PRUDHOMÎIE TRICOLORE ET PRUDHOMME ROUGE

lable à meilleur titre que Calypso. Du moins, Calypso ne se reprochait pas d'avoir mis Ulysse à la porte. — Oh ! qui me rendra mes dix-huit années de corruption !

Il se plaint comme Calj^so, il gémit comme la Francesca de Dante. Il se rappelle les jours heureux :

« Nessun maggior'dolore'.n

Il était logé dans la maison du pouvoir ; il s'est laissé racler du mur, et il est devenu comparable à la suie qui tombe sous la main d'un enfant, pour être jetée dehors. Il s'accuse d'avoir lui-même préparé son infortune. Mais ce qui l'enragé particuUèrement, c'est d'être remplacé par un autre Prudhomme, son frère, le Prudhomme rouge, autre suie ; suie du feu de la guerre, comme il était, lui, la suie du feu de joie de la paix. Cette suie aussi sera raclée, c'est son unique consolation, et en même temps le comble de son épouvante et de sa douleur.

Prudhomme tricolore et Prudhomme rouge, Étéocle et Polynice, frères et ennemis acharnés ; fds de la Jocaste républicaine et de l'Œdipe parlementaire, à qui le Sphynx a crevé les yeux ! Ils se surprennent tour à tour l'un et l'autre ; et le râcleur, cet enfant trouvé qui les surprend tour à tour l'un et l'autre, est leur race même, le fruit de leurs mornes débauches. Car Prudhomme rouge et Prudhomme tricolore laissent stériles mesdames Prudhomme, mais ils sont adultères, et la même concubine leur donne des fils qu'ils ne connaissent pas. L'enfant trouvé vient voler son héritage qu'un de ses frères lui volera. Dans ces générations mal emmanchées, on est incestueux, parricide et fratricide sans le savoir, de père en fds.