LETTRES

grandVhosu auprtis tici:t)* noms, Noaiimoiiis je ne suis pas fArhé de» occasions qui m'arment de Iravaillpr ulilcmont. Adiuu, mon pÎT» chéri, mille tendresses à mu bonne mère, je vous iiUm; «l vous l'iubrassi; lou* deux de Umto mon Ame.

Votre dibon,

Jdus.

'is, 8 oclabrc 1830.

J'ai vu avec une peine eilr^me, ma mère chérie, parla dernière lettre que vous avez ticrite à mon frère que vim.* étiez encore bien loin d'une parfaite guérîson. Deux heure-: le malin, deux heures le soir, me semblent un régime peu rassurant, et vous me permettrez de n'être point aussi satisfait, que vous de la thé rn peut ique de votre docteur. J'ai trouvé aussi avec tristesse des expressions du chagrin que vous ont causé les retards involontaires de mon voyage. Hélas ! ma bonne mère, vous devez bieji C-tre persuadée que j'en ai souffert autant que vous, que l'idée de vos souffrances et de votre isolement ne me quittait pas ; mais vous savez ce que sont des obligations qui se succèdent, quand on a tout un avenir à fonder. Car c'est ici ce que j'ai à faire. Je ne m'en plains pas, seulement il faut accepter cette nécessité avec courage et logique. Quand une occasion se présente, il ne faut pas la rejeter. Voilà pourquoi je me suis réjoui d'avoir une grande consultation à rédiger avec MM. Barrot et Iterryer. Vous savez bien que mes travaux que J'aime tant, ne sont rien néanmoins en comparaison de l'affection et de la reconnaissance que je vous porte à tous

deux. Mais pendant que mon bien-aimé frère travaille à prendre une place honorable et avantageuse, je ne dois à aucun prix rester en arrière. Du reste, la lettre que vous «ivez reçue jeudi aura probablement dissipé vos craintes. Dans huit jours nous serons ensemble, et nous pourrons hbrement échanger nos pensées si malheureusement ontrayée&parle service de la correspondance. Je dis dans huit jours pour moi, car pour vous ce sera probablement le lendemain du jour où vous recevrez ces lignes.

Je vous les écris rapidement, car j'ai extrêmement affaire ; j'ai terminé le mémoire do M. Meyer, j'ai rédigé ma consultation, je suis resté aujourd'hui toute la journée à l'audience pour l'autre affaire de M. Meyer, j'ai demain à rédiger une grande consultation pour M" Dupont si arbitrairement suspendu. J'ai un peu réchauffé nos confrères, assez disposés à laisser passer inaperçue cette violation de toutes les règles légales. Il a été convenu ce soir que nous rédigerions une note, et c'est moi qui en fournirai le canevas. Vous allez me dire que je suis toujours le même. Est-ce vous qui vous en plaindriez ? Vondriez-vous que je sentisse moins vivement une injustice parce que je vis au milieu d'un monde plus corrompu? Grâce à Dieu, je n'en suis pas là encore. Je ne suis pas prêt à abdiquer l'énergie que vous m'avez donnée ; et je me réjouis d'autant plus d'avoir provoqué cette mesure que Dupont est mon ennemi personnel, et que ce sera une bonne manière de me venger de lui que de réveiller en sa faveur les sympathies qui s'endormaient dans la mollesse.

Mon frère est toujours très occupé, il vient règle commune dîner à sept heures, ce qui me permet de faire quelquefois des séances de neuf heures consécutives de travail. Je ne dis pas que je n'en sois pas un peu fatigué, mais je

n'un MuU pas nmliidi'. iv iimiigc liion, et qti.'iiil à tnun cai veau, je l'iû tant ménagé que je peux bien de temps t temps le mener comme un chcvul de poste.

0 ma petite mère, quelle joie k penser que je vous verrai tantôt I Oumid je serai dans ecitc malk-posle, je pressenti les chevHut, nfin qu'ils ne me volent pas une heure; car cette tieure geru d'un bunheur qui^ je sens d'autant plus vivement, que j'en suis privé depuis longtemps.

J'écriH imjiiurd'hui à madame (iinat. Nt; vous inquiétez donc en aucune façon de moi. Je vous envoie ceci à Chariy 011 je pense vous trouver encore, je vous embrasse tcms deux de cœur et d'âme.

VoTBB PBTiT Jules.

Aitcn, ee yenûnâ'i «oïr. I diwmbre I8CI (e h, l/I),

Tu es un charmant petit cœur, mon adorée Geneviève, et tes lettres respirent le parfum de ton âme. Ce qu'elles me font de bien ne se peut dire, il me suffit que tu le devines, et tu le prouves à la manière dont tu sais les tourner. Mais précisément parce que tout enfant que tu es, tu as déjà comme une divination des grâces du style, que je me croîs permis de l'adresser une observation, quand je la crois juste et que tu peus en profiter. Tu me dis en me parlant des funérailles de mon digne et regretté confrère Kerrycr que je pourrai assister à ce u triste spectacle. » C'est un mot qui n'est pas à sa place. Il ne peut s'appliquer à une cérémonie de ce genre, grave entre toutes et n'exci-

tant que des sentiments de recueillement et de respect. — A mesure que tu grandinis, tu sentiras Fimportance du choix et de la justesse des expressions. Ces mots, dont nous nous servons, sont comme le dessin et la couleur du peintre. Ils rendent sensibles les images et les idées que notre esprit conçoit; or, ces images ne sont pas de pures fantaisies, ces idées s'appliquent à des réalités déterminées. Pour les bien rendre, il y a des signes appropriés qui vont directement à l'intelligence et au cœur ; ce sont ces signes qu'il est bon de distinguer. On y parvient avec la réflexion et le tact, en évitant tout ce qui est trivial, en cherchant à donner à sa pensée le tour qui peut la rendre plus forte et plus aimable.

Mais voilà une lettre bien sérieuse, et je dois presque te demander pardon de te l'envoyer. Je te trouve si raisonnable et si affectueuse que je cause avec toi comme si tu avais devancé les années qui t'ouvrent la route. Plus nous irons, plus cette douce habitude se fortifiera, non que je n'aille du même train que toi sur ce chemin dont la pente est si rapide à mon âge, mais parce que chaque jour te mûrit et que ton cœur te fait franchir lestement plusieurs étapes à la fois.

Adieu, chérie, embrasse pour moi maman, Jules, Gabrielle, Pablo. Mes amitiés h ta marraine, un bon souvenir à M. Bordet. Je te serre contre mon cœur avec toute la tendresse de ton vieux père.

Jules.

(.lunnd on a pu la eoiipiililf étounlerie de précipiter sur le pavé une innocente et fragile horloge , on peut bien accepter celle que ^au» offre une p-arieuse et obligeante mign junc, et lui prendre par-desiîUîi le marché la petite clef, sans laquelle l'horloge est c-ondainnée au repos. Mais quand, rentré en potise^siim de sa vénérable restaurée, on rend le petit bijou à la charmante qui a bien voulu s'en desitaistr, on ne doit pas garder le bout d'ncitir. qui chaque Boir lui donne le mouvement.

J'ai donc été deux fois gauche en un jour, et je crains qu'en se courhant, ma chère adorée, n'ait dit: Tiens ! mon étourdi de pt^re a gardé ma clef. I,u yoici, mon amoureuse, ne me grondez pas trop fort en la reprenant, puisque ma faute m'a donné l'occasion de vous embrasser sur ce papier en attendant que mercredi soir m'amène vos belles joues. — Soyez toujours sage, et aimez de tout votre sensible cœur qui vous aime plus que tout au monde.

Anaern, rc jeudi 1! aoûl IB6^ (ft h. i/î du malin}.

Je comprends fort bien, chère tout aimée, qu'à la veille des vacances, les écoliers et écolîères redoublent d'efforts pour les deniières épreuves. \ la veille du repos, on sent, d'aîlloiir.-i, i;i nécessité d'une plus grande dépense de cou-

rage et d'attention ; aussi tout en les désirant toujours longues et détaillées, j'accepte avec reconnaissance tes chères petites lettres qui m'apportent comme la photographie de ce doux intérieur où vivent ceux que j'aime. Tu t'entends h merveille à ces peintures intimes, elles ont un charme particulier et je te suis reconnaissant de t'y complaire ; tu te plains de cette fin de mois qui nous séparera encore et vous fera aller sans moi à Grandmont. J'en souffre autant que vous ; mais il ne m'est pas permis de préférer au devoir la jouissance, d'ailleurs si pure, de ne pas vous quitter. Tant que je le pourrai, je continuerai ma vie de travail parla double raison qu'elle me permet de rendre des services et de vous entourer d'un peu de bien-être. Or, il n'est pas de joie plus vive : faire le bien et le répandre autour de soi. Tu le verras plus tard, non que par ton sexe tu sois appelée aux mêmes fonctions ; mais tu y aideras celui qui aura l'ineffable bonheur d'être ton mari, et, de ton côté, tu y concourras en apportant à la maison l'ordre, l'économie, la sagesse, l'égalité d'humeur qui sont des forces aussi et des plus productives : le travail n'est vraiment fécond que lorsqu'il vient d'un cœur content et d'une conscience tranquiUe. Tu apprendras aussi à ne pas haïr. Je n'ai pas aimé dans ta lettre les dernières lignes contre les courtisans qui se font traîner dans les carrosses impériaux. Tu espères qu'un jourilsseronttraînésdansla boue. Laisse ces sentimentsaux âmes vulgaires. Ceux que tu blâmes avec raison sont excusables par bien des côtés. Ils sont victimes d'erreurs qui se corrigeront, ils auront peut-être à subir de dures leçons ; ne les leur souhaitons jamais excessives et n'oublions jamais qu'avant de reprendre les autres, il faut d'abord nous corriger nous-mêmes.

Au revoir, mon cher ange aimé. Je te charge de mille

S86 LKTTRKS

caresses pour lous, el je l*; fais pur-dessus le marché op

gros, gros, grosminii.

Ton vifUK père,

iCLKS.

Purii. ïî tÈïfiar 187 1 (une heure du malin).

Quelle iTuellc journée j'ai passée, ma bien chère iiile !

Je IDL- demande cnmment je suis encore debout. I,es négttciatlnns que je viens de traverser et qui ont duré six jour* ont épuisé mon courage. Avant-hier, j'ai êtéprH d'en manquer eii entendant les insolences de .M. àe Bismarck devenu emporté, sauvage, mena^iant. Mais poHvai8-jc m'îrriterel pnmprc quand j'avais la France dans les mains, quand je savais que, malgré sa douleur et ses coK-res, elle n'aurait pas résisté une minute à sou redoutable vainqueur?

Si j'ai souffert pour moi, j'ai souffert plus encore pour M, Thiers qui a cU- admirable d'abnégation, de dévouement, de ronstancc. Il a tout supporté, tout débattu, il a maintenu sa dignité avec un sang-froid parfait : seulement comme moi, il a reconnu qu'un appel an désespoir serait une folie, un crime nn'^me, puii-que cet appel n'eiH été qu'une vaine fanfaronnade. .Nous avons donc signé ce fatjil traité : il me semblait qu'on m'arrachait le cœur; je voyais Metj!, Strasbourg, l'Alsace si riante et si riche, la Lorraine si champêtre et si coquette ; tous les braves cœurs qui battent dans ces généreuses provinces se révoltaient contre nous, et cependant le sacrifice était indispensable. Nous l'avons coiisunimé.

Nous avons fait plus encore, nous avons été contraints de concéder aux Prussiens l'entrée des Champs-Elysées où ils stationneront jusqu'à la ratification. C'est là une condition bien douloureuse, et je suis profondément chagrin. Comme je la prévoyais depuis quinze jours, j'ai voulu vous épargner cette amertume sans nom ainsi que les faits qui peuvent en être la conséquence. C'est pourquoi j'ai insisté pour votre départ, c'est encore pourquoi, mes bons chéris, au grand brisement de mon cœur, je ne vais pas vous rejoindre.

Je reste pour partager le sort de Paris, au besoin pour le protéger, et surtout pour subir ses emportements. M. Thiers partira seul pour soutenir le traité, je dis seul avec la commission. Je reste avec Picard et Ferry, et nous ferons notre devoir. Je pense que la ratification aura lieu à la fin de la semaine. Si nous allons jusque-là sans accident, les Prussiens se retireront ; alors vous reviendrez. Car l'Assemblée ne restera pas à Bordeaux, elle ne peut siéger qu'à Paris, et M. Thiers l'y ramènera. Seulement à votre retour nous nous retirerons rue d'Amsterdam où je ferai préparer vos appartements. M. Thiers a persévéré à prendre Fhôtel *, et pour le moment j'en suis fort heureux, car on ne peut avoir une compagnie plus aimable et plus utile que la sienne, et d'ailleurs notre intimité de tous les instants est absolument indispensable dans les circoiistaHces actuelles .

Il faut donc, mes chéris, vous armer de courage pour quelques jours : c'est une pénible, mais courte épreuve. Je crains, hélas ! qu'elle ne soit pas la dernière. Nous sommes

1. Il s'agit de Tbôtel du Ministère des affaires étrangères, quai d'Orsay, que MM. Thiers et Jules Favre ont habité quelques jours ensemble.

im LETTRES

rr'servcs à bÏL'ii des incidents graves. N'allez pas, touteMs^l

vous effrayer; ici rien de sérieux n'est à craindre, e

pf;re que, sauf la douleur de voir Paris profané par l'i

ger, nous surmonterons ce mauvais pas Si nous pouvions

un peu plus souffrir et ravoir nos chères provinces, je m'en

consolerais.

Je vous quitte, mes doux amours, je vais essayer d'aller prendre un peu de repos. Voici bien des nuits que je passe en partie au travail ou sans sommeil. Je n'i^cris pa» k Tniie do vous sc^pnrémenl, je n'en ni pas le temps, je suis fort étonné déji^ d'avoir pu faire une si longue lettre.

Si je n'iù pas la possibilité de vous écrire, vous aurez do mes nouvelles par le gouvernement; vous n'avez qu'à en demander à M. Simon.

Je vous embrasse tous, mes bons chcrîs, du meillc-urde mon cœur.

.luLsa Favbe.

Je ne veux pas, ma bien bonne petite chérie, que vous puissiez vous inquiéter par suite d'un manque de nouvelles qui, dans les circonstances actuelles, pourrait vous paraître cacher quelque incident fScheux, Si je ne vous écris pas, concluez-en qu'absorbé par des travaux qui ne me laissent aucune trêve, je n'ai pu trouver une seule minute à mettre à la suite de mon cœur toujours en route vers vous. Je commence à espérer que nous traverserons encore celte crise. Nous avons dormi cette nuit, ce qui n été un grand

soulagement, et la journée me parait calme. Que sera celle (le demain ? Nul ne le sait, mais je soupçonne que les choses se passeront à peu près bien. Ce sera une violente souffrance; si Tordre n'est pas troublé, nous aurons échappé à un grand péril. Après viendra, mais nous nous occupons du présent, c'est assez. Néanmoins, je l'enjambe constamment pour songer à l'heure fortunée, et, je le pense bien, prochaine qui nous réunira.

J'aime à croire que M. Thiers va précipiter la délibération, et que tout sera fini jeudi soir. Je vous demanderai cependant de ne pas partir de suite, sans que nous ayons pu nous retourner et savoir comment les événements se présenteront. Il faut d*abord que messieurs les Prussiens aient délogé, puis, que Paris ne soit pas en feu. Ne murmurez donc pas trop, mes chers bien-aimés, et n'ajoutez pas à mes cruels soucis celui de vous savoir inutilement jetés au milieu d'une bagarre où vous n'auriez que faire. Peut-être irais-je vous chercher. Si j'en vois la possibilité, je le préférerais cent fois. Je partirais quand M. Thiers serait revenu, et je vous amènerais rue d'Amsterdam où je ferai préparer nos logements. J'y retournerais avec bien plus de joie si j'avais pu rompre ma chaîne.

Je ne sors pas, je me cache dans mon trou, et ma seule distraction est un tour de jardin avec mon fidèle Hendlé.

Adieu, mes bien-aimés, je vous serre tous contre mon vieux cœur et vous embrasse tendrement. J'ai reçu ta charmante petite lettre de dimanche, tu ne pouvais deviner quand tu la traçais à quelles tortures j'étais condamné. Je t'embrasse encore.

Jules Favre.

Cher Iréscir ndoro, quelle bonne lettre je reçois de toi tiM l'instiiiit nit^iiie tiù j'arrive de Versaîlles poury échanger les rnlifications. J'y étais allû ce matin à six heures, mais le priicns-verhal régulier ii'ét;iit pae dans mes maios. Il a fallu revenir. K onze heures le courrier était dans mon cabinel, & midi j<! reprenais le chemin de ce Calvaire, et maintenant tout emt fait.

Demain matin commencera l'évacuatinn de Paris, et j'ei^ J père qu'à midi tout sera terminé, Cela est fort désirable r je crains toujours un accident. I.c cîol splendide qui éclaire notre deuil jette sur les places publiques une fouie fiévreuse, qui d'un moment à l'autre peut ^tre égarée. Elle connaît le vote de l'Assemblée, elle ne s'explique pas que ces odieux envahisseurs ne se soient pas évanouis en une minute, et nul ne veut réfléchir qu'il faut donner des ordres, préparer le mouvement des troupes, et les faire exécuter, ce qui prend toujours plus de temps qu'on ne voudrait.

Si les Français sont irrités, les Prussiens ne sont guère contents. Ils ont été renversés de notre célérité, et M. de Bismarck n'a pu me cacher son dépit. Guillaume devait faire demain son entrée triomphale avec sa garde. Mou petit papier est arrivé juste à temps pour lui barrer le passage. Je crois qu'il ne s'en consolera pas, et bien que tout cela soit fort misérable auprès de nos immenses désastres, je ne suis pas insensible à leur désappointement.

Que je suis heureux et lier quand je lis tes lettres, chère fillette bieii-aimée! Commej'y retrouve l'expression des sen-

timents élevés et purs que j'ai toujours souhaités à ceux que j'aime ! Ce n'est pas seulement ton cœur, c'est ta raison, c'est le sens de la justice qui dictent déjà tes jugements, et il m'est doux, dans les cruelles conjonctures que je traverse, au milieu de tant d'erreurs et d'ingratitude, de me voir soutenu et consolé par mes enfants, c'est-à-dire par ce que j aime le mieux au monde.

Je vous remercie tous les quatre de m'obéir et de rester à Bordeaux quelques jours encore. Cela est absolument nécessaire. Au moment du départ dos Prussiens, il y aura, je le crains, une liquidation à laquelle je ne veux pas que vous assistiez. Soyez donc encore un peu patients, nous touchons à la fin, et ce n'est pas à l'entrée du port que le pilote abandonne son esquif pour se jeter au milieu des flots.

Je suis horriblement pressé, il est cinq heures et demie, le courrier va partir, et je n'ai pas encore écrit à mon gouvernement. Je me suis laissé aller à causer avec toi, je ne finirais pas si je suivais mon cœur.

Je vous embrasse tous de toute mon âme,

Ton vieux père,

Jules Favre.

Francfort-sur-Mein, mercredi 10 mai 1871 (10 li. du matin]*

Cette fois, mon cher bijou adoré, je t'écris avec la presque certitude que je ferais mieux de te porter cette lettre, pour la remise de laquelle, je l'espère bien, la poste sera moins diligente que ton vieux courrier. Mais, quoique horrible-

ment pressa, je cède à un doux et irrésistible isouvemptit de mon cœur en m'adressent à vous, avant tnntes du>««n«. comme je lu faisais toujours dans tous mes voyages pour votre mère bicn-aimée. Et toi, mille fois cbéric, tu as un peu trop cédé à ce calcul qui m'a souvent petnê, et qui consiste à dire ; il est parti, il ne recevra pas ma lettre, Qu'en savez-vous, chère éloignée? Lorsque rabscnl peut ôtre retenu par une cause imprévue, ne vaut-il pas mieux risquer une lettre qui, inquiète comme le cœur, va cbercher l'ami pour le consolttr» s'il est en retard : p >ur revenir, s'il est reparti, lui rapportant au foyer on déjà ii a trouvé ce qu'il aime, le témoignage pr«cî«ix d'une fidèle sollicitude? N'oubliez pas, ma chère flile, qit'aa n'iiime jnmaij assez qui vous aime sans réserve. Ta eliarmaole écriture m'aurait souri ce matin comme un rayou de t.ahW dans un paysage brumeux. Je reste dans mon brouillard que ne dissipera pas la haute mine de mou terrible adversaire, .\nnzr heures, dernière conférence. A une heure, je l'espère bien, départ pour être à Versailles demain vers quatre ou cinq heures. Du reste, le télégramme de M. de l'ontécoulanl te l'aura fait savoir.

Je vouïi embrasse tous du meilleur de mou àiue.

JlLKS FaVRE.

Je suis sûr, chère petite devineresse, qu'en voyant arriver ce matin votre vieux père si heureux de vous revoir, vous

Cr POÉSIES INTIMES. 543

VOUS êtes dit à vous-mémo ; il m'aura encore joué le tour d^étre son propre facteur, et la matinée ne se passera pas fans que sou écrilure eonfimie mes prévisions. La voici, en cfefty ne prétendant plus à la surprise, puisque je ne pas plus t'en faire, mais allant naturellement à toi sur la pente du cœur où il est si doux de se laisser glisser. Beaucoup de gens sérieux traitent d'enfantillages ces innocents manèges de la tendresse, mais je ne crains pas ce jugement de la part de la charmante fille qui cache son billet doux dans le havre-sac de son père, tout ému de l'y trouver, et je suis sûr qu'elle ne sera pas insensible au baiser déposé sur ce papier, bien qu'elle n'ait que quelques pas à faire pour lu rendre à son vieux père toujours ravi de son affection.

Jules Favre.

Eveille autour de moi d amours un doui esss Nés à ta voix qui les attire.

En folâtrant, ils viennent dans mon sein Yerser les flots d*une joie enivrante.

Image du bonheur que Dieu donne aux élu Enfant, reste toujours joyeuse et confiante

Vis ainsi que l'oiseau qui dès le matin chant

Et qu*on écoute encore lorsqu on ne Tentend^

GnndoMHii, S novenbre II'