PRÉFACE. XV

« rêvenl el qu'ils prêchent au monde (1). » Voilà ce que je ne puis laisser passer. De tous les oublis que M. de ^Jonlalembert se permet, celui-ci est le plus blessant pour nous el le plus inconcevable.

J'ai écrit un volume assez gros, en réponse à certaine calomnie d'un académicien, M. Dupin, sur ce que l'on appelle le Droit du Seigneur. Là je prétends avoir montré dans les maximes, lois et coutumes du Moyen Age tout autre chose que la théorie du despotisme, et dans mes propres sentiments tout autre chose que l'amour de la tyrannie. M. le comte de Montalembert a le droit de ne pas lire mes livres, mais s'il ne les lit pas, il perd le droit de juger mes opinions; s'il dit qu'il ne s'occupe pas de mes opinions, qu'il ne s'occupe que du journal, jamais il n'a vu dans le journal rien de contraire à l'opinion que j'exprime ici. Mes collaborateurs comme moi, dans le journal comme dans nos livres, nous avons souvent parlé du Moyen Age, toujours avec sympathie ou pour mieux dire avec amour. Mais qu'y avons-nous aimé et admiré? Deux choses spécialement : en premier lieu, la vigueur profonde et féconde de la foi ; en second lieu, la plus large entente et la plus large

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