JACQUES I

n naquît sans doutedaus la Grande-Bretagoe en 1603 , h l'avéncmeut de Jacques I", plusieurs individusqui ne moururentqtt'eii 1688 , à la chute de Jacques II : ainsi tout l'empire des Stnarts oiADgleterrenefut pas plus long que la vie d'un vieil homme. Quatre-vingt-cinq ans sufllrent à la disparition totale de quatn rois qui montèrent sur le Irâne d'Elisabeth, avec lafatalité, les préjugés et lea malheurs attaches à leur race.

Jacques , comme beaucoup de princes dévols , fut gouverne par des favoris : tandis qu'avec sa plume il combattait pour te droit divia, il laissait le sceptreâBuckingham, qui usait et abusaildu droit politique; le favori prenait les vices de la royauté, dimt te monarque retenait les vertus. Souvent les princes se plaisent it déléguer le pouvoir à un ministre dont ite reconoais- Gent eux-mêmes l'indignité : imitent Dieu , dont ils se disent l'i- . mage, ils ont l'orgueil de créer quelque chose de rien.

Jacques expira sans violence dans le lit de la femme qui avait tué Marie d'Ecosse , de cette noble Marie qui , selon une tradition, créa son bourreau gentilhomme ou chevalier; de cette belle veuve de François de France, laquelle désira avoir la tête tranchée avec une épée à la fiatiçolse , raconte Estienne Pasqoier. Le bourreau montra la tesie séparée du corps, ditPiette de l'Estoile ; H commeen celte montre la coiffure chut enterre, on vU que l'ennui avoil rendu foute chauve ce/le pauvre royne de quarante-cinq ans, après une pi-lson de dix-huit. Mais *

' 3 LES QUÂTBE STUABTS.

Jacques u'en travailla pas moins à établir les principes qui devaient amener la fin tragique de Charles I" ; il mourut toujours tremblant entre l'épée qui l'avait effrayé dans le ventre de sa mère, et le glaive qui devait tomber sur la tête de son 51s. Son rËgne ne fut que l'espaue qui sépara les deux échafauds de Fortheringay et de Whitehall ; espace obscur où s'éteignirent Bacon et Shakspeare.

Jacques était auteur, et auteur non sans mérite. Son Basilicon Doronu, qui servit de modèle à VElkon Basiliké, renfer. mait cette inutile leçon pour Ctiarles son flis : •< Ne vous en rap- II portez point à des gens qui ont des intérêts £t vous cacher les «. besoins de vos sujets , afli) de vous tenir dans la dépendance , " et qui ne portent jamais au souverain les plaintes publiques que u comme des révoltes , donnant aux larmes du peuple les noms x de désobéissance et de rébellion.