LE PETIT FRANÇAIS

mésestime V Univers et le trouve même tout à fait coupable. Il le traite un peu plus qu'à la Ralisbonne, parce que, parlant des députés qui ont laissé partir, comme on sait, M. Fournier, se rendant en ambassade à Rome auprès de Barrabas, V Univers a comparé ces députés à Pilate livrant le Christ.

Il est bien vrai qu'à l'entrée de la semaine sainte, cette comparaison vient d'elle-même et ne semble pas inopportune. Il y a de cela dans la situation : le gouvernement et la majorité, également touchés de compassion et cédant également aux cris furieux des juifs, ressemblent fort à l'homme qui s'est lavé les mains. Montalembert et d'autres le disaient jadis au gouvernement de Louis-Philippe dans un cas infiniment moins grave , et aujourd'hui il ne s'agit pas seulement de Pilate : on voit encore apparaître un autre homme, l'homme de bon conseil qui dit : Expedit vobis ut unies moriatur homo pro populo.

Mais le Français nous a lu avec trop peu d'attention s'il croit que la comparaison dont il s'offusque a été faite par nous. Elle a été faite par le Saint-Père luimême, il y a eu deux ans jour pour jour au moment de la scène parlementaire. Nous avons rappelé la circons-

tance et reproduit le discours de Pie IX aux vicaires apostoliques. Il leur disait : Mes enfants, ne m'abandonnez pas!

Est-ce que le Français ne pourra donc jamais se décider à citer honnêtement ?

Le Français explique ensuite la tactique scélérate de V Univers.

« VUnivers agit dans cette circonstance comme il a toujours agi. Ce n'est pas d'hier que des catholiques ont la prétention d'exercer en France, dans un pays catholique de tradition et d'instinct, une action sur le gouvernement des affaires publiques. »

« Ces catholiques-là, si éminents qu'ils fussent, ont toujours eu pour premier adversaire YTJnivers. 11 est si commode de soutenir dans un journal, sans tenir aucun compte des circonstances et des nécessités politiques, quelque principe bien absolu 1 il est si facile de pousser ensuite sur le papier jusqu'aux dernières conséquences l'application de ce principe ! On se fait ainsi près du public une réputation de logique, d'orthodoxie et de courage. On est applaudi d'une minorité que l'on passionne, et comme on est certain qu'on n'aura jamais à défendre de pareilles théories devant une Assemblée ou à les appUquer dans le Gouvernement, on les professe en toute liberté et sans aucune responsabilité. Une fois cette bonne position prise, on n'a plus qu'à accuser de trahison ceux qui en cherchent une autre, et le succès est certain. L'Univers le sait, et il ne faut pas s'étonner qu'il fasse aujourd'hui ce qu'il a toujours fait. y>

M. de Falloux avait dit cela dans son pamphlet, datant d'une vingtaine d'années, intitulé : Le Parti catholique^ où il insinuait que M. Yeuillot pourrait bien s'être vendu personnellement à l'Empereur ; pamphlet en mémoire duquel nous avons heurté M. de Falloux toutes les fois que nous l'avons rencontré, avec le désir jusqu'à présent inutile de l'obliger à parler clairement. Convenons, d'ailleurs, que si VLhiivers avait eu seulement dessein de se créer une influence, il aurait mieux réussi

que ceux qui ont entrepris de conclure des fusions. Mais on peut honorablement croire qu'il y a autre chose à faire en ce monde et en ce temps-ci que de tripoter des arrangements et des accommodements où les principes perdraient leur vertu. C'est ce qui fil souhaiter parfois à Montalembert d'abandonner la vie politique active, et il eût bien fait, n'étant pas du nombre de ces hommes d'affaires qui ne parviennent guère qu'à être des gens affairés. Lacordaire, plus sage, donna promptement sa démission de député, pour n'être point tenté de s'accommoder ou réduit à s'annuler. Le petit Français ignore sans doute cette histoire.

Il ne raisonne pas non plus très-correctement, et il prouve qu'il ne lit point les journaux, lorsqu'il ajoute que nous devrions être éclairés par les approbations des ennemis de l'Église.

Les approbations des ennemis de l'Église nous éclairent au contraire beaucoup ; seiriement le Français devrait remarquer que ces approbations ne s'adressent point à nous, mais à ses amis.

Il y a trois journaux parisiens sans plus qui s'élèvent contre l'Assemblée à l'occasion du vote concihant qui vient de supprimer les pétitions catholiques (réserve faite des droits des pétitionnaires!) Ces trois journaux sont V Union, le Monde, et V Univers. Les autres, tous les autres, applaudissent à l'ajournement et à la sagesse de ceux qui l'ont procuré.

Donc, le Français, en nous jetant son nunc erudimini, se trompe de côté.

Il est d'ailleurs charmant, selon sa coutume, et dans ses plus grands écarts d'éloquence, il voit toujours les bureaux de tabac.