RÉPONSE DE L'EMPEREUR

AU CORPS DIPLOMATIQIJI^.

A une heure, TEmpereur a reçu dans la salle du Trône les hommages du Corps diplomatique.

Son Eminence le Nonce a adressé à l'Empereur les paroles suivantes :

« Sire,

« Dans ce premier jour de l'an, qui réunit autour de Sa Majesté le Corps diplomatique, j'ai l'honneur, Sire, de vous offrir ses vœux et ses hommages respectueux. »

L'Empereur a répondu :

c( Je remercie le Corps diplomatique des vœux qu'il « veut bien m'adresser au retour du nouvel an, et je « suis particulièrement heureux cette fois d'avoir l'oc- « casion de rappeler à ses représentants que , depuis « mon entrée au pouvoir, j'ai toujours professé le plus « profond respect pour les droits reconnus. Aussi , « soyez-en persuadés , le but constant de mes clforts « sera de rétablir partout , autant qu'il dépendra de « moi, la confiance et la paix. »

[Mouilciir.)

Nos lecteurs connaissent depuis longtemps déjà ce qui est advenu des espérances qu'avaient fait concevoii' aux malheureux catholiques polonais les premiers moments du règne de l'empereur Alexandre. L'empereur Alexandre paraît avoir un caractère humain et même libéral; néanmoins, il persécute comme l'empereur Nicolas ; ses volontés sont également implacables, ses agents les exécutent avec la même férocité.

Le récit suivant nous est envoyé du lieu même où se sont accomphes les scènes horribles qu'il fait connaître. Nous n'avons nul besoin d'en attester rauthenticité ; de pareilles choses ne s'inventeraient pas, et tout invraisemblables qu'elles soient, les hommes qui sont tant soit peu au courant des pratiques de l'Eglise orthodoxe, ne feront aucune difficulté d'y croire. Ils reconnaîtront ses manœuvres , ils reconnaîtront surtout le caractère des apôtres qu'elle a coutume d'employer. Ce caractère est celui du pouvoir qui persécute la vérité. Tel il s'est montré dans tous les temps, toujours entouré de deux sortes d'hommes, les uns capables de tout pour lui obéir, les autres incapables de rien pour lui résister. C'est ainsi que la liberté périt parmi les peuples d'oiî Dieu se retire, l^es maîtres eux-mêmes auxquels ils sont soumis

ne peuvent, quelle que soit la douceur de leur caractère privé, les sauver du joug ignominieux qui les attend. Ils sont ramenés au joug du paganisme ; le prince est la divinité vivante. Et cette divinité ne se contente pas du tribut ordinaire : elle veut qu'on l'adore ; qui lui refuse le culte doit lui donner du sang. L'empereur Alexandre, qui veut ce que l'on va voir , et qui, pour l'obtenir, trouve des officiers et des sénateurs toujours prêts à se transformer en bourreaux ; cet empereur qui ne permet pas à ses sujets de Pologne de prier à d'autres autels que le sien, cet empereur est le même qui veut affranchir les paysans du servage des seigneurs. C'est donc un prince liliéral. Seulement, il veut qu'on l'adore, car, ce culte auquel il immole tant de pauvres victimes, c'est son culte, il en est le grand prêtre, et, plus encore, le véritable Dieu.

Yoici le récit des persécutions qui s'accomplissent en pleine Europe, en plein dix-neuvième siècle. On le lira avec le même respect que les catholiques, il y a seize siècles, lisaient les actes des martyrs, et aussi avec la même foi et la même invincible espérance.

Dans le gouvernement de WitcLsk (ancienne Russie Blanche, faisant partie de l'ancienne Pologne), au district de Dryzna, se trouve un gros bourg nonnué Dzierzanowicze, appartenant A M. Antoine de Korsak, dont les ancêtres, dus les temps inunémoriaux, avaient fondé une église paroissiale qui fut confiée aux Pérès Dominicains. Plusieurs villages d'alentour appartenaient à celle paroisse du rite latin.

En 1842, lors de la grande persécution du rite grec-uni, on s'ijUaqua aussi ù l'église et à la paroisse de DzierzaMONsicze,

SOUS prétexte qu'elles avaient jadis appartenu aux Grecs-unis. L'église de Dzierzano^vicze fut donc confisquée au profit du schisme, et la paroisse s'était réfugiée dans une chapelle forestière nommée Siodlowo ; mais au bout d'une annéee, l'évêque apostat Luzynski, digne collègue de l'ardii-apostat Siemaszko, ordonna que cette paroisse, comme tant d'autres posées dans les mômes conditions, fût forcée de passer au schisme.

Les procédés employés à cette fin sont connus. On organise une mission dite orthodoxe, composée de popes, d'agents de police et de compagnies d'infanterie. On commence par une sommation aux catholiques de se rendre à l'église schismatiquepour y communier, et témoigner par là de leur adhésion à l'orthodoxie. Cette sommation étant toujours infructueuse, c'est en les chargeant à la baïonnette qu'on les fait entrer dans l'église schismatique ; et tous ceux qui ne sont pas assez heureux pour mourir dans leur résistance, jetés ainsi sur le pavé de l'église rougi de leur propre sang, exténués d'une lutte désespérée et tombés en défaillance, sont communies de vive force. Après cette violence suprême exercée sur quelques-uns, toute la paroisse est déclarée orthodoxe.

Ce moyen général fut appliqué dans toute sa rigueur à la paroisse de Dzierzanowicze, sous le règne de Nicolas 1^'', en 1843. Il vient d'être renouvelé sous le règne d'Alexandre II, en 1838.

Durant ces quinze années, cette paroisse, ainsi que tant d'autres paroisses plongées dans le même sort, resta fidèle à la rehgion catholique. Nul n'allait à l'église russe ; les parents baptisaient eux-mêmes leurs enfants, et les jeunes gens s'abstenaient de contracter mariage. — Nonobstant, les popes ne cessaient de mentir à l'autorité, en lui rapportant que tous étaient très-contents, très-fervents orthodoxes, et faisaient leurs pâques dans l'église schismatiques très-régulièrement.

Cet état de choses, presque général dans les paroisses forcées à l'orthodoxie, dura dans la paroisse de Dzierzanowicze, jusqu'à l'année 1857. A cette époque les habitants, inspirés par la bonté de l'empereur Alexandre II, lui adressèrent une supplique pour implorer le libre exercice de leur culte catholique. Leur supplique ayant été renvoyée avec blâme par la conmiissiondes suppliques, ils ont eu le courage de la renouveler en 1838. Tant de persévérance inquiéta les autorités de la province. L'évoque apostat Luzynski organisa une nouvelle uiiï>ion semblable à colle de lf^43.

Sur sa demande, le gouverneur de Witebsk, nommé Kolokoliow, donna ordre au conseiller d'État, M. Ho\M'OAvicz, de se rendre avec l'archipope Humilew, délégué de l'évêque apostat, à Dzicrzanowicze, pour y mettre bon ordre en achevant la conversion si bien commencée en 1853. Ces messieurs arrivèrent sur les lieux au commencement du mois d'avril 1858. Ils s'étaient adjoint le chef de la police du district, M. Spodarcow; ses deux assesseurs, MM. Zalinski et Loweyko ; un substitut, M. Popowy, remplacé bientôt par le troisième assesseur, nommé Fidelski. Plusieurs popes, dont le nombre, dans la suite, monta jusqu'à quarante, et un détachement des troupes complétaient le cortège.

Les coups de poing et les verges inaugurèrent la mission, qui commença par une enquête en vue de savoir qui avait eu l'audace de conseiller et d'écrire la supplique à l'Empereur. Déjà le sang ruisselait partout. A la vue de tant de confesseurs de la foi, il se trouva parmi eux un maryr, prêt à mourir seul pour épargner les autres : c'était un nommé Vincent, serrurier et chirurgien du bourg, aimé et estimé de tout ce bon peuple, dont il était véritablement l'aide en toute chose et le soutien dans la foi. Aussitôt la fureur des popes et de la police s'est portée sur lui. On le frappa sur le visage jusqu'à faire sauter ses dents ; on le foula aux pieds; on le meurtrit au point de le rendre méconnaissable. Réduit à la mortel ne pouvant mourir, son corps résista à ce martyre, mais son esprit s'en troubla, et c'est dans cet état d'aliénation qu'on a eu la barbarie de le charger de fers et de le jeter dans un cachot avec trois autres que l'on croyait ses complices. Et ne pouvant tirer aucun autre aveu de cet infortuné, on se précipita sur sa maison et on la bouleversa de fond en comble , pour trouver quelque indice de ce prétendu crime d'État : quelques papiers, quelque liste de conjurés, c'est-à-dire des plus fervents catholiques. Cette visite domiciliaire fut faite avec tant de férocité que la femme de Vincent et une de ses voisines, toutes deux enceintes, avortèrent instantanément et en moururent le lendemain. I-es pauvres incarcérés furent d'abord cnfeimésàDryzna et ensuite à Wiiebsk, où ils furent employés, en attendant mieux, aux travaux forcés.

(^eux qui se distinguèrent le plus par leur cruauté dans cette première scène furent les popes, le chef de la police Spodarcow el i^on assesseur Zaliuski.

Ne pouvant pas trouver la copie tant désirée de la supplique ù l'Empereur, ils se mirent à cliorciier, par les mêmes procédé>,

quels prêtres catholiques avaient confessé ces bons paysans pendant les quinze années de leur vie de catacombes; mais le secret en fut trop bien gardé, et on fut réduit à porter des soupçons sur les Pères Dominicains du couvent de Zabielsk, comme étant le plus rapproché.

Au bout de quelques jours arriva le colonel de gendarmerie Losiew, avec plusieurs de ses gendarmes. Il donna ordre de rassembler à Dzierzanov^'icze toute la troupe qui se trouvait dans la contrée, et la fit cantonner par toute la paroisse, dans les maisons des paysans, avec ordre de les préparer à la conversion par toute sorte de sévices. Établi lui-même au château, il y prépara, dans une pièce appelée chambre noire, des instruments de torture pour les paysans, qu'ils faisaient venir un à un. Ce genre d'apostolat se dénonça par des gémissements qui s'échappaient continuellement de cette chambre.

En même temps, les popes étalaient leur zèle en rôdant par bandes autour des villages, et lorsqu'ils parvenaient à surprendre à l'écart quelque paysan isolé, ils se jetaient sur lui, et, en l'assommant à coups de poing et de bâton , ils lui criaient à tue-tête : « Rendez-vous à la vérité ! Embrassez notre foi! »

Toute cette mission, si active et si variée, ne produisit qu'un seul apostat, nommé Joseph, sellier, homme connu par sa dépravation et méprisé de tous.

Voyant la stérilité de ces conférences particulières, le colonel Losiew en dressa une publique, de son invention. A cette fin, il rassembla les pères de famille, au nombre d'environ quatrevingts, et il leur apparut solennellement, en grand uniforme, entouré des popes, des gens de la police et de son armée. Après un moment d'un silence majestueux, il leur dit :

« — Sa Majesté veut que vous deveniez tous orthodoxes... Pourquoi ne le voulez-vous pas ?

« — Seigneur et maître, lui répondirent-ils tous d'une seule voix en s'inclinant profondément, nous sommes soumis à l'Empereur, nous payons les impôts, nous ne lui refusons pas nos enfants pour son armée, et au besoin nous ne lui refuserions pas notre propre sang: nous sommes prêts à lui tout sacrifier, excepté notre foi.

« — Vous résistez donc encore àl'Empereur, reprit le colonel 1 vous êtes des rebelles ! Vous périrez tous si vous ne me nommez pas vos chefs. Le knout vous attend et la Sibérie. Vous ne rêver-

rez plus ni vos femmes, ni vos enfants. Si vous voulez être épargnés, nommez-moi vos chefs.

« — Nous sommes tous chefs, s'écrièrent-ils, car nous sommes tous catholiques. — Nous subirons le knout et la Sibérie, nous nous séparerons de nos femmes et de nos enfants, mais jamais de notre sainte Église.

« — Mais ne vous a-t-on pas vus dans la nôtre ? » Alors, en s'inclinant plus profondément, ils lui dirent : « Seigneur, ne vous en fâchez pas, mais si deux compagnies vous chargeaient à la baïonnette, vous seriez forcé d'entrer avec tout votre monde mémo dans une porcherie. C'est ainsi qu'on nous avait fait entrer dans votre église. Vous savez que nous avions résisté de toutes nos forces à cette violence. Vous savez qu'il y a eu bien du sang versé et bien des mains mutilées aux portes de votre église par vos sabres et vos haches, voulez-vous le voir? »

Le gendarme baissa les yeux et se tut, — et les popes levèrent leurs têtes et s'écrièrent :

« — N'avez-vous donc pas communié ?

« — Oui, vous avez réussi à fourrer votre communion à quelques-uns d'entre nous, en leur ouvrant la bouche de la pointe de l'épée. Mais est-ce une communion, prise ainsi, sans confession, sans être à jeun et sans le vouloir ? Non, non, votre Dieu schismatique n'aura pu arriver ainsi à nos ûmes catholiques ! »

Les popes furent un instant confus et déconcertés ; mais le plus fin d'entre eux, le délégué de l'évoque apostat, l'archipope Humilew, feignant la douceur, dit à ce bon peuple :

« — Que je vous phuns, mes cliers enfants, que je vous plains de votre aveuglement! Vous nous regardez, et vous doutez encore I Avez-vous jamais vu l'image de Jésus-Christ ? « — Oui, nous l'avons vue.

« — Eh bien I notre barbe n'est-elle pas comme la sienne V notre chevelure n'cst-cllc pas peignée connne la sienne? notre costume n'est-il pas pareil au sein? Vous croyez loul cela, vous le voyez tous les jours, et vous n'êtes pas encore persuadés de la vérité de noire religion? Quelle misère ! »

Le peuple pouvait sourire, mais les martyrs ne rirent point, cl ils répondirent pieusement et gravement :

« — Oui, nous savons que Notre-Seigneur portail la barbe, qu'il avait de longs cheveux, et votre costume peut avoir quelque ressemblance avec le sien. Mais si vous n'avez pas d'autres VI. 16

preuves de la vérité de votre religion, gardez-la pour vous, cl lai<sez-nous en paix dans la nôtre. »

La séance finit par des scènes de violence. Injures et mauvais traitements, voilà les raisons capitales des popes contre les catiioliques^ et c'est ainsi qu'on les congédia.

Tandis que la police se concertait avec les popes pour inventer de nouvelles manœuvres, Madeleine, sœur de l'infortuné Vincent, fille bien pieuse et bien courageuse, qui, à la première persécution, avait souffert et résisté jusqu'au sang, parvint à échapper à la vigilance de la police et à faire arriver à l'Empereur une nouvelle supplique. C'était sans doute la seule qu'il avait reçue; aussi se hâta-t-il, dans sa bonté, de donner ordre au sénateur Szczerbicin d'aller sur les lieux pour arranger cette affaire.

Le sénateur annonça son arrivée pour le 12 juillet.

La nouvelle de l'arrivée d'un délégué de l'Empereur réjouit toute la paroisse par l'espoir d'une justice qui leur rendrait toute liberté dans l'exercice du culte catholique ; mais cette joie se changea en douleur plus profonde et plus désolante lorsqu'on y apprit que le sénateur arrivé à Witepsk y avait fait comprendre que ce n'est point pour rendre justice, mais pour consommer l'iniquité qu'il était venu. Il poussa le mépris de toute bienséance jusqu'à vouloir rendre complice de son œuvre le maréchal de la noblesse lui-même, qui, par la nature de sa charge, doit être le consolateur et le protecteur des opprimés. Il lui proposa d'aller en son nom à Dzierzanowicze pour y prêcher le schisme, en persuadant aux paysans de se rendre au désir de l'Empereur, qui veut leur adhésion à l'orthodoxie. Mais celui-ci s'y étant refusé en bon catholique, force était au sénateur d'aller tenter lui-même cet apostolat aussi inique que dégradant, auquel il préluda en envoyant son précurseur en la personne du fameux colonel Losiew, accompagné d'un des adjoints du sénateur.

Clieinin faisant, ces deux messieurs s'arrêtèrent au couvent des Dominicains de Zabielsk,pour parler au père prieur, nommé Dzioïielski.

« Vous êtes accusé, lui dit-il, d'avoir ramené à la foi catholique non pas un ou plusieurs individus, mais,toute une paroisse, en prêchant, contrairement aux règlements du Gouvernement, en langue vulgaire, et en confessant des gens que vous ne connaissiez pas être dûment et officiellement cathoHques. C'est un crime d'État, par lequel vous avez encouru au moins la peine de dispersion et de confiscation. Et vous ne pourrez vous soustraire à cette peine qu'en réparant votre faute. Profitez donc de l'occasion qui se présente. Vous savez que le sénateur délégué de l'Empereur va arriver à Dzierzanowicze dans trois jours. Envoyez donc immédiatement quelques-uns de vos Pères, et notamment votre prédicateur Mokrzrecki, pour y prêclier la volonté de Sa Majesté, et persuader au peuple de passer à l'orthodoxie. »

Le Père prieur se refusa nettement à cette proposition. Alors, le colonel, prenant un ton plein d'intérêt pour ces bons Pères, lui dit:

« Vous avez un si beau couvent, avec un si grand jardin et une vue si étendue ; est-ce que, pour conserver ce bien, vous ne chercherez pas à plaire à l'Empereur, en faisant ce que je vous propose ?

« — Certes que non, lui répondit-il sèchement

Il — Vous êtes donc des rebelles, s'écria le colonel, vous désobéissez à l'Empereur?

« — Nous obéissons à l'Empereur, répliqua le Père prieur ; mais nous obéissons davantage k Dieu. »

Ainsi, le colonel ayant échoué à Zabielsk, se rendit en toute hâte à Uzierzanowicze, pour y préparer une réception solennelle au sénateur.

Le jour fatal étant arrivé, on rassembla le peuple devant le chfiteau occupé par le sénateur, et après une attente proporliunnéd à la grandeur de ce personnage, il apparut à ce bon peuple dans tout son éclat, en grand uniforme parsemé d'étoiles, ft entouré de tout son cortège, composé des popes, des gendarmes et de la police. Après quelques instants d'un silence fascinateur, il adressa au peuple, d'un ton majestueux et plein do douceur, l'allocution suivante :

" Mes chers enfants, vous avez demandé à notre auguste empereur Alexandre, fils de Nicolas, la permission de demeurer catholiques. Je vous déclare en son nom que cela ne se peut pas ; car S. M. Alexandre 11, en montant sur le trône de son père, d'immortellr- mémoire, Nicolas V^, a juré de proléger et de pro-

pager la religion ortliodoxe, qui est la religion impériale, il faut donc nécessairement que, vous aussi, vous soyez orthodoxes. C'est la volonté de l'Empereur et par conséquent la volonté de Dieu. Dieu gouverne le ciel, et l'Empereur, en son nom, gouverne la terre. Ce que l'Empereur veut. Dieu le veut, et quiconque résiste à l'Empereur est maudit de Dieu. L'Empereur veut que vous deveniez orthodoxes, donc Dieu le veut, et il faut nécessairement que vous le vouliez.

« — Non, non, s'écria le peuple en éclatant en sanglots et en gémissements. Dieu ne le veut pas, et nous, nous ne le voulons pas. Vous permettez aux Juifs, aux Turcs et aux Allemands de servir leurs dieux comme ils l'entendent, laissez-nous donc servir le Dieu de nos pères comme nos pères l'ont servi !

« — Ne vous obstinez pas en vain, mes bien chers amis ; car, de gré ou de force, il faut que vous deveniez orthodoxes. L'Empereur le veut, donc Dieu le veut, je vous le répète. Ne vous laissez pas séduire plus longtemps par les Dominicains, qui ont encouru la disgrâce de Sa Majesté. Votre oracle, c'est l'Empereur, et en son nom, c'est moi ! »

A cette parole, prononcée avec emphase, une voix partie du cortège du sénateur, s'écria :

« A terre devant le Vicaire de l'Empereur, à terre! »

A cette intimation, le peuple, ne faisant que saluer la personne du sénateur, tous les popes s'écrièrent à la fois :

« Est-ce ainsi qu'on doit honorer l'Empereur dans la personne de son envoyé ? Jetez-vous tous aux pieds du sénateur, et baisez-lui la main. »

Le peuple ne pouvant se rendre compte de tout ce manège, ne bougeait point. Alors toute l'assistance du sénateur, ses pope? en tète, se ruèrent sur ce bon peuple et le traînèrent un à un de vive force aux pieds du sénateur, qui leur présentait sa main à baiser, et appliquait lui-même son baiser sur leur front. Cela voulait dire qu'il les passait orthodoxes. Et tous ceux qui furent ainsi gratifiés du baiser du sénateur et stigmatisés de la sorte furent réputés orthodoxes, placés à la droite du sénateur et inscrits dans un livre préparé pour enregistrer ce nouveau mensonge. Les derniers arrivants, s'apercevant de cette supercherie, résistèrent de force à cette opération vraiment infernale ; mais ils n'étaient plus que huit ; on les traita de rebelles, on leur fit subir tous les mauvais traitements usités en pareilles circonstances, et on les enferma dans une porcherie.

Le sénateur se félicita de son succès, et pour témoigner de sa joie et de son contentement, en invitant tous les paysans à venir le lendemain à l'église russe pour y communier, il leur laissa cinq roubles (20 fr.) pour boire.

Telle n'a pas été la seule preuve de la générosité du sénateur; nous pouvons en citer encore un trait. Lorsqu'un paysan du village de M. Niedzwiecki, meurtri de coups jusqu'aux os par l'assesseur Zwierow, pour avoir résisté au schisme, s'étant présenté devant le sénateur pour porter plainte, et ayant jeté sa bure, lui fit voir ses épaules, réduites en une seule plaie saignante, sur lesquelles on voyait les os dépouillés de la chair, le sénateur, pour toute justice, lui répondit que des plaintes de ce genre n'étaient point admissibles, et pour. toute consolation lui jeta un rouble.

Cependant les paysans s'étant concertés, renvoyèrent au sénateur ses cinq roubles et n'allèrent point à l'église. Le sénateur les y avait attendus vainement, et ne pouvant pas par lui-même user de plus de violence, retourna à Witepsk pour y attendre un plus ample succès. Il avait le cœur trop sensible pour voir couler le sang : cela lui aurait coûté peut-être de nouveaux roubles. Il se contenta donc, comme nous allons le voir, de le faire verser ou au moins de le laisser verser à d'autres moins sensibles que lui.

Nous avions dit en commençant que le village de Dzierzanowicze est la propriété de M. Antoine de Korsak, descendant d'une illustre famille et bien méritant de la foi et de la patrie. Ce malheureux, indigne de tels ancêtres, a eu la lâcheté de promettre au gouvernement russe, encore en 1842, et cela par écrit, de réduire à l'apostasie tous ses paysans. On ignore pour quelle fin et à quel prix il prit un engagement si criminel.

Le sénateur, revenu à Witepsk, fit venir auprès de lui ce triste sire, et lui faisant voir son engagement, lui dit que c'était le moment de faire honneur à sa signature.

M. Korsak s'excusa sur sa prétendue maladie; mais il se fit remplacer, avec l'agrément du sénateur, par son homme d'affaires, nommé Zarnovvski, ancien employé de la police, homme Irès-infâme, mais très-insinuant. Ce misérable, ne tendant qu'à faire lorluncà quelque prix que ce soit, assuma sur lui le rôle de tentateur.

Il accourt i\ Dzierzanovvicze au nom de son maître, et se rendant pendant la nuit de cabane on cabane, connue pour échap-

i>4G LE MARTYRE DE l.A POLOGNE.

per à l'œil des popes et de la police, il pleure avec les pauvres paysans, menacés toujours, il les plaint et il les exhorte au nom de leur maître et en vrai ami : « Vous êtes bien malheureux, mes amis, leur disait-il, ah! je donnerais ma vie pour vous secourir. Vous savez combien je vous aime ; vous savez aussi combien votre maître vous est dévoué. Mais tous nos etforls pour éloigner de vous le sort qui vous attend furent inutiles. Voilà que les soldats ont cerné le village, et demain, demain, si vous résistez encore à la volonté de l'Empereur, les tortures vont recommencer, plus violentes que par le passé. Pour commencer, on vous frappera de 500 coups de bâton, et si vous résistez encore, encore 500 coups de bâton, et ainsi de suite; ensuite le knout et la Sibérie. Et vos femmes, vos sœurs et vos filles, seront livrées à la soldatesque. Si donc votre vie et votre honneur, et l'honneur de vos femmes, de vos sœurs et de vos filles vous sont chers, je vous conjure, ne résistez pas davantage et passez à l'orthodoxie, car telle est linexorable volonté de l'Empereur, volonté qui vous poursuivra jusqu'à la mort, et au delà même du tombeau, jusqu'au cimetière, car lors même que vous mourriez catholiques, on vous enterrerait comme des schismatiques. »

Le bon peuple ne répondait rien et se bornait à prier et à se lamenter de son triste sort, qu'il remettait entre les mains de Dieu.

Le lendemain matin, on fit rassembler tous les habitants et on leur présenta le pauvre Vincent, qui était jadis leur force et leur courage, et qui, par suite de ses souffrances, ayant perdu la tête, s'était laissé amener à signer une soi-disant adhésion à l'orthodoxie, et l'on dit au peuple; Voilà votre chef qui s'est rendu à la vérité, suivez-le !

Le pauvre Vincent, presque méconnaissable de ses souffrances et de son épuisement, trembla devant ce bon peuple et baissa les yeux comme un criminel, et un long soupir, uni à un gémissement, partit de la poitrine du peuple qui l'aimait.

Mais toutes ces raffineries du malin esprit ne suffirent point pom' ébranler la foi de ce peuple de martyrs. Inutiles furent, cette fois encore, les tortures mêmes que savait si bien appliquer le colonel des gendarmes. Et cependant il fallait à toute force en venir à bout, l'ordre en étant donné par le sénateur, sous la promesse de la grâce et sous la menace de la disgrâce de TEmpereur. 11 a fallu donc recourir encore une fois à leur moyeu sacramentel. On organisa donc pour le lendemain une conmiu-

nion forcée. C'était le lundi 14 juillet (vieux style) 1838. A mesure que les paysans sortaient de leurs cabanes pour aller travailler aux champs, on les saisissait et on les emportait de force dans l'église russe, et là, sur le lieu même, on leur administrait toutes sortes de supplices et la communion, et on les inscrivit tous, présents et absents, encore une fois, dans le livre de la perdition, mais pour ceux-là seuls qui les inscrivaient ainsi de près ou de loin.

Ce livre fatal fut présenté au sénateur comme un trophée par l'infâme Zarnowski, et le sénateur, attendri, se jeta à son cou, l'embrassa sur les deux joues, plaça ses deux filles cadettes à l'Institut de l'Impératrice et lui promit force grâces et récompenses que l'incompréhensible M. Korsak compléta en épousant sur-le-champ la fille aînée de ce misérable. Et peut-être au moment même où se célébrait ce triste mariage, une mort bion à plaindre termina ce drame déjà tant de fois sanglant.

Le généreux Vincent, qu'on avait laissé à Dzierzanowicze, instruit de sa prétondue apostasie, courait de maison en maison pour pleurer sa faute, passait les nuits à prier devant une image de la très-sainte Vierge et à se lamenter. Enfin, dans un accès de douleur qui alla jusqu'à la démence, dans la nuit du 23 au 24 du même mois, il se brûla la cervelle Dieu lui soit propice !

Pour comble de toutes ces violences les popes russes rebaptisèrent de force tous les enfants des malheureux paysans de Dzicrzanowicze et les inscrivirent au livre des orthodoxes. Les parents sauront encore rester catholiques au fond de leur âme; mais les générations à venir, que deviendront-elles sous un gouvernement qui permet de revivre à toutes les cruautés de la plus sanglante persécution, et qui, en outre, vient de renouveler la défense, sous les peines les plus graves, faite aux prêtres catholiques, d'admettre aux sacrements de l'Église quiconque no serait pas porteur d'un certificat officiel qu'il appartient officiellement à l'Église catholique?nue deviendront tous ces millions do catholiques précipités ainsi pieds et mains liés dans le goull're du schisme, si Dieu ne leur suscite une main caiiablo de les en retirer !

— 6 JANVIEH 18G0 —

Le Siècle a trouvé bon de dire un mot sur le martyre des catholiques polonais. Yt>ici comment il résume les

navrants détails que nous avons rapportés tout au long dans notre numéro du 3 de ce mois :

(1 Les yeux du parti clérical s'épuisent en larmes sur le mallieur des enfants de Dzierzanowicze qu'on rebaptise de force, et demeurent secs quand on parle des douleurs paternelles et des réclamations courageuses de la famille Mortara. Pour nous, partout où l'intolérance se montre nous la combattons, qu'elle soit romaine ou russe, autrichienne ou suédoise. » —

E. DE LA BÉDOLLIÈRE

Nos lecteurs connaissent le récit qui nous a été communiqué, et ils voient avec quelle déloyauté audacieuse le Siècle en déguise le caractère et la portée. Une telle manière de présenter les choses est plus odieuse et plus indigne peut-être que la conduite même des agents russes ; elle a certainement quelque chose de plus répugnant. II y a longtemps, du reste, que l'entente cordiale règne entre le despotisme ouvertement persécuteur des Czars et l'hypocrisie brutale de la Révolution.

Les autres feuilles révolutionnaires , la Presse , le Constitutionnel , Y Opinion nationale , le Journal des Débats, la Patrie , etc., ont jugé que le plus sage était d'accorder aux exploits officiels du schisme russe la complicité du silence.

Eugène Veuillot.

Le Journal de Rome du 30 décembre contient l'appréciation suivante de la brochure intitulée : Le Pape et le Congrès.

M II a paru récemment une brochure anonyme im- « primée à Paris , chez Didot, et intitulée ; Le Pape « et le Congrès. Cette brochure est un véritable hom- « mage rendu à la Révolution, une thèse insidieuse « pour ces esprits faibles qui manquent d'un juste « critérium pour bien reconnaître le poison qu'elle « cache , et un sujet de douleur pour tous les bons « catholiques. Les arguments que renferment cet écrit « sont une reproduction des erreurs et des outrages « vomis tant de fois contre le Saint-Siège et tant de « fois victorieusement réfutés , quelle qu'ait pu être « l'obstination des contradicteurs de la vérité à les (( soutenir. Si le but que s'est proposé l'auteur de la « brochure était par hasard d'intimider Celui que l'on « menace de si grands désastres, cet auteur peut être « assuré que Celui qui a en sa faveur le droit, qui « s'appuie entièrement sur les bases solides et iné- « branlables de la justice , et surtout qui est soutenu

« par la protection du Roi des rois, n'a certainement « rien à craindre des embûches des hommes. »

La Patrie et le Constitutionnel paraissent fort mécontents du court article du Journal de Rome sur la brochure intitulée : le Pajje et le Congrès. Le Journal de Rome s'éloigne en effet beaucoup du point de vue sous lequel 3DI. Limayrac et Grandguillot se complaisent manifestement à envisager ce fameux ouvrage. Ces deux articles ont une certaine importance dans les circonstances actuelles. Nous les donnons l'un et l'autre, quoiqu'ils se ressemblent beaucoup pour le fond et la forme. Leur accorder davantage serait superflu. Il y a cela de précieux dans MM. Limayrac et Grandguillot, qu'il n'est jamais nécessaire de braver l'inconvénient de les réfuter.

Voici la Patrie :

« Seul dans toute la presse française, V Univers reproduit un article qui a paru en tête du Journal de Rome. Rien n'est plus simple : V Univers a pu considérer que cet article lui appartenait, car on y retrouve l'esprit de modération et jusqu'aux formes de style auxquelles nous a habitués la feuille ultramontaine. Il est question des outrages votnis {sic) contre le Saint- Siège. M. Yeuillot n'aurait pas mieux dit.

« Nous respectons trop le Saint-Pére pour le rendre responsable de pareilles choses. Ceux qui parlent ainsi en son nom, en joignant la menace à l'injure, faussent et défigurent ses nobles sentiments. Si la déclaration du Journal de Rome est officielle, elle n'est certainement pas chrétienne, et, à ce titre, elle ne saurait être considérée comme l'expression du cœur de Pie IX.

« Mais cet article a néanmoins de l'importance, en ce qu'il constate de la manière la plus évidente combien la position au-

gusto du chef de l'Église est tristement compromise par des

passions qui ne tiennent compte ni des vœux de l'Europe, ni

des intérêts sacrés de l'Église. » —

A. Tranchant.

Lu Constitutionnel est plus long que la Patiie, mais il n'est pas moins tranchant :

« Nous avons dit, dès le premier jour, que la brochure le Pape ';tlc Congrès, à laquelle répond l'article du Journal officiel de Rome, était une opinion et non une résolution. Il est donc tout simple qu'on la discute, même à Rome.

« Le retentissement qu'elle a eu, et les attaques comme les éloges qui l'ont accueillie, constatent, d'ailleurs, suffisamment ce que cette opinion porte avec elle d'autorité morale.

« Seulement, en reconnaissant au Journal offiriel de Rome les droits qui appartiennent à tous les organes de la publicité, nous ne pouvons nous empêcher de faire remarquer combien il est triste que l'on fasse tenir à un gouvernement un pareil langage, surtout lorsque ce gouvernement est celui du chef de l'Eglise.

« A Dieu ne plaise que nous fassions remonter jusqu'au Souverain-Pontife la responsabilité de telles violences, aussi contraires à ses sentiments personnels qu'à la dignité de son pouvoir I

« Évidemment, ce n'est pas le Saint-Pére qui pourrait jeter ainsi l'anathème et parler des outrages vomis contre lui. Ce mot n'a rien d'officiel dans aucune langue; il appartient à ce vocabulaire dont un illustre prélat, Mgr. Cœur, disait, il y a deux jours, qu'il faisait rougir la langue divine de l'Évangile.

« Quant à nous, c'est parce que nous désirons sincèrement \v maintien de l'indépendance politique du Pape, que nous déplorons de la voir compromettre par de pareilles manifestations.

« 11 n'y a que les ennemis de la Papauté qui puissent s'en réjouir, et nous sommes bien convaincus que les écrivains les plus hostiles au Saint-Siège se trouveront d'accord demain avec les feuilles ultramonlaines, pour applaudira l'article du Journal offiriel de Rome.

« Encore un mot. Si cet article ne s'applique qu'à une brochure anonyme, c'est reconnaître, encore plus que nous, la valeur intrinsèque de cet écrit, et tout cet appareil de réponse

2 52 ARTICLE DU JOUnNAL DE ROME.

officielle dans le Journal de Rome n'est alors qu'un grand honneur qui lui est rendu.

« Mais si, comme on ne manquera pas de l'insinuer, il fallait y voir autre chose, la France pourra s'en attrister: elle ne s'en blessera pas, et elle ne voudra pas surtout en rendre responsable le Père commun des fidèles. » —

A. Grandgl'illot.

Nous aimons à voir M. Limayrac donner des leçons de langue chrétienne au Journal officiel de Rome, et 31. Grandguillot se porter fort pour les sentiments religieux de la France. Cela nous relève aux yeux des peuples.

\S Opinion nationale ne vérifie pas la prédiction du pieux et sincère , « mais indépendant, » M. Grandguillot. Ce journal, très-hostile au Saint-Siège, et dans lequel M. About ne paraît pas encore mal porté, n'a pas cru que la pudeur lui permît de reproduire l'article du Journal de Rome. Voici comment s'en exprime M. Guéroult, le front couvert d'une honnête rougeur :

« Nous trouvons dans le Journal de Rome du 30 décembre une appréciation tellement injurieuse de la brochure le Pape et le Congrès et de la politique qui s'y trouve exposée, que nous croyons devoir en ajourner la publication. »

A. Gléroclt.

Il n'est tel que ces ogres rouges pour savoir se taire à propos. Le Siècle aussi fait mentir le Constitutionnel. Il attendait le mot d'ordre. Il l'a maintenant. Comment ferait-il pour le suivre, si tout n'était pas possible à la dextérité de M. de la Bédollière ?

L'indépendance de la Presse s'est plus aventurée. Elle a risqué une citation de deux phrases.

Le Pays se range aux sentiments de la Patrie et du Constitutionnel sur la note du Journal de Rome. Il la condamne avec douleur :

« L'article du Journal de Rome appartient au domaine de la politique, et, à ce titre, nous ne pouvons le passer sous silence ; mais nous regrettons que le gouvernement pontifical tienne un langage si peu en harmonie avec l'élévation de sentiments et la noblesse de caractère qui sont propres au Saint-Père. » —

Bousquet.

Le Journal des Débats fait une remarque qui nous paraît sensée :

« Nous ne comprenons guère l'erreur dans laquelle la Patrie et le Conslilalionnel viennent de tomber en parlant du Pape, comme on aurait parlé du chef irresponsable d'un gouvernement parlementaire. Ces deux journaux flétrissent le violent

langage de la Note du Journal de Rome Mais nous ne savons

plus ce qu'ils veulent dire lorsqu'ils ajoutent que le Souverain- Pontife ne pourrait approuver un semblable langage, que l'on compromet sa dignité en parlant ainsi en son nom, et qu'on ne peut le rendi'o responsable de ces violences. Ne croirait-on pas entendre ici parler de la reine Victoria, et n'est-ce pas ainsi qu'on dégagerait sa responsabilité si ses ministres avaient usé en son nom d'un langage indigne d'elle? Toutes ces fictions ne sont pas de mise à Home; le Pape est un souverain absolu, ses ministres ne sont que les principaux agents de son autorité, cl il est aussi puéril de distinguer entre le, 'langage du Journal de Rome et le langage du Souverain-Pontife, qu'il serait puéril à l'aris de se refuser à voir dans le Moniteur l'organe direct et autliontique du chef de l'i'^tat.

« UueUe que soit donc ropiiiioii (lue l'on puisse concevoir sur la convenance ou sur l'opportunité de la déclaration du Journal

de Rome, aucune subtilité ne peut en atténuer l'importance, et il faut bien y reconnaître l'expression de la volonté du gouvernement romain. Cette Note n'est autre chose que la réponse publique du Saint-Siège aux idées exposées dans la célèbre brochure, et cette réponse ne laisse aucun doute sur la résolution avec laquelle le Saint-Siège s'opposera de son mieux à l'application de ces idées. Personne ne peut prévoir quel sera le résultat de cette résistance ; mais cette résistance paraît désormais certaine. » —

Prévost-Paradoi..

L'incident qui occupe en ce moment l'attention fait voir que le programme tracé dans la fameuse brochure n'a jjas tout prévu. Voilà que, de l'aveu de la plupart des journaux, le Pape ne sait plus parler un langage qui convienne à sa dignité. Comment fera-t-on pour remédier à cet inconvénient? Nous ne voyons qu'un moyen, et il sera sans doute proposé à la sagesse du Congrès ; ce serait de donner au Saint -Père un secrétaire qui connût les convenances, afin que, dans aucune manifestation de sa pensée, il ne pût lui échapper un mot capable d'affliger le sens délicat de M. Limayrac, ni le tact exquis de M. Grandguillot, ni la délicatesse pieuse de iM. Bousquet.