonnerie, contre lé laïcisme et contre la corruption dans la politique. Il empêche les gens de dormir.

Tarte l'ancien : — Mais c'est justement ce que nous faisions ensemble !

Tarte le jeune : — Il combat la clique, lui aussi : de plus, il se mêle de mes relations avec les entrepreneurs publics. C'est pour cela que je le poursuis. Enfin il est en pleine révolte contre le Saint-Siège.

• Tarte l'ancien : — Quel abus du nom du Saint-Siège !

Mais qui sont donc vos amis, puisque tous mes anciens amis sont vos ennemis ?

Tarte le jeune :^— François Langelier, Char. . .

Tarte l'ancien : — François Langelier, François-Stanislas Langelier, votre ami ! L'homme de l'influence indue ! L'homme que j'ai dénoncé avec tant de véhé^ mence et de sainte colère comme l'ennemi mortel de sa province ! L'homme que j'ai flétri publiquement comitie un menteur ! L'homme que j'ai flagellé à maintes reprises sur les hustings ! François Langelier votre ami ! ! !

Ensuite?

Tarte le jeune : — Charles Langelier, Ernest Pacaud...

Tarte l'ancien : — Charles Langelier ! celui que j'ai nommé le dévidoir No 2 ! Et Ernest Pacaud, le petit rouge d'Arthabaska ! Ça fait un beau cercle d'amis pour le rédacteur du Canadien ! Puis Nazaire Levasseur, qu'est-ce qu'il fait ici ? Est-ce un de vos amis, ça ?

Tarte le jeune :— Sans doute, c'est un de mes assistants.

Tarte l'ancien : — Avez- vous jamais vu... Mais vous avez dit tout à l'heure que vous étiez rédacteur de V Evénement Qu'est-ce que cela veut dire ? Ecrivez-vous dans cette feuille empoisonnée contre laquelle j'ai tant crié et qui a tant crié contre moi ?

Tartb lb jeune : — Oh oui ! Grâce à M. Sénécal, le roi non couronné, j'ai acheté V Evénement, et j'en ai fait l'édition du 8oir du Canadien. C'est là que j'ai commencé la réhabilitation de tous les libéraux, bletis et rouges.

Tarte l'ancien : — Au moins, en prenant la rédaction de cette feuille, vous en avez répudié et condamné le passé scandaleux 7

Tarte le jeune: — Cela aurait fait de la peine à mou ami François Langelier qui écrivait dedans. François Langelier est maire de Québec, vous savez, et il y a des contrats de ce temps-ci. On construit un nouvel aqueduc, et il est question d'un manège.

Tarte l'ancien : — Et les principes ? Vous ne vous en occupez plus ? Vous ne songez qu'à faire fortune ? Je me suis bien élevé contre les journalistes de votre espèce I

Tarte le jeune : — Pour défendre les principes avec avantage, il faut commencer par acquérir l'indépendance sous le rapport de la fortune. Je comihence par le commencement.

Tarte l'ancien : — Comment vous y prenez-vous.

Tarte le jeune : — Ça, c'est mon secret. Il y a trop de monde ici. Cela pourrait servir à Tardivel contre moi.

Tarte l'ancien : — Malheureux que vous êtes j Quels changements depuis une année? Pauvre pays !... Pauvre journal ! C'en est trop ! c'en est trop ! Renfermez-moi dans mon cercueil et clouez-en bien solidement le couvercle . . .

En prononçant ces mots, Tarte l'ancien tombe à la renverse dans son cercueil.

Tarte le jè-UNE : — (aux ouvriers) Arrangez donc cette ajïaire-là. Il faut que j'aille voir le maire à propos de l'aqueduc.

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