PRÉFACE. XIII

il les poursuit de celte éloquence sonore et mordante, — canina facundia^ disaient ses chers Romains, — dont l'usage trop fréquent dans le style écrit est une faute de goiil particulièrement répréliensible chez un académicien.

M. de Monlalembert accuse V Univers, cela va sans dire, d'avoir trahi, d'avoir livré la liberté, d'en avoir fait litière au despotisme, non sans le savoir et dans une innocente imbécillité, mais volontairement, de dessein formé et par doctrine. Il nous appelle des Tard-venus, et ce n'est pas le seul trait de ce genre qui échappe à sa courtoisie: nous en avons lu de pires. De pareilles invectives, dès qu'on les a signalées, sont suffisamment punies, et ces accusations de trahison datées du mois et peut-être du jour de la suppression de VUniverSy sont par cette date même assez réfutées. Je ne me serais pas donné le déplaisir d'en faire mention, si M. de iMontalembert n'ajoutait un point sur lequel j'ai à cœur de répondre pour l'honneur de mes collaborateurs, pour le mien, pour l'honneur, j'ose le dire, de tous ceux qui ont donné à YUnivers jusqu'au dernier jour, un appui si honorable et si puissant.

M. de Monlalembert prétend que nous n'avons jamais rien compris au Moyen

XIV PliEl'ACK.

Age, que nous n'y avons vu, aimé, vanlé que les maximes et les choses qui semblaient autoriser notre goiit pour le despotisme. Je cite :

a On s'est fait un Moyen Age de fantaisie, où « l'on a placé l'idéal des théories aventureuses « et des passions rétrog7^ades qui ont fait éclore « les bouleversements et les palinodies de nos « derniers temps. L'école littéraire qui a lancé « un décret de proscription contre les chefs- « d'oeuvre de l'antiquité classique, est venue « grossir les rangs de l'école politique qui s'est « retournée avec une conflance éperdue vers la « force comme vers la meilleure alliée de la foi, « qui a placé sous cette garde humiliante la re- « ligion et la société, et qui se fait une joie perce verse d'écraser sous d'étranges et insupporta- « blés prétentions la conscience et la dignité c< humaine. Au mépris de la réalité des faits et « de tous les monuments authentiques du « passé, toutes deux se complaisent à chercher a dans les souvenirs du Moyen Age falsifiés «par leur imagination, des armes contre les « droits de la raison et t avenir de la li- « herté ; toutes deux ont fait à la chrétienté « de nos aïeux V injure de la donner pour c( modèle de l'éclat intellectuel et social qu'ils