SCENE I

Bonval (jeiil^ assis auprès cfune table couvert e de papiers).

Quel ennui, grand Dieu, quel ennui que d'avoir à la fois sur les bras un joli capital à placer et une jolie fille à marier !... Elmire a dix-huit ans... Elle n est pas mal du tout... Il paraît qu'elle me ressemble.. . C'est, du moins, ce que je me suis laissé dire par une demi-douzaine de beaux muscadins que je soupçonne, entre nous, d'être aussi amoureux de mes écus que de ses beaux yeux... Mais cà propos de cette chère créature, je crois qu'il est temps de m'oc-

cuper sérieusement de son établissement ; car, franchement, puisqu'il faut tenir compte de tout, quel soulagement pour mon cœur paterne], et pour mon pauvre budget, lorsqu'elle sera pourvue d'un légitime époux, sur les épaules duquel je me serai débarrassé de ces détestables notes pour toilettes, pour colifichets, pour... mille riens sans nom ni valeur, dont je suis accablé le jour et qui hantent mon sommeil la nuit comme autant de cauchemars !... Quel soulagement, mes amis, quel soulagement !... Il est vrai qu'Elmire ne sera plus là . Ce cher trésor ! Je l'aime bien tendrement, et son absence me causera beaucoup d'ennuis !... mais j'aurai le courage de supporter mon isolement en songeant à son bonheur conjugal et aux bénéfices clairs qu'il me rapportera... Il ne faut pas, du reste, que le sentiment domine la raison... Cette vie n'est-elle pas toute de sacrifices !,.. Décidément, je me sacrifie !... {il chante?)

C'est un bonheur par trop complet Pour un mortel, sur notre sphère, Que d'être le propriétaire D'un magot qui porte intérêt ^ , .

Et d'une fille qui sait plaire /

Ma foi, pour mon soulagement,

Je veux trouver un placement

Pour ce trésor de forme humaine,

nui me met constamment en peine ^ ,.

De l'autre qui s'envole au vent. )

Allons, la voilà justement qui m'arrive à point ! Tâchons de sonder un peu le terrain.