PRUDHOMME TRICOLORE ET PRUDHOMME ROUGE

Prudhomme tricolore, tu murmures à tort contre la justice qui enverra ce garnement te prendre au collet. Ainsi tu fus envoyé toi-même ; ainsi tu précipitas l'autre qui avait précipité l'autre. Que fais-tu là, gardien de l'ordre, de la morale et du droit ? Quels sont tes efforts lorsque les ruisseaux et les bouges menacent ceux qui^ font leur devoir sans pouvoir t'apprendre à faire le tien? Quelle protection donnes-tu à la religion, à la famille, à la propriété, à la simple pudeur? Que promets-tu à l'avenir ? Tu as pris la charrue et l'on t'a mis dans la main la semence : quelle lande as-ta défrichée, quel grain de la bonne semence n'as-tu pas jeté sur le grand chemin? Et l'on démolit ta chose, et l'on te démolit toi-même, et tu ne le vois pas et tu n'y songes pas. Tu ne vois que le frère Rouge qui te montre les dents ; tu ne songes qu'à lui fournir des pâtures, n'ayant pas assez de main ni de cœur pour le museler. . . Tu seras raclé.

Moi, je trouve que c'est juste; et encore qu'il m'en puisse coûter, je ne veux rien espérer de toi. Quoi qu'il arrive, tu n'apprendras rien. Tu es l'incurable vanité, l'incurable frivolité, l'incurable impiété, le mensonge incurable. Tu ne crois pas en Dieu, tu ne crois qu'au mensonge qui perpétuellement sort de toi. Tu es de ceux dont l'Écriture dit qu'ils se sont affermis dans l'habitude d'un langage trompeur, et tu veux que ton mensonge soit la vérité, et il faut, quand tu te sens le plus fort, que le monde en passe par là. La vérité pliée et tordue se redresse et te jette bas ; c'est bien fait. Si tu pouvais durer, la vérité serait ankylosée, et la conscience humaine deviendrait à jamais incurable comme toi.