SCÈNE IX
LA MARQUISE
Je rose.
LE MABQUIS.
Mais, madame, j'allais vous y chercher.
LA MABQUISE. ^
C'est moi, monsieur, qui courais sur vos traces, et vous ne me donnerez pas le change par une fable ridicule. Instruite trop tard de mon malheur, ayant appris ce soir même que vous attendiez une personne avec laquelle vous avez Taudace de vous afficher, j'ai tout bravé, je n'ai écouté que mon désespoir, j'ai voulu m'assurer de votre trahison. — Je doutais, en me jetant comme une folle au milieu du tourbillon ! Vous y ai-je rencontré? A vais-je été bien renseignée? Pouvez- vous encore soutenir que vous n'êtes pas coupable?
LE MARQUIS
Oui, certes, je le soutiens, et ne me paye pas de cette défaite. Ahî marquise, vous possédez à fond cet art subtil auquel votre sexe ajoute chaque jour quelque nouveau raffinement. Je reviens chez moi à minuit; je pénètre dans votre appartement, j'y découvre les indices d'une toilette hâtive qui m'apprend où vous devez être ; je me précipite sur vos pas, et, sachant que je devais vous reconnaître à la couleur et à la forme de votre vêtement, que nulle femme, au surplus, ne porte avec votre distinction et votre grâce, vous me prévenez en m'abordant, je vous entraîne ici, et, au lieu de m'avouer un caprice, une fantaisie, une folie même que je serais si heureux de vous pardonner, vous inventez je ne sais quelle absurde histoire dont je serais le héros. Tenez, ce dernier
trait met le comble à tous les autres ! (Le marquis se promène à grands pas, ETcc une colère concculréc.)
LA MARQUISE
Finissons, monsieur. Il vous plaît de jouer une véritable comédie. Sachez fort bien que je n'en suis pas la dupe.
LE MARQUIS, exaspéré, refient près d'elle, eta^ec empressement:
Mais enfin, Henriette, expliquez-moi, dites-moi ce qui a
4M ENTHE LARBRE ET LECOHCE.
pu vuus déterminer à une (lémnrch<; aussi extraoniiiudrc ; vous voypz lïicn que je souffre milliî torture*! LA HJLBQUISE.
Il ne vuus manqu" plus ijur^ ils vuuh puser en marlyr, el de mendier près de votre femme des consolatïoDâ h laOuukur d'un rendez-vous troublé.
LR lUBQUIE.
Hais tout ce que vous dites, marquise, est un tissu de fau^ aetësl
Voua ne marchandez pas les (ksniJgatîons, monsieur le marquis; malheureusement, elles ont peu de prise sur la vérité. — Ju ne voudrais pas me plaindre, et je sens que rien n'e$t plus inutile ni plus dangereux que de rdcriminer vis-à-vis de celui qui vous délaisse; mais croyez-vous que le dénouement de cette fatale soirée n'ait pas été préparé ? Avei-voiis si bien oublié le chemin de mon cœur que vous ne vous soy» pus aperyii que vousTavexabaniIonDé? Que faites-vous depuis six mois? Vous m'accompagnes rarement dans des assemblées ULi les convenances me conduisent et où je ne désire que vous. l*s autres jours, je demeure seule au logis, essayant de trouver des raisons à vos absences. La dernière quisepréscnd' à la pensée d'une femme qui aime, c'est la vraie, — et c't^l vous, monsieur, qui l'avez dévoilée... {Elle i'iiiihi eafMu>aûi>»
LE MAnquia.
Henriette, je vous jure sur ce qu'il y a...
LA MARQUISE
Ne jurcK rien. S'il y a quelque chose de plus triste que l'infidélité, c'est la fausseté.
LE MARQUIS
Mais je ne veux pas laisser anéantir mon bonbeurl
LA MARQUISE
Hélas ! s'il est lié au mien, il est bien compromis. Au sur-
