PREFACE. XXV

l'égalilé de la vie civile, seul moyen de fonder la vraie liberté. Car toutes les libertés sont contenues en germe dans la liberté de l'Eglise; et là où l'Eglise n'est pas libre, il n'y a de liberté que contre elle et c'est la prochaine destruction de toute liberté.

Ce qui a suivi, je n'ai pas besoin de l'expliquer ni de m'en justifier. L'histoire en est écrite jour par jour, jusqu'au moment où ma plume, jusqu'au dernier moment fidèle, a été brisée dans mes mains, à la satisfaction fort peu déguisée de la presse libérale. Et quand le coup est arrivé, j'aurais pu, comme Hamlet, m'écrier : « 0 mouvemenis prophétiques de mon cœur! » Dès 1852, parmi les éventualités diverses que l'on pouvait prévoir, nous avons aussi entrevu celle-là; je l'ai marquée. Elle eût été dès lors une certitude, que notre ligne de conduite n'en eût pas été sensiblement changée. A quoi bon irriter par des défiances injurieuses et par une hostilité sans motif, un pouvoir qui pouvait dès lors ce qu'il peut aujourd'hui ? Assurés que nul événement ne ferait (léchir en nous la conscience, nous trouvions juste de reconnaître le bien, sage de l'espérer, politique et digne de conserver le droit de dire à ceux qui se tourneraient contre les catholiques :