II AVERTISSEMENT

truction publique, a bien voulu donner son assentiment à ce projet, et prendre les mesures nécessaires pour en assurer l'exécution. La commission s'est immédiatement occupée de l'accomplissement de la nouvelle tâche qui lui était confiée. Le volume qu'elle publie sous le titre de Mélanges posthumes d'histoire et de littérature orientales y par M. Abel Rémusat, renferme divers écrite qui, pour la plupart, avaient déjà paru du vivant de l'auteur, mais étaient disséminés dans plusieurs recueils littéraires dont quelques-uns sont devenus très-difificiles à trouver. En réunissant ici ces écrits, la commission a eu le double but de les préserver d'une disparition plus ou moins prochaine, et de donner au monde savant la suite et le complément des quatre volumes de Mélanges asiatiques que M. Rémusat avait fait imprimer en 1826, 1826 et 182 9. L'ordre dans lequel ont été disposés les morceaux détachés dont se composent les Mélanges posthumes, permettra de mieux saisir la pensée de M. Rémusat , et de mieux comprendre par quels points ils se rattachent aux grands travaux de l'auteur sur l'Asie orientale. Plusieurs, sans doute, ont perdu quelque chose du vif intérêt qu'ils excitèrent au moment de leur apparition. Les investigations scienti-

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fiques ne se sont nullement ralenties depuis la mort prématurée de M. Rémusat, et Ton a fait de notables progrès dans la connaissance des matières qui étaient le sujet de ses études de prédilection. Mais souvent son esprit pénétrant et sagace devança les résidtats que devaient obtenir ses successeurs à Taide de documents qui lui avaient manqué; et si Ton se reporte au temps où il écrivait, on aime à constater que ces nouveaux documents sont venus, non-seulement rendre un éclatant témoignage à la justesse des propositions ou à Texactitude des faits établis par lui , mais changer en certitude plusieurs conjectures au moyen desquelles il avait tenté de suppléer, sur divers points , au silence ou à l'obscurité des textes et des traditions. D'autres morceaux dus à la plume spirituelle et savante de M. Rémusat, loin de rien perdre de leur intérêt primitif, en acquièrent un nouveau, soit parce que quelques controverses se sont élevées parmi les érudits, au sujet de certaines questions ardues que Tauteur des Mélanges asiatiques avait le premier osé aborder; soit parce que les événements de la politique anglaise ont reporté, plus vivement que jamais « l'attention du public vers un pays lointain, dont M. Rémusat , le plus habile sinologue de

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notre siècle , avait profondement étudié là langue, les systèmes religieux ou philosophiques, l'histoire et les moeurs.

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