SAINT ZACHARIE DE METGERMETTE

14 juillet 1881

Dernièrement, notre rédacteur eu chef avait l'honneur d'accompagner le R. P. Laçasse à Metgermette, nouvel établissement de colonisation. Il croit qu'un récit de ce petit voyage ne sera pas sans intérêt pour les lecteurs de la Vérité. Pour que ce récit soit moins guindé, abandonnons le nous trop pompeux, qui convient à l'article politique, et adoptons le moi, plus familier et qui sied mieux au simple chroniqueur :

Lundi, le treize juin, je prenais le train du " Québec Central '' autrefois le " Lévis et Kennébec, " pour

(1) Il ne faut pas conclure de là que la constitution du département ùe l'instruction publique repose sur un principe admissible. Une organisation qr.i serait excellente pour la colonisation ne convient pas nécessairement à l'éducation. Car la colonisation relève de l'Etat, tandis que l'éducation relève, de droit, de l'autorité domestique et de l'autorité religieuse, et non point du pouvoir civil.

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Saint-Joseph de la Beauce, en ronte ponr le canton de Metgermette. Il faisait une chaleur accablante. Dans le wagon où je me trouvais, il y avait fort peu de monde, et il ne se produisit aucun incident pour m'empcthcr d'admirer, à mon aise, les belles campagnes que nous traversions, la fertile vallée de la Chaudière, et les magnifiques paroisses qu'arrose cette rivière.

A la station '• du Pont, " située à cinq milles de Saint-Joseph, un brave ami de la colonisation, M. G-agné. m'attendait avec un petit billet du R. P. Laçasse. Le bon Père mlnvitait à le rejoindre à St- Greorges, et m'informait que M. G-agné s'était chargé de m'y conduire. Les sept lieues et demie qui séparent la station du Pont de St-George furent bientôt franchies, malgré la chaleur et la poussière. Car, il faut le dire, les chevaux de la B.auceont un " train de route " superbe. Aussi, les gens de ce beau comté sont-ils particulièrement fiers de leurs chevaux. On m'a assuré qu'un brave cultivateur de cette contrée a intenté, un jour, une poursuite contre son voisin parce que celuici avait dit que son cheval, à lui, le défendeur, allait plus vite que le cheval du demandeur. C'était une insulte qu'il fallait laver dans un procès.

Au presbytère de St-Georges, où j'arrivai vers sept heures, le R. P. Laçasse m'attendait. Il me présenta à M. le curé Bernier, cjui m'oftrit l'hospitalité de sa maison avec une si grande cordialité qu'il m'eût été impossible de la refuser, quand l)ien même j'aurais été tenté de le faire. Le li. P. Bournigalle, 0. M. I. s'y trouvait aussi, ayant commencé à prêcher une retraite aux paroissiens de St-Georges, le matin même. J'y fis, de plus, la connaissîuice de ^I. ^Meunier, autrefois vicaire de Sainte-Marie, aujourd'hui c-uré de Scint-Zacharie de Metgermette, de M. Ivoy, vicaire de St-Georges, de M. G-osselin, vicaire d^ Saint-François, et de M. P. Théberge, ecclésiastique, qiii s'intéresse vivement à la colonisation, et qui, soit dit sans blesser sa modestie, a déjà beaucoup fait pour cette belle œuvre.

En pareille compagnie, il va sans dire que la soirée se passa fort agréablement. Nous eûmes une longue et intéressante conversation sur l'établissement de nos

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tenos incultes, ramélioratioii de l'agriculture et l'immigration, interrompu*^ quelquefois par un bon mot ou un récit de voyage du R. V. Bournigalle, ou une anecdote amusante du II. P. Laçasse.

Le Itnidemain matin, vers dix heures, nous partîmes pour Metgermette. Xos véhicules étaient deux superbes '' planches ". Ce sont les seules voitures qui puissent résister aux chemins de colonisation. M. B. Jtoy, de Saint-Joseph, conduisait le P. Laçasse, et M. Jiourque, employé de M. G-agné, m'avait pris sous ses soins.

En gravissant les hauteurs qui dominent le village, nous vîmes sortir de l'église une nombreuse procession. C'était la procession du jir])ilé, et elle était faite aussi pour demander de la pluie. Quatre heures après, il pleuvait à plein ciel.

A trois lieues de Saint-Greorges se trouve le canton de Watford. C'est un nouvel établissement, voisin de Metgermette. M. le curé Bernier doit bientôt y faire ériger une chapelle, et, pour le moment, M. Meunier desservira cette colonil^

Nous fîmes un petit détour pour visiter une jpartie de ce canton. Watford renferme de belles terres et de magniliques cours d'eau, et déjà plusieurs colons, pleins de courage et d'énergie, y sont établis. La plupart de ces braves gens, occupés à la construction d'une grange, se trouvant réunis près du chemin, le P. Laçasse put leur adresser quelques paroles d'encouragement.

Revenant ensuite sur nos pas, nous nous engageâmes dans le chemin qui conduit à Metgermette. Les chemins de colonisation sont comme le chemin du Paradis : tt»rriblement difficiles à parcourir. Ro<-hes, souches, racines, trous, bourbiers, arbres renversés qui l)loquent la voie, arbres del)Out, mais à moitié rongés par le feu, qui menacent de vous écraser à chaque instant, A'oilà les délices réservées à ceux qui sont obligés de parcourir les chemins de colonisation. Pauvres colons ! me disai-je, si les ministres et les députés voyageaient par ces routes plus souvent, vous briseriez i:)lus rarement vos voitures. Et je me mis à

rédiger, mentalement, le projet de loi suivant que je recommande à l'attention de nos législateurs :