Ibid.j pp. 251 et 2o2 passim

SAhNT DOMINIQUE A-T-tL COPIÉ SAINT FRANÇOIS? 323

Voilà donc une série d^aflirmations bien précises et que Ton peut résumer en ces deux propositions :

!• L'Ordre des Prêcheurs n'est devenu un ordre , mendiant qu'après le chapitre général des Mineurs de 1218.

2^ En assignant à ses disciples un idéal de pauvreté évangélique, saint Dominique a copié saint François de telle manière que son ordre n'est qu'un plagiat de Tordre franciscain.

Ces affirmations sont de pure fantaisie, et pour le prouver, il nous suffira de montrer que dès ses premières prédications en Languedoc, bien avant 1218, avant même sa première rencontre avec saint François à Rome, en 1215, saint Dominique avait fait de la pauvreté Tidéal de sa vie et de son ordre.

Lorsque, en 1205, Tévêque d'Osma Diego et son fidèle compagnon Dominique se rencontrèrent pour la première fois avec les moines cisterciens qui prêchaient contre les Albigeois, ils les trouvèrent découragés. Par Taustérité de leurs mœurs, les Parfaits avaient conservé un grand ascendant sur les populations, et « chaque fois que Ton voulait prêcher les hérétiques, ils objectaient la mauvaise vie des clercs, objiciebant haeretici conversationem pessimam clericorum^ .» Les moines cisterciens euxmêmes semblaient avoir oublié le sévère idéal de saint Bernard ; placés dans Talternative « de changer complètement leur manière d*être ou de renoncer k leur mission », ils étaient à la veille de prendre ce dernier parti, lorsqu'ils convoquèrent à leur réunion de Castelnau Diego et Dominique. « Cet évêque opposa à leurs perplexités des conseils salutaires ; il les engagea à se consacrer uniquement à la prédication et à y dépenser toutes leurs sueurs. Il fallait fermer la bouche aux médisants et pour cela marcher dans l'humilité, aller à pied, sans or ni argent et imiter en toutes choses l'exemple des apôtres ^^ »

C'était donc une vie de missions et de pauvreté absolue que l'évêque d'Osma proposa à l'assemblée de Castelnau, et celui qui nous le dit, ce n'est pas» un écrivain dominicain, jaloux de faire remonter jusqu'aux origines les plus lointaines de son ordre

1. PiBRRB DB Vaux-Cbrnay, Hîstoria Albigensium^ dans dom Bouquet, Le< hislorienn des Gaules^ t. XIX, p. 7.