ET LES PRINCES DE JÉRICHO

11 janvier 1872.

C'est le sentimenl général que la situation de M. Thiers n'est pas suffisamment constitutionnelle. Elle lui permet trop de se montrer, et son « orgueilleuse faiblesse » en profite trop. Ses amis eux-mêmes, ceux qui trouvent qu'on ne le saurait assez voir, ne s'en taisent plus. Ils l'ont élevé comme propre à tout faire, et ils s'aperçoivent que l'homme à tout faire n'est pas fait pour le premier rang. Tout faire est le don des natures de petit rang. Cédant à sa nature, M. Thiers se précipite aux besognes subalternes, frippe son manteau de roi, dérange l'admiration. Sans s'inquiéter de se contredire, ceux qui lui ont mis le sceptre aux mains avouent mille raisons pour lesquelles il convient qu'un souverain ne soit pas toujours en scène.

« Oui, c'est un Dieu caché que le Dieu qu'il faut croire.»

Ces antichrétiens, ces athées qui demandent pourquoi Dieu n'est pas visible et pourquoi, retiré dans son ciel il abandonne les hommes à leur liberté, n'est-il pas plaisant de les voir amenés toujours à faire un roi, c'est-à-dire un dieu, et de les entendre en même temps

proclamer les arguments théologiques qui prouvent que leur roi, nécessaire comme Dieu, doit néanmoins, comme Dieu, s'enfermer dans les nuages de l'invisibilité, de l'irresponsabilité et en quelque manière de la non-activité?

L'idéal du roi constitutionnel serait un dieu, et Dieu serait l'idéal du roi constitutionnel. Il est ce roi constitutionnel que cherche le monde, et le monde ne le trouve pas, faute de vouloir Dieu. Dieu est parfaitement constitutionnel. Il a fait une Constitution, il l'observe ponctuellement et libéralement. Nous oserions prier M. Guizot, M. de Girardin et cent autres qui ont tant écrit sur les Constitutions libérales, d'étudier ce système divin. Dieu gouverne par ses ministres, spécialement par le plus complaisant et le plus patient de tous, qui est le temps. Il n'intervient jamais d'une façon tyrannique ou même blessante pour la liberté humaine. Il est grand commutateur des arrêts de justice, grand remetteur de peines en tous genres, grand distributeur de délais, obligé constitutionnellement de faire grâce à qui demande pardon. Et ses coups d'État contre la liberté, — puisqu'enfm lui aussi doit être libre, — sont encore des coups de clémence imprévus et l'on pourrait dire exorbitants, destinés à sauver d'une perte assurée souvent le corps, toujours l'âme, souvent la fortune, toujours la liberté.

Sans se montrer, il se fait connaître à qui réclame audience; il répond à qui l'interroge sincèrement. II reste sous le voile pour ne pas provoquer l'insolence humaine à des offenses qu'il devrait punir, mais il envoie toujours quelqu'un qui le représente et que Ton a jusqu'à certain point licence d'insulter. Outre son fondé

de pouvoir ordinaire, à qui il a dit : Tu pardonneras septante fois sept fois, il a beaucoup de sergents, déguisés et désarmés, et qui semblent n'appartenir pas à son gouvernement. 11 leur donne une grande force et point de plaque, afin que la stupide résistance soit un moins grave délit. Le type de l'agent que Dieu, roi constitutionnel, envoie au contrevenant pour le contraindre avec bénignité, c'est ce bon Samaritain qui ramasse l'homme tombé sous les coups des voleurs, sur le chemin de Jérusalem à Jéricho.

Cet homme n'était pas sur son chemin régulier. Jéricho est le pays de la confusion, c'est-à-dire du désordre. Jérusalem est l'ordre et la lumière. On peut venir de Jéricho à Jérusalem ; on ne va pas correctement de Jérusalem à Jéricho, de la lumière aux ténèbres, du bien au mal. Yoilà néanmoins ce que cet homme a entrepris. Il est sur le chemin, il rencontre les voleurs, il se défend mal, il tombe, dépouillé, meurtri, en danger de périr.

Les agents officiels, le prêtre, le lévite, passent et s'éloignent. Ou ils ne voient pas ce gisant, où ils ont plus de prudence que de zèle, ou ils le connaissent pour un homme trop tenté de Jéricho et qui refusera leur secours, bref ils le laissent ; il s'affaiblit par le sang qu'il perd, et la nuit vient. Alors paraît le Samaritain, l'homme secret du bon Dieu, du bon roi. 11 va au blessé, le relève, lave ses plaies, y verse l'huile et le vin, douceur et force. 0 divine histoire! Enfin violentant sa liberté incapable de résister, il l'emporte et le dépose à l'hôtellerie, du côté de Jérusalem, payant l'asile jusqu'à la guérison du blessé.

Voilà un coup d'État du bon Dieu, roi constitutionnel,

LE ROI C.ONSTnUTIOXNKL DE JÉRUSALEM. loi

conforme à sa constitution dont le monde ne veut pas. Par la main même des voleurs, gens de Jéricho, et par la charité du Samaritain, passant particulier, sans insignes et qui n'appartient pas même au peuple élu, le bon Dieu, sans se montrer, a empêché le téméraire d'enfoncer plus avant dans les ténèbres, l'a empêché de périr. Quand il sera guéri, il fera ce qu'il voudra, retournera vers la route de Jérusalem ou reprendra la route de Jéricho. Quel régime concilie plus de prudence dans le gouvernement, plus de miséricorde pour le sujet, plus de respect pour la liberté ?

Mais l'on reproche à Dieu d'avoir fait sa constitution sans consulter l'homme, surtout l'homme qui veut aller à Jéricho. On lui reproche d'être invisible, intangible, irresponsable, irrévocable : de ne pas se tenir présent pour recevoir en face les dérisions et les coups. On lui reproche principalement d'être légitime. On déclare que la légitimité n'est plus constitutionnelle du tout, qu'elle est linconstitutionalité même. La grande raison que l'on dit ou que l'on ne dit pas, c'est que la constitution divine n'indique point et ne tolère point les mesures qu'il faudrait pour rendre entièrement sur, commode et agréable le chemin de Jérusalem à Jéricho. Car le progrès veut que Jéricho devienne la capitale de tout l'État.

C'est pourquoi l'on fait des constitutions qui ont le sens de Jéricho, des princes qui établissent des chemins de fer pour aller vite à Jéricho. Chose merveilleuse! le chemin est terminé, on circule, il n'y a plus de voleurs. Tous les anciens voleurs ont pris un emploi dans les stations, tiennent les buffets, sont munis de patentes, et le prince fait souvent le trajet. On voit le prince, on

lui parle, on le touche, il veille à tout, explique tout. Et néanmoins cela ne va pas! Il se trouve qu'il n'y a plus de constitution ni de prince ; le train déraille sans cesse, les tunnels crèvent, les ponts s'effondrent, les culbutes sont perpétuelles ; on y perd sa bourse, sa montre, ses membres ; on perd aussi le prince, — et il ne passe plus de Samaritains. Un règlement sévère interdit aux Samaritains les abords de la voie.

Seigneur Dieu, vrai roi de ce peuple misérable, faites un coup d'État! Rétablissez l'antique constitution, la vraie, la vôtre ; et cachez-nous longtemps les princes à tout faire, qui sont venus sur nous du territoire de Jéricho !