LETTRE-PRÉFACE XI

plutôt que vers les fictions romanesques ! C'est sans doute La tournure spéciale de votre esprit qui vous a poussé du côté de cette mer si périlleuse du théâtre, eur on ne choisit pus sa voie en ces sortes de choses : elle s'impose, Les auteurs dramutiques sont bien plus rures que les romanciers; mème en France, cette patrie des dramaturges, on compte diæ Daudet et l'on ne trouve qu'un Surdou. Le théâtre n’est guère notre fuit à nous, Cunadiens, élevés loin des coulisses et du monde des comédiens et partant privés d'un élément presque indispensuble au succès. Aussi, peu des nôtres se sont risqués de ce côté, et, parmi ceux qui ont tenté l'aventure, plusieurs ne sont arrivés qu'à des chutes lumentubles.

Il y a une différence notable entre le drame et le roman. Celui-ci procède, pour uinsi dire, à la façon du conte, de l'histoire de tous les jours, d'une narration qui promène le lecteur vers un but lointain, à travers les incidents multiplies à plaisir, pour le luisser, en fin de compte, sur une impression agréable : le mariage du héros, ou sur une impression pénible : le trépus de l'héroïne.

Toute autre est la marche du drame. Des le lever du rideau, il eæige une action palpitante jetée sous les yeux du spectateur, avec un dénouement rapproché le plus près possible du temps de l'exposition. Il fuut donc apporter à la scène une force de concentration d'esprit que le roman n'exige pas, et un agencement de scènes qui appelle la catastrophe finale. Votre courage vous « porté vers cette région ardue de l’art, et votre tulent s'y est déployé à l’uise,

Il me fuit particulièrement plaisir de constater votre succès, parce que vous, homme politique, vous fuites partie de notre petite confraternité littéraire, assez peu prisée dans le monde où l’on s'enrichit et aussi, çà et là, duns celui où l’on gouverne. Si l’on suit apprécier les services que rend la plume, on ne fait preuve que d'une mince estime pour ceux qui la tiennent. Ils ont tout de méme leur importance. La pensée ne primet-elle pas la matière? et ceux qui remuent des idées, qui les