DE BUONAPARTE ET DES BOURBONS
PRËFACB (IBïB).
Quand OD aura relu, si ou les relit, Buonaparle et les Baurbont,
Contpiègite, \'Élat de la France au 4 octobre 1814, ie Rapport fait au roi daru ion eomeil à Gand, etc. , il restera prouvé que je «Dis un ennenii de la légilimllé, comme il appert par le Génie du CftritHoniïmeque je suia un impie, comme il appert par les B^eiioHJ politiques que, dès 1SI4, je ne voulais [>a.i de la Charte.
Haia si je ne sais pas un impie, je sais tout an nwrios iln pliiloHoptwi en vofcf la preuve. J'ai dit dans la nouvelle Préhce de Y Essai historique : " Je crois très-tineèrementi f irais demain, pavr ma/ai,
• d'un pas ferme à Vécbufiatd.
x A ne démens pas une syllabe de ce que j'ai Écrit dans le - Gteie du Chrislianisme; jamait un mol n'échappera àmaboucbe, <• une ligne à ma plume, qui scilen opposition avec lesopiniom « religieuses que j'ai professées depuis vingt-cinq ans.
• Voilà ce que je suis.
B Voici ce que Je ne suis pas ;
" Je ne suis poiat chrélien t>ar patentes de tranquant cti religion :
• mon brevet n'est que mon extrait de bapltnie. J'appartiens i, la corn-
• muaiun générale, saiarelle et patdique de tous les booimes qm,
SX nu BoosBOas. 163
• dqtuU lacréalten, ae s<Hit enteodua d'uD bout de Ja lerre s i'aulm
■ pour priBT Dieu.
I Je ns Tai» pcÀot métier et marchandin de mw opiaions. Indépoi-
• dul de tout, [Ims de Iheu , je tuis cUrétien sai» igoorer iuMMbln-
■ ia,un»inedoaDer pcHir'inodèle,wDsttre penéculeur, Inquieitent,
■ Mtlctiri «IDS espionner mes frËres, sans ulomnier mes Tomaa.
■ Jene wia point un incrédule déguisé eo chrélieu, qui propoM la
• nligii») comme un Treln utile aux peuples. Je D'eiplique |iatat l'Ë-
• TUgile an profil du despotlstrie, mais au proRt du malhMir,
<■ Si je n'étais pa» chrétien, je ne me donDeraïs pas la p«ne<le le
■ ptnltre : toute contrainte me pèse, tout masque m'AoufTei  U ■'Secondf phrase, mon caractère l'emporterait, etje me trahirais. J'al-
• tube trop peu d'importance à la lie, pour m'amuser à la parer d'un ' mensonge.
• Se conformer en tout k l'eipril d'éléialion et de douceur de l'É'
• laugile, marcher a<ec le temps, soutenir la liberté par l'autorité de
■ la religion , prêcher l'obéissance à la Charte comme ta souminion mi
■ roi, faire eutendredu haut de la chaire des paroles da compasûon "POur ceux qui soutTrent, quels que soient leur pays et leur culte,
• récbaullér U fui par l'ardeur delà charité, voilà, selon moi, ce qui
■ pouYiit rendre au clergé la puissance légitime qu'il doit obtenir : par
■ kchemia opposé, sa ruine est certaine. La société ne peut sesonteoir
• qu'en s'appuyant sur l'autel; mais Im omemenls de l'autel dolTent
• dianger selon lea siècles , et en raison des progrès de l'esprit huraaiit.
■ Si le sanctuaire de la DiTinité est beau à l'oinbre , il est encore plus
• beau à la lumière : U croiic ««t l'étendard de la clTilisatioa.
- Je ne redeviendrai Incrédule que quand on m'aura démontré qite le > cliristianisme est incompatible avec la liberté; alors je cesserai de
• r^rder comme véritable une religion opposée àla dignité de l'homme.
■ Comment pourraivje le croire émané du del, un culte qui éloufCsrait
■ ks sentiments nobles et généreui , qui rapetisserait les Ames, qui
■ couperait les ailes du génie , qai maudirait les lumières au lieu d'en
■ bire nn moyen do plus pour s'élever ï la contemplation des wuvres
■ de Dieu? Quelle que fût ma douleur, il fiiudralt bien reconnaître
■ malgré moi que je me repaissais de chimères : j'approcherais avec
■ barreur de cette tombe, oh j'avais espéré trouver le repos et non le
" Hais tel n'estpoint le caractère de la vraie religion; le cTirislianlsme - purte pour moi deux preuves manifestes de la céleste origine : par sh " inarale, il tend à uoun délivrer des passions; par sa politique, il
• abolit l'esclaTage. C'est donc une reli^on de liberté ; c'est la mH-rmc. »
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Pourrait'ou croire que, dan» ces psges oA je déclare que J'irais ttcmain,pour ma foi, d'an pas /erme à l'écA<ifavd , ifoe jt »e . dément pas une syllabe de ee que j'ai écrit dans le Génie du Chrwtianiiiae; pourrailon croire que des homme» charitables aient trouié contre mol une accusation de philosophis'me ? — Commcnl cela? — El) I D'atez-ToiM pas remarqué cette abominable manifestation de fatemf TappaYtiens à la communion générale , natttrelle cC publique de Ions les Aomniej qui, depuis la création, se sont enttrtdvs d'un bout de la terre à l'autre pour prier Dieu.
En bonne logique, ne pnra-je appartenir à la grande comninDioii an liommes qui ont prié Dieu depuis les patriarches jusqu'aux gentils det tempe modernes, ignorants encore de l'éiangile; ne pub-je, dit'je, appartMiirà cette c«ramnnion , sans cesser de connaître et de prier Dim à la manière des cliréUens ? Hais passons.
Je mis Uen plus coupable encore; je joins l'A^^ie au philmopkisme, tânoin ces mots : Je suis chrétien. C'est dn protestantiuM tout pur; je devais dire: Je suis cofAo^ue, apostolique et romain. Bien : je suis liën^tiqne parce que je me suis servi du mot fameoi des roartyrï allant an suppUce ; « Je suis chrétien!»
Mais si j'ai dÉclaré, dans le même paragraphe, que j'iratt, pour ma/oi, d'un pas ferme à Féehafaud, que je ne démens pas tiae syllabe de ce que j'ai écrit dans le Génie du Christianisme , reste-t-il qudque doute sur mes senUmeots ? L'ouvrage dont Je ne démens pu «R« syllabe n'eet-il pas l'apologie la plus complète de la retigioB catltoligue ,apotlOligue el romaine p Ah I mes [deux eommeotateun, ce ne soat pas Ik les pJirases qui vqos blessent. Vous me trouveria très-orthodoxe si, avant et après ces mots , Je saischréUen, on m lisait pas ces divers passages : Je ne sais point ekrélien par patmla de Irt^uanl en religion.... Je ne fais point métier et mart^"dise de mes opinions.... Indépendant de tout , fors de Dieu, iewii cRH^KK, sans ignorer mes faiblesses, sans medonnerpoér modtie, sans élre persécuteur, inquisiteur, délateur; sans espionner f> frères, sans calomnier mes voisins.... Je n'ejiplique point CÉimgile au profit du despotisme , mais auprofiC du malheur.... Ma'-, cher aeec le temps; soutenir la llàertépar Vauloritéde larrhgion; prêcher l'obéissance à la Cbarte comme la soumission au Roi..,voilà, selon mai, ee qui pourrait rendre au clergé la puusanee légitime qu'il doit obtenir. Le christianisme porte pour «oi deux preuves de sa céleste origine: par sa morale, il tend à ftow délivrer des passions; par sa politique, ii abolit Pesclavagt- C'est donc une religion de liberté : c'est la mienne.
ET DES BOUBBOnS. I6S
DéUHet I* penicntioD, rintr%ue tf le mensonge; désirer que la rd^oDE'alHeaveclaKberléetï'ëleDdeaTecleBlniMèreadu siècle, toilA ml YintiMebéràie,moii pbikMopbiMneréel, mon |iéi hé irrêmisBible. Un boonne qui *enl h Charte ea U séparant de l'Évangile preclie uneductniie atédle; mais ua homme qui demande que la Charte suit déporte SOT l'autel est assis dans une diaire fécoade en séductions diiboliqaea ; la fouie trompée finirait par se plaire àTteuvreréproilYée que l'ancien Dragon inspira ft Louis XVIII et Ht jurer àCItarlesX.
Pour tout esprit droit et tout cŒur sincère , U ne peut y avoir rien ffquivaque dans les phrases Incriminées, si on les ratlaclie aux phniei dont elles sont précédées ou suivies; roais voulant Iranclier Il qoeilioD , et ue laisser aucune occasion d'anatlième aux nouTeaux iloclMirs, je déclare donc que je vivrai et mourrai calkolii/ve aposloiiqvt et romain. Voilà qui est clair et positif. Les traûquants de religion seront-ils satJaMtsf me croirout-ila? Pas du toat; ils me jugent d'tprès eux.
Je me serais bien gardé de rappeler de misérables critiques dans une [Kébce, M ces critiques ne toint>aîent sur ua point religieux ; le mépris M l'insouciance en pareille matière serait coupable. Je professe ma crojauco reli^euse aussi publiquement que ma croyance politique : j'ii toujours été d'avis qu'il n'y a point de liberté durable si elle n'e«t loBdée, comme la société tout entière, dans la religion; seuleaient iioe but pas prendre riiypocrisie pour la foi , l'ardeur de la calomuie pour leièledelacliarilé.et l'abus que l'on fait des diosea saintes pcurks cImks saintes elles-mêmes.
Je parlerai maintenant de t'écrit dont Louis XVlll voulait bien dire que cet écrit lui avait valu une armée.
Buonaparle est jugé avec rigueur dans cet opuscule, approprié aux tietoins de l'époque. A cette époquedetrouUe et de passion, les paroles « pouvaient être rigoureusement pesées; il s'agissait moins d'écrire que d'agir; c'était une bataille qu'il fallait gagner ou perdre dans l'opinioD; et, perdue, elle diapeisait pour toujours les débris du trOne l^Ume. La France ne savait que penser; l'Europe, stupéfaite de sa vicloire, hésitait; BuoiAparte était à Fontainebleau, tout-puissant aicore, et environné de quarante mille vétérans; les négodatioue avec lui n'étaient pas rompues : le moment était décisif; iorce était donc de s'occuper seulement de l'bomme à craindre , sans recliercher ce qu'il anit d'éminent; l'admiration mise imprudemment dans la balance raarait bit peucber du cAté de I'<^pre8seur de nos libertés. La pntrie était écraaée sous la despotisme , et livrée par l'ambition ioFensée de
t66 bB BUOHAPABTB.
ce. riespoUsme à l'invasioB de J'ËtraDger ; dm bleuaret réeeatc« ui- Knaieiit : ledwJJODdeVÎDceiinea, laiciils, lei fittill>d«Hii la plaine de tireuse, l'ajiéuiUgseinrat de notre indépemlance, It conecrtpiiao, les banqueroutes répétées, l'iniquité de la politique MpoMoBieiue, J'iogrite per&âcuUoD «udlée lu wuveraio pontire, renUreaiMl du roi d'Espagne, les désastres de la campagne <le Russie; enfin tous les abus de l'abitraire, toutes les vetatioiM du gouvememeut de remptre, i»e laissaient à personne le sanB^roid nécessaire pour pruDMc«r an jugement impartial. On ne voyait que la moiUé du tableau ; les déâiils étaient en saillie dans la lumière, les qualités plongées dans l'ornive.
Le temps a marché; Napoléon a disparu : le soldat devant lequd tant de rois llécbireal le genou, le conquérant qui Ot tant de bnil, occupe i peine , dans un silesce sans fin , quelques pieds de terre sar un roc au milieu de l'Océan. Usurpateur du trAne de saint Louiiel des droits de la nation. Ici se montrait Buonaparte quand j'esqain*! ses traits pour la' première fois. Je te jugeai d'abord arec les génértJioH toufTrantes. moi mime une de sel fictimes; depuis, j'ai dû parler d'un sceptre perdu, d'une épée brisée, en historien consciencieux, en citoyen qui voit l'indépendance de son pajs assurée. La bberlé m'a permis d'admirer la gloire :as^se désormais sur un tombeau solitaire, cette gloire ne se tèrera point pour eadiatner ma patrie.
En 1814, j'ai peint Swinaparte et ta Bourbons; en tB27 , j'ai tracé le parallèle de Washington et âeBiionaparle:ine3Aeu%pliltff de Napoléon ressemblent; mais l'un a été coulé sur la vie, l'aDln modelé sur la mort, el la mort est plus vraie que la vie.
Cessant tui-méme d'avoir un intérêt >i garder contre moi sa colère. Buooaparle m'svait aussi pardonné et rendu quelque justice, tin article où je parlais de sa force étant tombé entre ses mains , il dit a M. àt Monlboton :
■ Si, en lgl4elen ISl&,laconliance royale n'avait pmnt été platée
• dans des hommes dont l'âme était détrempée par des circonstucM x trop Tories, on qui, rettégats t lenr patrie, ne voient de salut et de
• gloire pour le trAne de leur maître que dans le joug de la Saisie- K Alliance; si le duc de Rlclielieu, dont l'amlrilion fut de délivrer m " f»j» des baïonnettes étrangères; si Chateaubriand, qui venall de « rendre ïGand d'émioenlsiervkes, avaient euladirection des adiIre'F " la France serait sortie puissante et redoutée de ces denx grandes
• crises nationales. Cbateaubriand a reçu de la natnre le feu sacré ; f
• ouvrages l'allesteot- Son slyle n'est pas celai de Racioe, c'est «*■ « du prophète. 11 n'y a que lui au monde qui ait pu dire impunéMili > à la iribnne des pairs, que la redingote grise et Se ehoptm *
ET DES BOuasONS. liiT
• Kapeléon, placés au bout d'un bâlon tur la c6U de Brest, /r.-
• raient courir l'Europe aux arma '. Si jamiiK il nrrite au llmou ' da iflBjres, il est possible que Cliateaubrjanil s'égare : lant d'antres
• jûDtIroutë leur perte! Hai« m qui est certain, c'est que tout ce
> qui est graud et national doit convenir A sud génie, et qu'il eût re-
> poussé arec indignation ces actes infamauts de l'administration .d'ilorï. B {mémoires pour servir à l'Histoire ge France sous napoléon, par M. oe Hontrouin, lom. IV, pag. 34)),)
PoorqDoine cotiTîeBdral«->apuqaecejugenieat^Mei^ mon azur rDcjneiUewa/albfaue? Bien de petits bommea à qui j'ai rerniu de (TMda wnioea ne m'ont pu }Dgé si tkTorablemept qne le géant dont j'Hais osé djaerier le crime * et attaquer la puisunce.
Quoi qn'il en soltr en rapprochant l'écrit de Buoaaparle et des Boarbons du parallèle de Buoaaparle et de Washington ^ et de ign^quïS pages de ma Polémiqtte * , on saura ï peu pi-ès tout ce qu'il ! > à dire eu bien ou en mal de celui que les peuples appelèrent un jUau : les fléaux de Dieu conserTent quelqne diose de réternitéet de la grandeur de ce courroux dif in dont ils émanent. Ossa arida... dabo vMt spiritum, et viveris. (Ezécbiel.)
