I-KOTESIATION DE :\I. HE SACY

plus que royal. Car, en lui ôtant son diadème terrestre, on ne lui ôterait pas les clefs de saint Pierre, c'est-à-dire le droit de lier et de délier les consciences, de prononcer des interdits et des excommunications, de régler la foi, le culte et la discipline, de publier des bulles et des encycliques, d'assembler et de présider des conciles, d'accorder ou de refuser l'institution canonique aux Évèques, de gouverner, en un mot, en tout ce qui concerne le spirituel, les deux cents millions de catholiques répandus dans l'univers. Voilà, je le reconnais, un empire qui efface tous ces empires du monde que le Tentateur offrait à Jésus-Christ pour l'éprouver. Mais, comme Évoque de Rome, le chef de la catholicité, le Pape, descendu du trône qu'il occupe depuis tant de siècles, n'en serait pas moins sujet de la puissance à laquelle Rome tomberait en partage. Supposons que cette puissance fût le Piémont, la supposition n'a rien d'improbable. Voilà donc le Pape, le chef de la catholicité, devenu sujet piémontais, c'est-àdire que le voilà placé, à l'égard du roi Viclor-Blmmanuel et de M. de Cavour, précisément dans la position où se trouve M. l'Archevêque de Paris à l'égard de l'Empereur et du ministère français. Le Pape! le chef spirituel de deux cents millions de catholiques, sujet du Piémont! Un sujet piémontais, en sa qualité d'Évêque de Rome, sera investi, sur toutes les nations catholiques, de la puissance que je vous ai décrite ! Il leur enverra des légats ou des nonces, et recevra auprès de lui leurs ambassadeurs ! Par lui-même ou par ses représentants, il viendra chez elles exercer la plus haute des juridictions ! 11 gouvernera leurs consciences en matière de foi et de culte, instituera leurs Évêques, conclura des Concordats sur le pied d'égalité avec leurs rois ou leurs empereurs! Il pourra les frapper d'interdit et d'excommunications! Croyez-vous que les puissances catholiques le supportent longtemps, et qu'un pareil état de choses ne les conduise pas forcément au schisme ?

« Rappelez-vous ce qui s'est passé l'année dernière au début de la guerre d'Italie: les Évêques de France, comme c'était leur devoir, ont fait des mandements pour établir la justice de notre cause et appeler la bénédiction de Dieu sur nos armes. Les Évêques autrichiens en ont fait de leur côté pour revendiquer la protection du Ciel en faveur de leur prince et de leur pays. Rien de plus naturel et de plus simple. Autrichiens ou Français, ces Évêques ne gouvernent que leurs diocèses. Supposez, au contraire, que la guerre éclate entre le roi de Piémont, devenu le