POÉSIE

l«63 ET 1864.

Le long d*une prairie en fleur, Foulant du pied les violettes, S'avançait au chant des fauvettes Une fillette à Tair rieur.

Sa chevelure blonde et fine En boucles sur son cou jouait, Et vers ses tempes se nouait A la branche d'une aubépine.

Des essaims de papillons bleus Et de craintives sauterelles Sous ses pas déployaient leurs ailc«, Où le soleil dardait ses feux.

La douce joie et la décence Ëcktraîent son visugc pur, Et de ses yeux le chaste azur Semblait un rayon d'innuceiice.

A la voir ainsi cheminer.

Vive, légère, insoucieuse, On L'flt dit quelque fée heureuse Du bonheur qu'elle peut donner.

Elle atteignit bientôt la rive D'un ruisseau qii'un feuillage épais Couvrait comme d'un va^te duîâ, Pour abriter ses flots d'eau vi\c.

Cette eau gazouillait douceincnl En courant sur un lit de pierre,

Rellétant Tombre et la luiniore, Au gré des caprices du vent.

Aux brins d'herbo les demoiselles Balançaient leurs corsages verts, Et sur les glaïeuls entr' ouverts Vivement agitaient leurs ailes.

Tout était silence et fraîcheur Dans cette oasis solitaire, Où l'un ne voyait de la terre Uue l'art divin de son auteur.

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Mais notre belle adolescente N'était pas d'humeur à rêver ; Son chaste cœur pouvait braver Tout ce qu'ignore une innocente.

Elle s'assit sur le gazon, Arrachant d'une main mutine Les frais boutons d'une églantine Sortant des touffes d'un buisson.

Lorsqu'en soulevant une branche Tombant de l'arbuste épineux, De la fleur chère aux amoureux.

Elle vit la couronne blanche,

Elle y courut et la cueillit; Et puis, de ses petits doigts pâles Effeuillant ses légers pétales, D'une voix douce elle lui dit :

c< De mon destin fidèle oracle, M'aimera-t-il un peu, beaucoup.

Passionnément ou pas du tout ?

Pour moi, peux-tu faire un miracle?

Et de plus en plus lentement Elle dépouillait la corolle Qui, pour sa dernière parole, Lui répondit : « Passionnément. »

Aussitôt un légiïr muige Sur son front virginal pusfa, Et vivement clli' pressa Un fleiipette dans son corsage.

Sur l'autre rive du ruisseau Se promeuait un jouveuceau Tout absorbé par sa lecture.

Que lisait-il ? De la unture Son livTe était-il le reflet ?

Non. La senteur du serpolet N'avait point parfumé ses pages :

(yélail une œuvre où des sept sages.

Par la science loiirmenlés, Les beaux systèmes commentés.

Sous prétexte de concordance.

Se combattaient .'i tonin nnirance.

Trop expliquer n'est pas humain ; L'ombre e^st toujours sur ie chemin Oiî nous poursuivons la lumière; Kt quand notre ardeur téméraire Xous pousse à franchir l'horizon Oue Dieu nous donne pour prisim.

Sous le vain fardeau de l'étude Nous succombons de lassitude, Et revenons, ne sachant rien, A faire simplement le bien.

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Mais la confiante jeunesse

N'accepte pas notre faiblesse ;

Son cœur est plein d'un long espoir,

Son rêve fixe est de pouvoir

Tout explorer et tout connaître,

Et l'obstacle en elle fait naître

La révolte qui nous apprend

A tenter un effort plus grand.

Notre écolier, jeune et sincère,

Avait livré son âme entière

A ce noble attrait du savoir.

Il lui semblait que le devoir

De toute libre intelligence

Est d'épuiser chaque science

Et de forcer l'humanité

A recevoir la vérité.

Pour lui les studieuses veilles

Avaient des voluptés pareilles

A celles des plus doux plaisirs,

Et quand l'orage des désirs

Grondait en feu dans sa poitrine,

Du saint travail l'aide divine

Rendait à son sein agité

Le calme et la sérénité.

Sous ce discret el frais ombrage,

Son esprit était, sans partage,

Captivé par le mâle attrait

Qui nous entraîne vers l'abstrait,

Vers ce monde où la raison pure,

Libre d'entrave et de souillure,

Sans effort s'approche des cieux,

Et, planant d'un vol glorieux,

En nous Riilevaiit de la terre, Nous fait oublier sa misère.

Notre écolier, de ces hauteurs, N'eatenduit plas que ses docteurs Et leurâ raisonnemeuts sublimes.

>Iats que ritut-il pour que des dtaos U&i plus célestes vérités Nous soyons brusquemetit jetés Loin des régions éternelles, A.U courant des choses réelles?

Un souffle, un soupir, une Heur, Quelquefois rien qu'un saut du cœur.

Au moment où, tournant sa page.

Devant lui notre jeune sage Levait son modeste regard, Le zéphyr, comme par hiiiiurd, Lui montra la tête petite D'une sauvage marguerite.

Pourquoi la cueiltit-il? Comment Se troubla-l-il en l' effeuillant?

Nul ne l'a su, tout est mystère.

Mais, en voyant le solitaire S'éloigner pensif et rêveur, On devinait que l'humble fleur Venait de réveiller sa vie Au nez de la philosophie.

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Au temps où les Muses chantaient Sur les monts divins qu'habitaient Les souverains de l'Empyrée, Chaque air de leur voix inspirée Faisait tressaillir l'univers.

On voyait les deux entr'ouverts, Et de leurs splendeurs infinies, En ineflFables harmonies Descendait un hymne sans fin Que répétait le genre humain.

Les cités, au son de la lyre, Dressaient leurs temples de porphyre Que Thétis baignait de ses eaux ; Et les phis fiers des animaux, Vaincus par l'extase muette, Se couchaient aux pieds du poète Qui les enivrait de ses chants.

Tout était Dieu : les bois, les champs, Le zéphyr frissonnant sur Tonde, L'éclat du jour, la nuit profonde.

Et le dôme étoile des cieux, Et le désert silencieux ; Chaque force de la nature, Chaque élément de la structure Qu'anima le souffle éternel.

Devenait un être immortel.

Résumant dans sa pure essence Sa part de la toute-puissance.

Mais l'un d'eux tous les dominait, Non par la taille : on le prenait Pour un enfant doux et candide ; Son fin minois, sa bouche humide.

Et son sourire un peu moqueur,

Et sa capricieuse humeur,

N'iiispiraieut pas de déSance.

On alliitt h lui sans défense,

Et soudain l'on se sentait pris.

J'ai nommé le fils de Cj'pris :

Chacun a pu le reconualtre.

11 régnait en souverain maître.

liltait partout, dictait ses lois

Auï grands esprits, aux sots, aux rois

Dardant ses flèclies invisibles

Contre les cœurs les moins sensibles.

Et se faisant un jeu mulin

De rendre fou le genre humain.

Toutes ces fictions charmantes

Ont disparu dans les tourmentes

Iles âges fiers de leur raison.

Ils ont reculé l'horiKon

Oue notre œil satisfait embrasse.

Nous pénétrons sous la surface,

Nons voulons toul analyser.

La science nous fait briser

Les dieux, l'Olympe et ses merveilles ;

Elle accoutume nos oreilles

A de moins gracieux accents.

Mais elle nous laisse impuissants

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En face du maître invincible Qui pose sou joug inflexible Sur les fronts les plus glorieux, Et comme au temps de nos aïeux Souvent nous pouvons le maudire, Mais il nous tient sous son empire.

L'amour est partout ; mais les bois

Sont les lieux chers à ses exploits.

Il s'y blottit sous le feuillage,

Guettant comme un traître, au passage,

Les cœurs ne pensant pas à mal,

Pour les percer dHm trait fatal.

Il était donc vers la clairière,

Agenouillé dans la bruyère,

Lorsque nos jeunes ignorants

Venaient, naïfs et confiants.

L'une jouer et l'autre lire.

Le fripon vit deux points de mire

Pour exercer son art cruel.

Il s'empara d'un dard mortel,

De son arc ajusta la corde

Et visa sans miséricorde

Le pauvre cœur de l'écolier.

Mais un caprice singulier

Soudain subjugua sa pensée,

Et de sa flèche délaissée

Ce qu'il advint, vous le savez ; Et si comme moi vous suivez La trace du tyran volage, Il vous conduit de cet ombrage Où sa ruse eut un plein succès.

Vers un toit de commode accès.

Orné de pampre et de verdure.

Autour, une fraîche culture D'œillet, de rase et de jasmin ; Et sur le revers du chemin.

Un bouquet de chiînes antiques, Figurant de vastes portiques, On l'œil se plonge sans trouver L'inconnu qui nous fait rêver.

Sur le seuil, en pleine luniirre, Se détache une jeune mère Souriant à son nourrisson, Et lui fredonnant la chanson l'iip laquelle elle fut bercée.

Sur une page commencée, .\baissaiit un regard distrait, Sun Jruiu' épimx ci'de à Tattrail

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Du riant tableau qui l'enivre .

Bientôt, abandonnant son livre, Il vient embrasser tour à tour Les deux trésors de son amour.

Quant à l'archer de la clairière, Captif sous un berceau de lierre, Il est pour toujours enchaîné.

Son maître, c'est le nouveau-né.

Il est l'hôte de la demeure, Et c'est lui qui donne à chaque heure La douce paix, les plaisirs sûrs, Secret des cœurs aimants et purs.