RÉPONSE A QUELQUES REPROCHES

(liocres. Ils ne se trouvent pas aujourd'hui, sans doute, moins éloignés que nous du Siècle et du Journal des Débats. Nous ne sommes pas notablement plus éloignés qu'eux de M. Villemain et de M. de Sacy. Nos espérances, même lorsqu'elles voulaient s'obstiner, laissaient cependant parler nos alarmes, et toutes nos prévisions ne sont pas trahies. Nous disions souvent aux adversaires de la liberté de l'Eglise que beaucoup d'entre eux deviendraient un jour ses défenseurs, parce que quand l'Eglise, si diffamée, se verrait enfin attaquée, immédiatement la société elle-même se sentirait en péril. Nous y sommes, et tout arrive comme nous l'avons annoncé.

Nous ne tenons nullement à passer pour de fins politiques. Nous avons le devoir d'être sincères et de dire les choses au jour le jour, comme nous les voyons; il ne nous est pas commandé de lire avec certitude dans l'avenir et de démêler ce qui se cache de plus secret au fond des cœurs. Cependant, ceux qui nous accusent d'avoir, volontairement ou non, endormi ou compromis les catholiques, nous permettront d'observer que nous n'avons été ni si abusés, ni si muets qu'ils paraissent disposés à le croire. L'orage qui pèse en ce moment n'a pas été soudain. Toutes les fois qu'il s'est annoncé, nous avons parlé de manière à ne pas laisser ignorer qu'il ferait surgir plus de dévouements qu'il ne répandrait de terreur. Rien ne nous serait plus facile que d'en produire les preuves ; nous pouvons, sans redouter aucune dénégation, suivre la prudence qui nous conseille de les ajourner. Ces simples observations doivent suifire pour faire tomber des reproches fort peu fondés et plus qu'inopportuns, dans un moment où le premier devoir des calliurKjnt's »«( de marcher d'accord.