VESPASIEN, EPONINE, CIVILIS, PAULIN, ILDA

EPONINE, tombant défaillante dans les bras d'Ilda. Sabinus!... Sabinus!...

VESPASIEN

Ses défis Vont enfin recevoir leur juste récompense.

(Avec véhémence.) Périsse ainsi tout qui bravera ma puissance ! Qu'en dis-tu, Civilis? Tu fus bien inspiré, En appelant sur lui ma générosité !

Le traître, l'insolent, l'insensé, le perfide! Plus de lâches conseils. Désormais, je décide De redoubler mes coups sur tous les factieux, Comme j'ai fait de lui, d'en finir avec eux !

CIVILIS

De son aveuglement sont-ils tous solidaires?

VESPASIEN

Arrêter mes desseins vainement tu l'espères ; Je veux mettre enfin terme à leurs séditions. De Rome vont partir bientôt des légions Qui, jointes aux soldats encore en Germanie, Briseront à jamais leur coupable folie. '

(A Eponine.) Sensible à vos vertus, notre juste courroux. Madame, ne doit pas s'étendre jusqu'à vous ; Non, non : de notre appui demeurez assurée. Renoncez à revoir votre ingrate contrée. Oubliez un perfide, insensible à vos pleurs ; Et, pour vos fils, enfin surmontant vos douleurs, Fixez vos pas à Rome, acceptez nos largesses...

EPONINE

Où suis-je?... Qu'entends-je?... 0 comble de bassesses! Tigre, garde pour toi tes odieux bienfaits Et joins encor ma mort à tes autres forfaits! N'attends pas ou la joie en va t'être ravie : Je sens qu'en moi s'éteint la source de la vie ; Et mes jours accablés sous les coups du destin. Pour l'éternel repos, penchent vers leur déclin. Mais, des forces assez demeurent en mon âme. Pour te crier l'horreur de ta conduite infâme. C'est bien à toi, cruel, de montrer tant d'orgueil! De quel droit plonges-tu mon époux au cercueil ? Quel crime a-t-il commis ? Ce qu'il a fait, à Rome Du triomphe on l'honore, héroïsme on le nomme ;