ACTE DE HÉDIATIOX. COMMENT LE PATRICIAT, EXCLÜ DE

FAIT ET DE DROIT DU GOUVERNEMENT PAR LA RÉVOLUTION, RENTRA AU POUVOIR DE FAIT PAR LA MÉDIATION,

Le mouvement qui, en 1802, obligea le gouvernement helvétique de se transporter de Berne à Lausanne, et qui provoqua l’intervention de Napoléon dans les troubles de la Suisse, donne naturellement lieu à demander lequel des deux partis qui ont divisé la Suisse à cette époque, méritait d’être considéré comme le parti véritaldement national.

A première vue, le gros de la population des campagnes qui suivit l’étendard du patriciat, arboré au

* La traduction de MT. de Châteaubriand fera, sans doute, oublier cette faible version du versificateur Débite :

Ainsi Salan s'armait, pour des crimes si' grands.

De la Béeessite, l'excuse des tyrans.

j‘2/( PHILOSOPHIE, LITTÉRATURE ET HISTOIRE.

moment où les troupes françaises eurent évacué le territoire helvétique, donnait à cette insurrection une apparence d’un soulèvement spontané et franchement populaire, et à ses chefs le caractère d’organes du vœu de la majorité. Ce n’est pas ainsi qu’en jugea Napoléon, et ce n’est pas non plus ainsi qu’en jugera l’histoire.

Lé malaise était partout. 11 n’y avait personne qui ne désirât un changementj et deux classes nombreuses, celle qui souffrait de la stagnation du commerce, et celle que ses habitudes et ses préventions rendaient opiniâtrément hostile à tout progrès civilisateur ; d’un côté, les ouvriers des manufactures, de l’autre, les pâtres des petits cantons, se rallièrent promptement au drapeau des ennemis du gouvernement central. Mais ce peuple-là même qui seconda les projets du patriciat, n’entendait nullement prêter les mains à un rétablissement des privilèges de quelques familles. Lorsque, plus tard, irs’aperçut qu’il n’avait été qu’un instrument dans leurs mains pour des vues contraires à ses droits, il se détacha de leur cause, et accueillit la médiation du premier consul comme une garantie contre le retour de leur domination exclusive.

Napoléon, résolu de satisfaire le vœu populaire, eut soin de consacrer, par son acte de médiation, la parfaite égalité des droits; mais il offrit aux patriciens la faculté d’éluder ses intentions et d’employer les forces nationales à son détriment, dès qu’il se présenterait une occasion de les diriger contre lui sans courir trop de dangers. On a de la peine à croire à tant d’imprévoyance ; et quand on accuse un homme tel que Bonaparte de méprise dans le choix de ses moyens, on doit à sa mémoire, et on se doit à soi-même, la preuve

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d’un pareil reproche. Elle n’est pas difQcile à donner; mais elle demande l’examen et le rapprochement des faits qui dominent deux des époques les plus remarquables dans l’histoire de la Suisse : les troubles qui l’agitèrent en 1802, et son envahissement en 1813 par les armées autrichiennes.

Lorsque, vers l’automne de 1802, Napoléon vit s’accomplir le but qu’il s’était proposé en retirant ses troupes brusquement de la Suisse, et son désir d’intervenir comme médiateur dans les dissensions qui avaient éclaté dans les cantons, justifié par les événements, il convoqua à Paris une réunion nombreuse de députés de ce pays appartenant à toutes les nuances d’opinion, et s’appliqua sérieusement à connaître les besoins et les ressources d’une nation qu’un pressant intérêt lui commandait de pacifier, en faisant une juste part à tous les vœux fortement exprimés par les masses, ou par des classes importantes à ménager.

Sansdoute, il étaitassez fort pour continuer d’occuper la Suisse militairement, et même pour la placer sous sa dépendance, soit comme partie intégrante de son empire, soit comme état séparé. Mais il savait bien que cette conquête lui eût été infiniment plus nuisible qu’avantageuse, puisqu’elle l’aurait obligé à tenir garnison perpétuelle dans les montagnes et les principales villes, sans aucun profit proportionné à la dépense, le pays ne lui offrant ni ressources financières, ni position militaire vraiment utile.

La Suisse ne supporte pas d’impôts, ni, par conséquent, de gouvernement dispendieux ; elle n’eût pas même défrayé les garnisons nécessaires pour la maintenir dans l’obéissance. La Suisse est un mauvais point d’appui ou de départ pour des attaques que médite la

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France. La monarchie autrichienne est presque invulnérable sur sa frontière helvétique. La France, au contraire, est ouverte à toute entreprise hostile qui pourrait compter sur la connivence et la coopération des contons; tandis que l’occupation de la Suisse est plus onéreuse que profitable à une armée française cpii mancBuvre sur la ligne du Danube ou sur celles du Pô et de l’Adige. Â cet axiome stratégique, qui résulte, avec la dernière évidence, des localités, on n’oppose que des lieux communs sur la grande guerre, réfutés d'avance par l’ancien maâtre de ceux qui les répètent. Il est reconnu aujourd’hui cpie le premier consul avait sainement jugé les intérêts réciprocpies des deux pays.

S’il importe à la Suisse d’être sûre de parfaits rapports de bon voisinage avec la France, la France doit, de son côté, pouvoir se fier sur une neutralité loyale et courageuse des cantons. Aussi, Napoléon chercha-t-il sincèrement à se concilier les Suisses et à reconquérir leur ancien attachement à la France. Dans cette intention, il sentit la nécessité de tenir compte de l’opinion publique et des vœux de la nation ; mais il voulut en même temps éviter de s’attirer la haine des patriciens, qu’il savait assez influents pour contrarier ses projets de réconciliation nationale, s’ils avaient eu trop à se plaindre des conventions stipulées dans son acte de médiation. Cet acte était un essai de transaction entre les vœux du peuple et la suprématie du patriciat; son intérêt lui commandait de contenter les masses et de désarmer les anciens privilégiés.

Éclairés par l’expérience, noos sommes fondés à dire que le premier de ces buts fut beaucoup mieux atteint que le dernier, et c’est un résultat qui avait été pressenti par les députés à la consulte de Paris, qu’on a

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appelés unitaires, parce qu’ils désiraient conserver un centre d’action, plus favorable à la défense et au développement des intérêts nationaux que ne pourrait l’être le retour complet aux anciennes formes fédérales. Il était évident, à leurs yeux, que la résurrection des souverainetés cantonnales ramenait inévitablement les familles patriciennes aux premières magistratures dans la plupart des cantons, et, par suite, à la direction suprême des affaires générales de la Suisse : chose nullement fâcheuse, si nous considérons la capacité des personnes réintégrées dans la possession du pouvoir, mais dangereuse par les conséquences qu’elle devait entraîner dans des cas extrêmement probables. Ce danger se présentait à la plus légère réflexion.

Prenant la nature humaine telle qu’elle est, il était chimérique d’espérer que les patriciens, redevenus les dépositaires des forces nationales, sacrifieraient leurs affections secrètes à l’intérêt public, et qu’ils ne saisiraient pas, pour se venger du gouvernement révolutionnaire, destructeur de leurs privilèges, la première occasion que leur offriraient les vicissitudes de luttes à prévoir entre la nouvelle France et les autres grandes puissances de l’Europe. La confiance que Napoléon avait en son immense supériorité put seule l’empêcher de donner à cette éventualité toute l’attention qu’elle méritait ; et les victoires qui, pendant dix ans, lui assurèrent une prépondérance écrasante au début de chaque nouvelle guerre, ne laissèrent pas même à la malveillance sourde des patriciens la faculté de se manifester par quelques dispositions hostiles. Mais au premier instant où ils crurent pouvoir s’y abandonner impunément, ils jetèrent le masque; et en 1813, on les vit se débarrasser avec joie des institutions que l’acte de raé-

528 PHILOSOPHIE, LITTËHATl'RE ET HISTOIRE.

diation avait fondées, et auxquelles ils avaient prêté serinent en 1803 comme à un pis-aller. En 1815, ils firent leur glorieuse invasion de la Franche-Comté, qui a été flétrie d’un mot emprunté à une fable. Très heureusement pour la Suisse, Napoléon ne se releva pas de sa chute et ne put tirer vengeance de ce coup de pied. Mais il n’est pas douteux que dans une lutte où des revers et des succès alternatifs lui auraient donné le pouvoir de châtier des actes de mauvais vouloir, les explosions prématurées de la rancune patricienne n’eussent attiré sur la Suisse de funestes calamités.

t( L’intérêt personnel, dit M. Simond ‘ avec sa pénétration ordinaire, et la crainte ne les (les patriciens) liaient à Bonaparte victorieux et tout-puissant, qu’avec la réserve de secouer le joug aussitôt qu’il s’en offrirait l’occasion : et c’est ce qu’ils firent en décembre 1813. Bonaparte s’était bien aperçu de ces dispositions; il répondait, en 1809, aux protestations de respect et d’attachement du bourgmestre Reinhard (envoyé par la diète pour le complimenter sur la victoire d’Eckmül) : Je veux bien y croire; cependant si j'avais des revers, c'est alors que je lirais dans vos cceurs. »

Il faut donc, reconnaître que ce fut un acte de confiance imprévoyante et de présomption impolitique , qui, en 1803 , prépara aux patriciens la rentrée au pouvoir. Écoutons encore M. Simond :

« En rétablissant l’ancien cadre du corps helvétique, « écrit-il,* Bonaparte s’était flatté de le remplir d’indi- « vidus qui seraient dévoués à sa politique ; mais on y « vit figurer les mêmes personnages qu’avant la révo-

' Voyage en Suisse, tome It, page 5S9.

* Voyage en Suisse, page 558.

BEttNE.

f( lution, et le même esprit l’anima. Les différentes peu- (( plades reprirent leurs principes, leurs usages et leurs (f mœurs; chacun retrouva son horizon politique. La U Suisse rentra dans l’ornière accoutumée et dans scs « habitudes de déférence envers les familles prépondé- « rantes. Les patriciens , écartés par la révolution , U furent, de rechef, portés en grande majorité au timon « des affaires. » Quelque mauvais qu’ait été , au surplus, le calcul de Napoléon sur ce point , son acte de médiation reste un monument de sagesse auquel on no saurait peut-être rien comparer dans toute sa conduite politique; et la conférence ‘ qu’il eut avec les dix élus de la députation suisse réunie à Paris, mérite à un haut degré l’attention de l’homme d’état. En sa qualité de membre de cette députation, l’auteur de cette histoire est à même de compléter quelques-unes des citations qu’il va présenter au lecteur, et qu’il empruntera à l’écrit où deux de ses collègues ont résumé les discussions auxquelles ils ont pris part. Son choix tombera particulièrement sur les fragments qui se rapportent, soit aux questions traitées dans l’exposé historique de la naissance et du développement des institutions municipales des cantons aristocratiques, soit aux graves méprises des patriciens bernois, qui, en 1801 et

• Voici les noms des dix membres de la commission norarntle par les députés convoqués à Paris, pour les représenter dans les discussions auxquelles donneraient lieu les mesures à prendre pour la pacification et l’organisation nouvelle de la Suisse. IX'léguésdu parti fédéraliste : MM. Reinhard, d’AfTry, de Wattenwyl, Jaucli, Glutz. Délégués du parti unitaire : MM. Monod, Stapl'er, Usteri, Sprccherde Bern^gg, de Flue. La conférence qu’ils eurent avec le premier consul eut lieu le 29 janvier 1803 et se prolongea depuis une heure après midi jusqu’à huit heures du soir. 11 n’y a que trois des interlocuteurs encore vivants.

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530 PHILOSOPHIE, littérature et histoire.

1802, donnèrent le signal de l’attaque contre le régime introduit à la suite de la révolution de 1798.

Le premier consul dit :

(( Le rétablissement de l’ancien ordre de choses dans « les cantons démocratiques est ce qu’il y a de plus K convenable et pour vous et pour moi. Ce sont eux , « ce sont leurs formes de gouvernement, qui vous dis- « tinguent dans le monde , qui vous rendent intéres- « sants aux yeux de l’Europe.

« Sans ces démocraties , vous ne présenteriez rien •( que ce qu’on trouve ailleurs; vous n’auriez pas de « couleur particulière ; et songez bien à l’importance « d’avoir des traits caractéristiques : ce sont eux qui « éloignant l’idée de toute ressemblance avec les autres

états , écartent celle de vous confondre avec eux et « de vous y incorporer.

« Je sais bien que le régime de ces démocraties est « accompagné de nombre d’inconvénients, et qu’il ne K soutient pas l’examen aux yeux de la raison ; mais « enfin il est établi depuis des siècles, il a son origine (( dans le climat, la nature, les besoins et les habitudes U primitives des habitants; il est conforme au génie « des lieux, et il ne faut pas avoir raison en dépit de la U nécessité.

« Les constitutions des petits cantons ne sont sûre- (( ment pas raisonnables , mais c’est l’usage qui les a « établies; quand l’usage et la raison se trouvent en « contradiction, c’est le premier qui l’emporte. »

Au fond , c’étaient là des prétextes plus ou moins spécieux. Les véritables raisons qui déterminèrent Napoléon à se prononcer pour le rétablissement de^formes fédératives, étaient d’abord (il faut lui rendre cette justice) le désir qu’il avait de hâter la pacification de

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la Suisse, en faisant rentrer ses peuplades dans leur ancien cadre et leurs habitudes séculaires ; mais principalement l’intérêt qu’il avait à effacer la Suisse du nombre des puissances. Sachant toutefois combien le' retour à la nullité politique et à l’état d’isolement anarchique des cantons , exerçant le veto l’un sur l’autre et s’entre-paralysant dans toutes les grandes entreprises de bien général, affligeait les bons esprits et les vrais Suisses, Napoléon s’étudia à donner à cette destruction de tout gouvernement national une couleur de sympathie avec les intérêts bien entendus du pays.

« La réintégration des formes fédératives, dit-il (et « cette réflexion du premier consul a été passée sous « silence dans le récit imprimé de la conférence), vous « épargnera des sacrifices et des épreuves pénibles. « Si vous conservez un gouvernement central, et qu’il (( me prenne la fantaisie de lui adresser une demande « onéreuse, il sera contraint d’y déférer, ou il s’expo- « sera à 'mon ressentiment. Mais supposez que mon « ambassadeur fasse, de ma part, la même demande « au président d’une diète, celui-ci dira naturellement ; « — Je vais convoquer les députés des cantons, sans le « consentement desquels je ne puis répondre. — Ilfau- « dra bien alors que j’attende cette réunion ; elle exi- « géra du temps ; la délibération traînera en longueur ; « dans l’intervalle, il est possible que je change d’idée, « ou des événements pourront survenir qui me la fas- « sent abandonner, et vos formes lentes vous auront « tirés d’une position délicate, ou délivrés d’une pro- (( position embarrassante. »

« Il vous faudrait, dit-il ensuite, six mille hommes « pour soutenir votre gouvernement central. « Il sembla aussi reprocher aux unitaires de ne désirer le main-

532 PHILOSOPHIE, littératlke et histoire.

tien d’une pareille autorité que pour faire jouer à la nation un rôle politique, incompatible avec ses ressources, et ne répliqua rien aux objections des défenseurs d’un système de pouvoir fédéral plus concentré que celui pour lequel il s’était prononcé. En ramenant la Suisse à ses anciennes formes, il voulait préparer la France à la même restauration à son profit; et, naturellement peu disposé à croire qu’au sein d’un peuple libre une autorité , qui se légitime par son utilité et l’emploi purement national de ses pouvoirs, n’a pas besoin de l’appui d’une armée pour se maintenir, il fit semblant de ne pas comprendre les vrais motifs du parti des unitaires , qui souhaitait donner à l’autorité fédérale plus de force, non pour lui faire jouer un rôle , mais pour lui procurer les moyens de subordonner les intérêts particuliers à l’intérêt général , et d’exécuter des entreprises d’évidente bienfaisance , mais impossibles à réaliser sans l’accord de tous les cantons.

Affectant de sympathiser avec les préjugés des démocraties de l'intérieur et avec leur répugnance pour l’exercice du pouvoir souverain par délégation, il dit ; « Les peuples libres n’ont jamais souffert qu’on les t( privât de l’exercice immédiat de la souveraineté ; ils « ne connaissent ni ne goûtent ces inventions moder- « nés d’un système représentatif qui détruit les attri- « buts essentiels d’une république. La seule chose que U les législateurs se soient permise, ce sont des restric- « tions qui, sans ôter au peuple l’apparence d’exercer « l’autorité immédiatement , proportionnaient l’in- « fluence à l’éducation et aux richesses. Dans Rome, « les voix se comptaient par classes, et on avait jeté (( dans la dernière toute la foule des prolétaires, pen- « dant que les premières contenaient à peine quelques

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« centaines de citoyens opulents et illustres ; mais la « populace était également contente , et ne sentait « point cette immense dilTérence , parce qu’on l’amu- « sait à donner ses voles, qui, tous recueillis, ne vai< laient pas plus que les voix de quelques grands de (( Rome.

H Ensuite pourquoi voudriez-vous priver ces pâtres « du seul divertissement qu’ils peuvent avoir ? Menant « une vie uniforme qui leur laisse de grands loisirs, il (f est naturel, il est nécessaire qu’ils s’occupent immé- « diatement de la chose publique. Il est cruel d’ôter à « des peuples pasteurs des prérogatives dont ils sont « fiers, et dont ils ne peuvent user pour faire du U mal. ))

Poussant à l’extrême son indulgence envers les goûts de paresse et de superstition qui, dans ces démocraties, se joignent aux formes politiques pour perpétuer les abus et empêcher tout progrès social, Napoléon s’opposa à l’admission d’une clause destinée à préparer l’extinction des couvents d’ordres mendiants, qui contribuent puissamment à maintenir ces populations de bergers dans l’ignorance et l’inertie ; et cela par la belle raison qu’il ne fallait pas les priver d’une récréation qui leur tenait lieu de spectacle. « Les capucins, ajouta-t-il en accueil- « lant la remarque faite par un député de l’aristocratie, « les capucins sont leur grand Opéra; » parodiant le mot des gens du monde de l’ancienne France, qui disaient que la messe est l’Opéra de la canaille.

Pour être justes, nous avons à mettre sous les yeux de nos lecteurs les passages de la conférence où on trouve une empreinte plus forte et plus pure de cette sagacité et de cette justesse de vues, que Napoléon a portées dans l’appréciation des peuples étrangers et de

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leurs gouvernements, et qui l’ont souvent abandonné dans la conduite de ses propres affaires.

« Les petits cantons ont toujours été attachés à la « France jusqu’à la révolution. Si, depuis ce temps, « ils ont incliné pour l’Autriche , cela passera. Ils ne t( pourront pas désirer le sort des Tyroliens. Sous peu, « les relations de la France avec ces cantons seront éta- II blies telles qu’elles étaient il y a quinze ans , et la Il France les influencera comme autrefois. Elle prendra « des régiments à sa solde, et rétablira ainsi une res- II source pécuniaire pour ces contrées pauvres. La Il France fera cela, non qu’elle ait besoin de ces trou- « pes : il ne me faudrait qu’un arrêté pour les trouver Il en France; mais elle le fera, puisqu’il est de l’intérêt « de la France de s’attacher les démocraties. Ce sont (( elles qui forment la véritable Suisse ; la plaine ne Il lui a été adjointe que postérieurement. Toute votre Il histoire se réduit à ceci : Vous êtes une agrégation « de petites démocraties et d’autant de villes libres et Il impériales , formée sous l’empire de dangers com- (( muns , et cimentée par l’ascendant de l’influence (( française. »

Cet aperçu de l’origine et des bases de la confédération suisse est ingénieux et spirituellement exprimé. Il a, toutefois, besoin d’être rectifié et complété, au moyen des considérations historiques qui ont été exposées, dans cet écrit, sur les éléments des institutions municipales dans les principales cités suisses, surtout dans celle de Berne.

Mais ce qui est d’une justesse parfaite et d’une importance historique durable, c’est tout ce que Napoléon adressa, dans cette conférence, aux députés qui représentaient le parti de l’ancien régime, sur les vrais in-

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térêts de la Suisse dans ses rapports avec la France, et sur la gravité des méprises qui portèrent l’aristocratie suisse à chercher, chez les ennemis de la France nouvelle, l’appui qui était nécessaire aux patriciens pour ' les aider à rétablir leur monopole gouvernemental.

« Depuis la révolution, dit-il, vous vous êtes obsti- « nés à chercher votre salut hors de la France. 11 n’est «f que là : votre histoire, votre position, le bon sens vous le disent. C’est l’intérêt de la défense qui lie la « France à la Suisse; c’est l’intérêt de l’attaque qui peut « rendre intéressante la Suisse aux yeux des autres « puissances. Le premier est un intérêt permanent et « constant ; le second dépend des caprices et n’est que « passager. La Suisse ne peut défendre ses plaines « qu’avec l’aide de la France. La France peut être at- « taquée' par sa frontière suisse; l’Autriche ne craint « pas la même chose. J’aurais fait la guerre pour la « Suisse, et j’aurais plutôt sacrifié cent mille hommes (( que de souffrir qu’elle restât entre les mains des chefs f< de la dernière insurrection, tant est grande l’import( tance de la Suisse pour la France. L’intérêt que les « autres puissances pourraient prendre à ce pays est « infiniment moindre. L’Angleterre peut bien vous « payer quelques millions; mais ce n’est pas là un bien « permanent. L’Autriche n’a pas d’argent, et elle a suf- (f fisamment d’hommes. Ni l’Angleterre, ni l’Autriche,

■ « mais bien la France prendra vos régiments suisses à « sa solde.

« Je déclare que depuis que je me trouve à la tête du « gouvernement, aucune puissance ne s’est intéressée « au sort de la Suisse ‘. Le roi de Prusse et l’empereur

’ L’auteur de cet écrit a eu fréquemment l'occasion de se convain-

(f m’ont instruit de toutes les démarehes d’Aloys Re- « ding. — Quelle est la puissance qui pourrait vous U soustraire à mon influence? C’est moi qui ai fait re- « connaître la république helvétique à Lunéville; l’Au- « triche ne s’en souciait nullement. A Amiens, je voui( lais en faire autant ; l’Angleterre l’a refusé.

« Je le répète, si les aristocrates continuent à chercher « des secours étrangers, ils se perdront eux-mêmes, et « la France finira par les chasser. — Et de quoi vous K plaignez-vous (apostrophant les cinq députés de l’a- « ristocratie) ? Si Je m’adresse à vous, j’entends parler « de votre parti, et non point de vos individus. Vous « avez traversé la révolution en conservant vos vies et « vos propriétés ; le parti républicain ne vous a point « fait de mal, même dans la plus grande crise; il n’a « point versé de sang, il n’a pas commis de violences, (( ni fait de persécutions; il n’a même aboli ni les dîmes « ni les cens. S’il avait aboli les cens, le peuple se se- (f rait rangé de son côté, et la popularité dont vous vous « vantez serait tout à fait nulle. Le gouvernement uni- « taire a repoussé les seuls moyens qu’il avait de se

cre de cette complète indifférence, dans tout le cours de ses relations diplomatiques de 1800 à 1802, comme ministre plénipotentiaire de la république helvétique à Paris.

Lorsqu’en juin 1802, il porta officiellement à la connaissance des ministres étrangers accrédités auprès de Napoléon l’installation d’un gouvernement suisse central, moitié unitaire, moitié fédératif, établi en vertu d’un nouveau pacte que les assemblées primaires avaient très librement adopté, les accusés-de-réception de ces ambassadeurs se bornèrent à de simples formules de politesse. Témoignant à celui de Prusse l’étonnement que lui causait une froideur si peu conforme aux intérêts de leurs maîtres, M. de Lucchesini lui répondit en propres termes : « Nous vous reconnaîtrons (parlant du « gouvernement helvétique) quand la France nous aura dit que vous « existez. »

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« faire des adhérents; il a contrarié les vœux du peu- « pie des campagnes pour l'abolition du cens et des « dîmes sans indemnité, et pour les élections populai- « res. C’est par là qu’il a prouvé que jamais il n’a ni « pu, ni voulu faire une révolution. Mais vous, au pre- « mier moment où vous avez repris votre autorité, vous « avez arrêté, incarcéré, persécuté à Arau, à Lucerne, « à Zurich, et partout vous avez été loin de montrer la « modération des républicains. »

Dans la discussion relative aux modifications à apporter aux constitutions des cantons aristocratiques, les observations du premier consul ne furent pas moins remarquables. Voici les plus saillantes :

« Le grabeau (le sens de ce mot et l’institution qu’il (f désigne ont été expliqués plus haut) me paraît de « rigueur dans les aristocraties. Toutes les aristocraties (< ont un penchant à se concentrer, à se former un esprit « indépendant des gouvernés, de leurs vœux et des pro- « grès de l’opinion, et deviennent, à la longue, à la fois « odieuses et insuffisantes aux besoins des états qu’elles (( administrent. Le seul remède à ces maux, au moins le « seul moyen d’empêcher qu’ils ne prennent des racines « trop profondes et des accroissements trop rapides, « et que les gouvernements, en devenant insupporta- « blés, ne provoquent des mouvements d’insubordina- « tion et d’anarchie, c’est le grabeau. Toutes les aris- «f tocraties s’en sont servies. Il paraît donc que c’est un « rouage absolument nécessaire. Les grands inquisii( teurs à Venise, les censeurs à Rome, étant toujours U des magistrats vénérables et ambitieux de l’estime, « n’osaient pas heurter l’opinion, et se croyaient forcés « d’éliminer les sénateurs qui devenaient impopulaires « ou méprisables. Les places du grand-conseil étant à

« vie, ce principe aristocratique de vos constitutions « rend absolument nécessaire le grabeau. Les places à « vie sont nécessaires pour donner de la stabilité et de K la considération au gouvernement. Il faut que de « nouvelles aristocraties se forment; et pour prendre K consistance et s’organiser d’une manière qui pro- « mette ordre, sûreté et stabilité, il faut qu’il y ait des « points fixes qui servent de pivot aux hommes en mou- « veinent et aux choses qui changent.

(( L’élection immédiate est préférable à des corps « électoraux, dont l’intrigue et la cabale s’emparent « plus facilement. Nous en avons fait l’expérience en « France, pendant le cours de la révolution. Et vous (en « s’adressant au côté aristocratique) , vous y gagnerez; « le peuple même se laissera plutôt influencer par un « grand nom, par des richesses et l’opinion, que des « assemblées électorales. »

C’est là aussi la doctrine de la Gazelle de France et du journal de l’ancien patriciat bernois.

Napoléon ne pouvait se dissimuler que le retour aux formes fédératives livrerait la Suisse aux anciennes familles privilégiées , c’est-à-dire aux ennemis de la France révolutionnaire. Mais il avait hâte de rendre la Suisse à ses habitudes et à son impuissance politique ; c’était le moyen de pacification le plus prompt qui se présentât à sa pensée. 11 avait le pressentiment des effets hostiles à ses intérêts que cette restauration entraînerait; il sembla même vouloir se rassurer contre ces effets, en se faisant une idée exagérée des difficultés qu’éprouveraient des améliorations dans l’organisation de l’autorité centrale de la confédération.

« Vous auriez pu avoir le système d’unité chez vous, « dit-il, si les dispositions primitives de vos éléments

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U sociaux, les événements de votre histoire et vos rap- « ports avec les puissances étrangères vous y avaient « conduits. Mais ces trois classes d’influences puiser santés vous ont justement menés au système con- « traire. Une forme de gouvernement qui n’est pas le « résultat d’une longue suite d’événements, de mal- « heurs, d’efforts et d’entreprises d’un peuple, ne peut (( jamais prendre racine. Des circonstances passagères,

« des intérêts du moment, peuvent conseiller un sysf( tème opposé, et même le faire adopter; mais il ne « subsiste pas.

« Je n’ai jamais cru un moment que vous puissiez « avoir une république une et indivisible. Dans le temps « où j’ai passé par la Suisse pour me rendre à Rastadt,

« vos affaires auraient pu s’arranger facilement. Je fis « part alors au Directoire de ce que je pensais sur ces « affaires. J’étais bien de l’avis qu’on devait profiler des « circonstances, pour attacher plus étroitement la Suisse « à la France. Je voulais quadrupler le nombre des fart milles régnantes à Berne, ainsi que dans les autres rt aristocraties, pour obtenir, par là, une majorité amie « de la France dans leurs conseils; mais jamais je n’au- « rais voulu une révolution chez vous. »

Singulières contradictions! Quadrupler le nombre des familles régnantes : si ce n’était pas là une révolution , qu’est-ce qui aurait pu en mériter le nom ? L’acte de médiation, au lieu de quadrupler les familles patriciennes, ramena au pouvoir un nombre beaucoup plus restreint de ces familles que n’était celui des familles qui le possédaient avant la révolution. Ainsi , loin d’obtenir le but qu’il s’était proposé, Napoléon, en . rétablissant les souverainetés cantonnales, rendit l’aristocratie de rechef maîtresse des destinées de la Suisse,

et aplanit à l’Autriche le chemin pour envahir plus facilement laFrance, à la fin de 1 81 3 ! Voilà où aboutirent les combinaisons d’un esprit si avisé et si pénétrant !

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NOTICE SUR ADELÜNG ‘

(Extrait de la Biographie uniterselUy

Adelung (Jean-Christophe), littérateur et grammairien allemand, né le 30 août 1734, à Spantekow en Poméranie, fit ses premières études tant au gymnase d’Anclam, qu’à l’école de Closterbergen, près de Magdebourg, et les acheva à l’université de Halle. En 1759, il fut nommé professeur au gymnase d’Erfurt, qu’il quitta au bout de deux ans pour se fixer à Leipsick, où il se livra, jusqu’en 1787, aux immenses travaux qui furent si utiles à la langue et à la littérature allemandes. Dans cette année, il fut nommé bibliothécaire de l’électeur à Dresde, où il mourut le 1 0 septembre 1 806. Adelung a fait, à lui seul, pour sa langue, ce que l’Académie française et celle de la Crusca ont fait pour le français et l’italien. Son Dklionnaire grammatical et critique, qui parut à Leipsick, 1774, 1786, in-4“ (les 4 premiers volumes ont chacun 1 ,800 pages environ; le cinquième est moins considérable, sa deuxième partie ayant dû contenir des suppléments <pii n’ont pas été donnés), est très supérieur au dictionnaire anglais de

' M. Charles de Villery, intime ami de M. Stapfer, concourut à la rédaction de cet article.

(.Vole des éditeurs).

Johnson dans tout ce qui concerne les déQnitions, la filiation, l’ordre des acceptions, et surtout l’étymologie des mots ; il lui est inférieur pour le choix des auteurs' classiques, cités à l’appui des significations : soit qu’à l’époqueoù Adelungprépara les matériaux deson travail, un grand nombre des meilleurs écrivains de l’Allemagne ne fussent pas connus, ou n’eussent pas encore l’autorité qu’ils ont acquise depuis, soit que les préventions d’Adelung pour les auteurs nés dans la Saxe supérieure, lui aient fait injustement négliger ceux dont la patrie ou le style ne lui inspirait pas assez de confiance. Il avait pris pour type du bon allemand, le dialecte du margraviat de Misnie, et réprouvait tout ce qui est contraire à l’usage des hautes classes de la société dans cette province, et des auteurs les plus célèbres qui en sont sortis.

Persuadé que les langues sont l’ouvrage des nations, et jamais celui des individus même les plus distingués, et donnant ajuste titre à l’idiome misnique, comme au plus riche et au plus anciennement cultivé de l’Allemagne, la préférence sur les autres, il oublia trop peut-être que la langue des livres est, dans ce pays plus que dans tout autre, l’ouvrage des hommes de lettres, et que le manque d’un centre politique, joint au dédain des cours pour l’idiome national, avait imposé aux écrivains la loi, et leur avait donné le droit de tirer du fonds de la langue toutes les richesses qu’il offrait, et de mettre à contribution les dialectes particuliers. L’esprit sage et méthodique d’Adelung fut sans doute effrayé de l’espèce d’anarchie et du déluge de mots nouveaux dont l’organisation sociale de l’Allemagne et les droits de création illimitée que quelques beaux génies s’arrogèrent, menaçaient la langue; mais

ADELLNG.

il ne lui rendit pas toute Injustice qu’il avait d’ailleurs tant d’intérêt à lui rendre, et méconnut sa prodigieuse flexibilité, ainsi qu’une des propriétés qui lui sont communes avec le grec, celle de se prêter indéfiniment, et sans nuire à la clarté ni à la noblesse, à tous les développements avoués par l’analogie. Le traducteur d’Homère, Jean H. Voss, et Joa. II. Campe, ont vivement, et peut-être avec trop peu d’égards, reproché à Adelung les lacunes de son Dictionnaire, et sa partialité dans le choix de ses autorités; l’un et l’autre ont promis, et déjà commencé de remédier à ces défauts, en refaisant le Diclionnaire critique de la langue sur un plan plus étendu. Celui d’Adelung a été réimprimé en 4 volumes in-4", à Leipsick, de 1'793 à 1801 , avec des augmentations qui ont donné plus de prix à ce bel ouvrage, mais qui ne sont en aucune proportion avec l’accroissement des richesses et le perfectionnement de la langue, durant l’intervalle de temps qui s’était écoulé depuis la première édition ; nouvelle preuve que les plus éminentes facultés, la plus vaste érudition et le travail le plus infatigable, ne parviennent jamais à corriger les défauts du plan d’une première ébauche. Les autres principaux ouvrages de cet homme universel, sont :

1. Glossarium manuale ad scriplores medice et infima latinilatis. Halle, 1772-84, 6 volumes in-8”. C’est un abrégé du Glossaire de Du Cange et des additions de Charpentier.

H. Trois grammaires allemandes; 1® la première est un Traité sur l’origine, les vicissitudes, la structure et toutes les parties de la langue, en 2 volumes grand in-8", Leipsick, 1782, qui est rempli de recherches utiles, et qui a, plus qu’aucun autre ouvrage, con-

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tribué à répandre des notions justes et profondes sur la nature, la syntaxe et les idiotismes de l’allemand , dont cet ouvrage est comme le commentaire ; 2“ une Grammaire usuelle, en 1 volume in-8“. Berlin , en 1781, 1792, 1795, 1800, etc., adoptée dans les écoles; 3® un Abrégé destiné aux commençants, et souvent réimprimé.

III. Un Traité du style allemand. Berlin, 1785, 1788, 2 volumes; la troisième édition est de 1790; c’est un des meilleurs livres sur la philosophie de la rhétorique qui existent en aucune langue.

IV. Des suppléments, en 2 volumes in-4“, au Dictionnaire des gens de lettres de Jœcher, 1 784 et 1 787 ; ils s’arrêtent malheureusement à la lettre J.