SCENE IV

La mère Michel {seule).

Ah ! les jeunes gens d'aujourd'hui !... Que les temps sont changés !... Ouij c'est bien déplorable de voir ça, comme le monde dégénère !... Seigneur ! Seigneur ! la terrible charge que la mienne !... Tout une tribu de jeunesses à tenir en respect!.. Guette ici ! Cours là! C'est toujours à recommencer; et quand je surveille d'un côté, on m'échappe de l'autre... Foi d'honnête femme, j'aimerais dix fois mieux avoir la garde d'un panier de puces!... Ah ! les insupportables !... un vrai troupeau de loups-garous qui, sou-3 prétexte d'étudier je ne sais quoi, passent les nuits à faire le sabbat et les journées à dormir !... On appelle cela, paraît-il, suivre les cours... Si, du moins, mon pauvre défunt Michel vivait encore, je n'aurais pas toutes ces misères!... Oui, j'ai été bien heureuse avec lui! Tellement heureuse que, sans la dernière recommandation qu'il me fit de toujours conserver son souvenir... {soupira?it), ma foi... je ne sais trop ce que je ferais !... Jusqu'à présent, Dieu merci, les dernières volontés du défunt ont été respectées; je me suis montrée inabordable à tous les prétendants... Ma mine seule a sufti pour les tenir à distance... Je m'en flatte... Mais c'est une terrible position, tout de même, et s'il se présentait, à l'heure qu'il est, un parti recommandable... {soupirant) eh bien !...

Si, dans l'heure présente, un cœur compatissant Offrait de m'( nlever aux ennuis du veuvage. Franchement, je ne sais si j'aurais le courage De me montrer rebelle à ce vœu séduisant.

T. F, Lauréat.

2e ACTE : SCÈiVE F. — IîERNAKDIN : Madame veuve Michel, j'ai riiuiineui de voii-

saluer ! (/"âge 171J

Enfin.

Mon pauvre cœur,

Dans sa souffrance, • ,

Pleure l'absence

D'un protecteur.

{Ofi entend im grand coup an timbre de la porte d'entrée.)

Ah !... juste ciel! quelle est cette visite Qui, si violemment, chez moi se précipite?... Ah ! Seigneur!... Si c'était... un avertissement!... Mon Dieu !... Pourquoi ce trouble et ce saisissement?...

{On sontie de nouveau^

Encore ! Ah !... je suis tout émue !...

{AUa)it ouvrir.)

Courage ! oui, soyons résolue!...

SCEAŒ V. : : ;