Mélanges religieux, historiques, politiques et littéraires. Series 2

Il y a quatre ans que j'ai commencé ce recueil maintenant terminé. Je ne savais pas qu'il sérail si considérable, je ne prévoyais pas qu'il dût être si complet et qu'il contiendrait mon dernier article dans le dernier numéro de l'^nivers. J'avais imaginé que ma vie, intimement liée à cette œuvre, s'achèverait en y travaillant et que l'œuvre me survivrait. H y a déjà un an que l'œuvre n'est plus qu'un souvenir. A la vérité, mes collaborateurs et moi nous avons toujours eu comme un pressentiment que notre pauvre Univers périrait de mort violente ; mais, tout en disant cela, nous nous promettions pour lui de longues destinées. Aujourd'hui, en le regretlant, nous trouvons que le plus beau de sa destinée a été sa mort; j'éprouve ce que je n'aurais pas (MU possible, une certaine joie de l'avoir enseveli. Durable honneur de ce journal si

Viil l'RÉFACE.

bruyamment et si cruellement contesté tant qu'il a vécu ! Les choses étant devenues ce qu'elles sont, le journal devait périr.

Comme on le verra plus loin par les deux préfaces de la première série de ces Mélanges, j'ai conçu la pensée de remettre au jour mes articles publiés dans VUm'vers, pour servir de témoins au journal et à moi-même contre les allégations passionnées de plusieurs adversaires catholiques, qui nous accusaient de compromettre de deux manières la cause de l'Eglise : la première, en lui attirant par le despotisme de nos doctrines des ennemis que la dureté de notre langage rendait implacables; la seconde, en l'engageant contre la liberté par le soin que nous prenions de l'identifier avec une cause politique purement humaine. 11 me sembla que mes articles réfuteraient incontestablement cette double accusation, doublement injuste. Avant que j'eusse achevé de donner mes preuves, VUm'vers était supprimé par le gouvernement envers qui l'on prétendait qu'il se montrait complaisant et servile jusqu'à la trahison. Et depuis que VUiiivers est supprimé, la polémique ou plutôt l'invective révolutionnaire contre l'Église a pris un caractère peut-être inouï de véhémence et d'iniquité. Les écrivains