s s RÉPONSE

naircs, dans qiHile proportion ne s'accriirontclles pr.s sur les imnicuses lliéâlres où se sont fuites les guerres de notre temps, et lors(pie, avec une rapidilé presque niiracuiense, d'innombrables armées se portaient en (pielques semaines au centre du pays ennemi ! Quelle continuité d'action ! que de nuits passées au travail ! que d'inquiétudes el de soucis amers! Incurie des subordonnés, indiscipline des troupes, rapacité des cbefs, plaintes des peuples, humeur du maître, il fallait savoir tout endurer, tout sacrifier à un objet unique, au salut de l'armée.

Tel fut toujours M. Daru. Ces deux mots de son chef, que vous avez rapportés, le caractérisent complètement. Rien ne lébianlait, ni au physique, ni au moral ; dans les succès comme dans li'S revers, son corps d'athlète demeurait aussi sain, aussi frais que sa tête; toujours même précision dans ses ordres, même clarté dans sa gestion, clarté qu'au besoin il savait, avec une sagaciié merveilleuse, porter sur la gestion des autres ; dissipant dès le premier examen tous les nuages.

DE JM. LE BARON CUVIEK. 28., dévoilant en peu de temps les pratiques que Ion avait espéré couvrir de tcnèhres impénétrables. Je n'ai pas besoin de rappeler la preuve éclatante qu'il a eu récemment occasion de donner de ce talent.

Après de.l«ng3 services dans celle administration, un autre poste lui avait été conféré, poste de confiance et coniparalivement de repos; mais au retour de cette invasion de funeste mémoire, entreprise contre son avis, et dans laquelle des fléaux sans nombre justifièrent sa prévoyance, on exigea de lui de reprendre ses anciennes fonctions, et cela, lorsque tout déjà était désespéré; lorsque déjà le destin avait prononcé son arrêt, et que notre malheureuse armée était irrévocablement condamnée à ce désastre, dont rien n'approche dans l'histoire, depuis les temps de Cambyse, ou depuis ceux d'Attila.

Devancer l'armée le plus souvent à pied, l)ravant pendant plusieurs jours un froid de vingthuit degrés, recueillir pour elle le peu que l'ennemi n'a pas enjcvé, ou que n'ont pas détruit ces

2 go RÉPONSE

multitudes d'où le malheur a fait disparaître la discipline ; tâcher de remettre un peu d'ordre dans cet immense désordre, voilà tout ce qui lui fut possible. Mais il se remontra dans toute sa force l'année suivante, lorsque la France, qui venait de perdre une armée de trois cent mille hommes, en reproduisit, comme par enchantement, une autre presque aussi forte, sacrifiée en quelques mois au même esprit de vertige qui avait détruit la première.

Eh bien! cet homme que l'histoire de notre temps présentera sans cesse comme un ressort principal, comme un instrument essentiel de ces expéditions gigantesques et répétées, dont aucune histoire n'offre d'exemple, est le même qui a fait tant de vers agréables, qui a traduit le plus varié, le plus difficile des poètes, et qui, s'il se proposait en cela un but peut-être impossible à atteindre, en est cependant approché plus qu'aucun de ses devanciers ; c'est le même qui a mis dans un jour tout nouveau l'histoire de ce gouvernement sombre et cruel , auquel les crimes les plus atroces et