P. P. IX

Autre histoire.

M. Werner de Mérode a écrit très-respectueusement et très-filialement au Saint-Père, pour le remercier à l'occasion du service funèbre de M. de Montalembert. Une très-pieuse dame de la famille, et fort dévouée à l'Église, accompagnée de M^'' de Mérode, a remis cette lettre, que Pie IX a reçue avec la plus gracieuse bonté. Il a pressé entre ses mains la tête de M°'' de Mérode, et lui a tracé en souriant le signe de la croix sur le front et sur les lèvres. Après l'audience, il a retrouvé dans les corridors M^'' de Mérode , encore souffrant de sa jambe cassée, qui s'en allait péniblement, appuyé sur ses béquilles. Il s'est arrêté devant son grand aumônier, Irës-opposant, comme on sait, disant : « Oh ! le bon pauvre ! Il faut lui donner quelque chose ! » Et il lui a remis une petite pièce de monnaie.

Voilà comment les choses se passent ici, tandis que les aigres niais de Y Union de V Ouest font leurs commen-

' M9r Bravartl, évêque de Coutances.

taires ingrats sur le service expiatoire'. Qu'ils croient tout de suite que Pie IX a ordonné le service expiatoire pour expier ses torts envers les catholiques libéraux, et qu'ils se taisent. Ils y gagneront de faire moins voir leur genre d'esprit.

II faut avouer que ces messieurs-là sont bien ennuyeux et que le sourire de Pie IX vient à propos éclairer la scène qu'appesantit leur présence.

Mon confrère, M. Le Nordez, du Français, m'appelle donc cet homme! iQ ne savais pas que je fusse si méprisé de M. Le Nordez, du Français. C'est une humiliation qui m'est survenue depuis que je suis à Rome. J'attribue ce malheur aux fautes d'impression qui remplissent mes lettres. Elles méritent véritablement l'exécration du genre humain. Mais je suis assez fanatique pour me consoler même de cela, par la pensée que je verrai la proclamation de l'infaillibilité, Pie IX régnant, malgré l'opposition de M. Le Nordez, de M. Janicot et de M. Duboys. Je vous engage à ne pas faire grande attention aux mépris qui peuvent m'atteindre. Ici, nous autres infaillibilistes, nous sommes tous méprisés, plus ou moins, par la foule des gens de mérite comme M. Le Nordez et les autres. Le Pape même n'échappe pas. Il y a des Le Nordez qui appellent Pie IX cet homme, et le Concile, ce Concile. Dans la Gazette d'Augsbourg, il est dit que les Pères du Concile « ne sont pas des hommes, mais de la poussière humaine. » Ce sont des Juifs qui écrivent cela, et on leur lâche trois sous par ligne. M. Le Nordez doit être dans ce prix-là.

1 Ces écrivains catholiques libéraux trouvaient que le mot expiatoire, prononcé par le Giornale di Romn, était injurieux pour la mémoire de Montalembert, et entretenaient là-dessus une polémique I

A propos de la Gazette d'Augsbourg, que devient donc le démenti que lui a donné M. de Falloux, au sujet de sa lettre à M. Gratry? Si c'est fini, je trouve que cela ne finit pas bien, et M. le comte de Falloux est loin d'avoir comblé les vœux que je faisais pour l'honneur de son jeune blason. 11 écrit à la Gazette (TAugsbourg avec respect une réclamation tout à fait douce. La Gazette d'Augsbourg ne lui fait pas l'honneur de répondre, n'insère pas le texte de sa réclamation, et M. de Falloux qui devrait bondir, n'insiste pas. Cette conclusion me paraît étrange. De part et d'autre, on semble se donner quittance et convenir d'abandonner la question. Le gentilhomme écrit au journal après avoir bien attendu : « Journal que j'honore, je suis poussé à dire que vous avez fait un faux, qui diffame mes principes religieux et politiques ! » Le journal passe avec je ne sais quel air de répondre au gentilhomme : « Croyez-vous? » Et puis, plus rien.

Gentilshommes, gentilshommes, noble Stofflet, noble Cahuzac, noble Cumont, noble Falloux ', et vous aussi, nobles juifs d'Allemagne qui méprisez le Concile, à trois sous la ligne sans signature, nous ne sommes que de pauvres gens : mais quand vous aurez avec nous de ces sortes d'affaires, elles ne se termineront pas ainsi.

1 Ces messieurs composent la rédaction de V Union de l'Ouest. Je recueille ici leurs noms à cause de l'indignité persévérante de leur polémique. Je crois, d'ailleurs, que le Stofflet et le Cahuzac sont de simples faux-nez.

Consultation théologiqne pour WttivefB.

8 avril.

J'ai certaines raison pour plaider aujourd'hui la cause de V Univers. Il s'agit de savoir si V Univers est un journal de sédition. Nous en serions étonnés, ne nous connaissant aucun lien de parenté avec la race des Tïracques, surtout dans l'Église. Le séditieux dans l'Église est une larve d'hérétique. Nous plaignons l'infirmité de Ihérétique de naissance; mais l'hérétique par choix, qui mutile en lui la vérité, nous semhle un composé de présomption, d'ingratitude et de sottise. Yoilà proprement le séditieux qui sera bientôt le traître. Nous ne concordons pas avec cette espèce ; elle nous hait notoirement. Nous croyons que l'enfer est peuplé de canaille séditieuse éternellement en révolte, éternellement fouettée. Nous voulons rester dans l'Église vivants et morts, et nous faisons notre sagesse d'obéir à l'Église, d'être des fidèles, des hommes obéissants. Le beau Satan des poètes, dont le iVon serviam séduit tant d'imbéciles et tant de pleutres, n'est que le prince des sots éternels. Son Non serviam est le Xon possurnus de l'être abject qui ne peut vouloir bien faire. Le Fils de Dieu est venu pour servir, obéissant jusqu'à la mort; le Vicaire de Dieu, serviteur des serviteurs de Dieu, ne peut désobéir à Dieu. Ainsi nous avons résolu d'obéir à l'Église, nonseulement pour n'être point rejetés de son sein, mais par justice et par fierté, pour n'avoir point de maîtres qui nous commandent sans respect et sans amour. Ajoutons que tout ce que nous pouvons apercevoir de

séditieux nous semble d'un génie médiocre ou même tout à fait à plat.

Avec ces sentiments raisonnes, comment pourrionsnous faire un journal de sédition ?

On nous en accuse cependant. Nous soutiendrions séditieusement l'obéissance en faisant désobéir ceux à qui une certaine obéissance devrait imposer d'être jusqu'à un certain point désobéissants. Cela est délicat à définir, parce qu'on ne peut guère spécifier le délit sans commettre une sorte de délit. La sédition consisterait en ce que Y Univers contredit avec trop de zèle ce que l'on fait contre l'infaillibilité, et signale avec trop de suite ce que Ton ne fait pas pour l'infaillibilité. 11 exerce de la sorte une pression sur l'épiscopat, même sur le Concile ; et enfin l'on arrive à coudre un raisonnement dont la conclusion est que V Univers finira par vicier les opérations de TEsprit-Saint.

C'est bien triste pour le petit Français qui se mêle aussi de raisonner sur le Concile ! On lui reproche beaucoup de malhonnêtetés ; personne ne l'accuse d'exercer la moindre influence. Je risquerais d'en triompher , mais la cendre des triomphateurs, fort abondante ici, me rappelle que l'essentiel en ce monde n'est pas de triompher du petit Français. Quantité de statues gisent, le nez cassé, parmi les débris des palais et des temples ; la gloire de la Répubhque et de l'Empire forme le limon qui encombre la Cloaca maxima. Si nous ne sommes que des séditieux, il nous servira peu d'avoir opprimé le petit Français et tant ravagé ses idoles. Sachons donc d'abord si nous avons le droit de croire tout haut à l'infaillibilité du Pape, et de dire tout haut pourquoi les raisons contraires du petit Français et de toute cette bannière

nous semble n'offrir ni le poids de la qualité ni l'avantage de la quantité.

J'ai pris une consultation. Ce n'est pas la première ! Il y a longtemps que je consulte. J'ai consulté auprès des Salinis, des Gousset, des Gerbet, des Parisis, des Fornari, et plus haut encore. J'ai dans mes papiers une consultation que Montalembert avait demandée pour moi à Grégoire XYI; j"ai une encyclique plus récente, par laquelle furent annulées deux sentences rendues avec trop de précipitation ; j'ai la collection des brefs accordés à tous les journaux catholiques, sauf la Gazette, le Français, et peut-être le Correspondant. Je crois être en règle. Néanmoins, j'ai voulu consulter de nouveau pour la circonstance, qui est nouvelle.

Ayant rencontré un gros de théologiens, je leur ai posé le cas. C'était sur le Cœlius. dans un vieux jardin de saint Grégoire le Grand, d'où l'on voit le palais des Césars, le Colysée, le Capitole et Saint-Pierre. — 0 Janicot, qui dites Non serviam dans les entrailles de la rue Coq-Héron 1 — Me trouvant là , entouré de consulteurs du Concile, foulant l'herbe nouvelle sous les arbres en fleur, et démolissant par distraction quelque angle d'opus tumultuariwn, je m'informai des règles du bon service.

— Seigneurs théologiens, dis-je, vous savez comment je prends parti dans les questions controversées entre les catholiques. Concernant la politique, je ne vous demande rien : Civis rornanus s?/?/K^Mais je voudrais être fixé comme fidèle. Quand les sentiments sont divisés , ai-je le droit d'être ouvertement de l'avis le plus sur et même le seul sur? Ai-je le droit de dire et de montrer que cet avis, qui seul est sur. est d'ailleurs le plus suivi?

Touchez d'abord, je vous prie, la question d'opportunité. L'on m'impute de l'avoir soulevée. L'accusation serait bien glorieuse, et elle est bien injuste. Dites-moi si j'aurais eu le droit d'être opportuniste, quand même j'eusse inventé l'opportunité. Vous me direz ensuite si je peux, en sûreté de conscience, me déclarer infaillibiliste et propager l'infaillibilité.

— La question d'opportunité , répondit l'un des consulteurs, est devenue oiseuse. Elle a été libre. Tranchée par l'affirmative, elle est libre encore à quiconque s'y veut amuser. Il convient davantage de la laisser aux dames faillibilistes, pour leur procurer la consolation de dire qu'elles ont vu juste en annonçant les maux que l'infaillibilité ne manquera pas de produire.

En réalité , les questions qui naissent dans l'Église viennent toujours de loin, éclosent toujours au moment que Dieu a fixé. Le Pape connaît ce moment-là , et l'opportunité existe. On a dit que la proclamation de l'Immaculée-Conception n'était pas opportune. Elle l'était. On a bien plus crié contre l'opportunité du Syllabus ; il s'est trouvé très-opportun. Il a allumé cinq ans à l'avance un flambeau nécessaire pour étudier l'objet du Concile. Ce flambeau n'a pu être éteint par l'empressement d'une certaine illustre brochure qui vint s'appliquer sur lui avec un air de réflecteur, et au fond avec des prétentions d'éteignoir. Rien ne prévaut quand Dieu déclare une opportunité que personne n'aurait pu créer la veille. Les contredisants y perdent leur peine. Ce qu'Us disent mopportwi, ils le font nécessaire. Ils le faisaient nécessaire avant qu'on en parlât. Notre Bossuet fut un grand révélateur du dogme de l'infaillibilité ; après Bossuet, Fébronius; après Fébronius, d'autres IV. . . 2G

commencèrent de poser les rails sur lesquels allait arriver l'opportunité. Cela ne fut point si soudain qu'il leur semble. Et le dogme sera proclamé par une autre opportunité imprévue du monde, qui arrivera bientôt, et qui sera une suite de ces desseins de Dieu, « cachés, dit Bossuet, dans les choses. » L'iniquité du monde cachait dans les choses humaines le déluge qui devait tomber du ciel ; la miséricorde de Dieu envoyait Noé, et faisait pousser sur la terre le bois qui servirait à la construction de l'arche.

Lorsque Dieu ordonna à Noé de construire l'arche , le baromètre était-il à la pluie? Il y avait encore cent ans jusqu'au déluge. Donc point d'opportunité visible. Cependant il fallait bien que l'arche fût faite. Quand Noé mit la main à l'œuvre, en dépit des railleries du monde, peut-être malgré l'opposition de ses fils, il n'était que temps : l'arche terminée , aussit(5t la pluie tomba. On connut plus tard les causes du déluge, l'utilité de l'arche, la prudence, c'est-à-dire l'obéissance opportune de Noé.

Noé, c'était le Pape. Le Pape travaille toujours opportunément, n'importe qui dise le contraire , peuple , roi ou prêtre ; n'importe quels obstacles puisse rencontrer ou susciter son travail sacré. Toute sagesse est courte ; la seule sagesse est de faire ce que Dieu commande. Peut-être que Noé eut des difficultés avec ses voisins, qu'on lui vendit le bois trop cher, qu'il épuisa ses finances, qu'il négligea des opérations en apparence plus pressées ; mais il fallait construire l'arche. Puisque le Pape a appelé les ouvriers pour construire l'arche , c'est la besogne urgente. Les ouvriers doivent construire l'arche , et la construire sur les plans du Pape. Selon quelques-uns, on devrait laisser ce travail et cons-

Iruire autre chose : une salle de festin , par exemple , pour célébrer le mariage de l'Église et du monde moderne, dont M. Napoléon Daru rédigerait le contrat. Telles étaient les inopportunistes aux jours de Noé. Edebant et bibebant : uxores ducebant et dabantur ad nuptias , usque in diern, qui intravit Noe in arcarn : et venit diluvium.

— Me voilà convaincu, dis-je , que je n'ai point péché sur la question d'opportunité , et que cette question n'a pas été créée par le caprice de « certaine presse. » Venons à l'infaillibilité. Ai-je le droit, moi laïque, de soutenir la thèse de l'infaillibilité aussi vigoureusement que je peux, par les moyens honnêtes qui sont à ma disposition?

— A mon avis , répondit un second théologien , c'est votre droit et votre devoir. Tout fidèle est appelé à professer et à défendre la doctrine romaine sur le Pape. Quand une opinion n'a pas le degré de probabilité qui la rendrait soutenable dans les écoles, — et c'est présentement le cas de l'opinion gallicane touchant le Pape, — aucune autorité ne peut légitimement empêcher de la combattre.

— Vous dites aucune ?

— Aucune, tant que le Pape lui-même n'impose pas silence. Envers toute autre autorité, dans ce cas, une désobéissance respectueuse n'est que liberté, nullement rébellion. En certaines circonstances tout citoyen est soldat. L'obéissance réclamée par l'Église n'a aucun caractère de servitude. L'interdiction ou la censure d'une manière de voir ne sauraient être un acte de bon plaisir. Le gallicanisme , se modelant sur le gouvernement civil, viole les lois qui protègent la liberté. Ce

404 ROJIE PENDANT LE CONXII.E.

n'est point l'usage de Rome. Dans les questions libres , un prêtre, un simple fidèle peut garder une opinion contraire à celle de son évêque. Un évêque n'a p^s le droit, même en Synode, de trancher une quebtion controversée entre les théologiens des diverses écoles. A plus forte raison , ne peut-il pas interdire une doctrine certaine, agréée du Pape et de la majorité des évêques. Sans doute , il faut de la discrétion , mais il en faut des deux côtés. La doctrine est libre , et plus que libre : que le pouvoir souffre la liberté de la doctrine et la liberté du fidèle. Ce n'est pas l'anarchie, c'est la liberté. Cette liberté ne dispense nullement le fidèle de respecter le pouvoir et d'obéir à ses prescriptions légitimes.

— Mais si le pouvoir trouve qu'on lui suscite des embarras , que l'on gène son action , et si enfin il lui plait de frapper ceux qui ne se rendent pas à son avis?

— Accepter le pouvoir, c'est accepter la contradiction. L'art de gouverner, c'est l'art de souffrir les embarras et d'en sortir par la patience et par le droit , qui permet l'emploi de la force lorsque la force est nécessaire. Si la force est appliquée à bon droit, elle triomphe. Si elle est appliquée sans droit , c'est-à-dire , sans justice, hoc est inconveniens , c'est un malheur humain. Il est d'ailleurs réparable, puisque dans lÉghse la force qui se trompe est soumise aux redressements d'une autorité supérieure toujours juste et qui finira toujours par sauver le droit.

— Bien ; mais que dites-vous de « la pression exercée sur le Concile » par le tapage de nos opinions ?

— A votre place, je ne m'en inquiéterais pas plus que le Concile lui-même. C'est ma conviction que le

Concile ne se sent pas pressé ni par vous ni par les autres et ne se préoccupe ni de vous ni des autres.

— Je vous avoue que j'en suis profondément convaincu.

— Tenez ferme dans ce sentiment très-sage, et pressez le Concile tant que vous voudrez. Tout ce bruit inévitable n'est pas si mauvais. Il convient que le monde sache bien et entende bien qu'il se fait quelque chose. Quand l'eau monta , les hommes qui avaient entendu cent ans le marteau de Noé , se souvinrent, comprirent les menaces de Dieu et levèrent leurs mains pénitentes vers le ciel. Beaucoup furent ainsi sauvés, non de l'eau, mais du feu. Les journaux ne pèsent pas sur le Concile , mais ils pèsent sur la frivolité contemporaine, et ils la forcent de comprendre que le Concile fait quelque chose qui importe à la société. Quant au Concile , persuadez-vous qu'il ne subira que la pression de l'Esprit-Saint.

J'imagine que si un évêque venait à condamner un journal pour fait de « pression exercée sur le Concile, » le Concile lui-même en serait plus surpris que le journal , et trouverait que cet évèque aurait dû plutôt condamner M. Daru. Car enfm M. JDaru a fait des articles T^lus pi'essants que ceux d'aucnn journal. Mais pourquoi condamner même M. Daru, puisqu'il suffit de ne pas l'écouter et d'interroger l'Esprit-Saint?

Presser le Concile de définir l'infaillibilité du Pape et presser Noé de terminer l'arche , suggérer au Concile et au Pape vos raisons plus ou moins solides, cela peut servir au dehors ou ne servir pas, plaire quelque part, déplaire ailleurs , selon les manières de voir. Mais qui peut trouver là rien de criminel, et pourquoi un évêque

406 KOME PExXDANT LE CONCILE.

viendrail-il frapper d'une sentence ce qui blesse peutêtre quelques oreilles , mais ne blesse, ni la foi^ ni les mœurs , ni le droit ?

Ainsi finit la consultation, et je finis ma lettre en demandant à Dieu que nous ne sortions jamais du chemin de Tobéissance '.

P. S. Un article du Journal de Rome (officiel) que je lis àlïnstant, reprend sévèrement des correspondances et des correspondants . qui se reconnaîtront euxmêmes et qui , je l'espère , se corrigeront. La libéralité romaine blâme leur mauvaise foi et tolère encore leur liberté.

Samedi Saint.

Je renonce à vous parler des cérémonies de la semaine sainte. Je ne saurais ramener mes impressions au ton du journal ; il faut garder ces tableaux pour un autre lieu. Ce qui convient , c'est de dire que tout s'est fait comme s'il n'y avait nulle autre chose à quoi l'on pensât parmi les hommes. On a ici la paix, la profondeur de la paix. Les révolutions qui s'accomplissent au sein de la révolution générale , et cette révolution elle-même , semblent n'être que des accidents de banlieue. L'Église va son chemin, célèbre ses cérémonies , chante ses prières , ne hâte ni le pas ni la voix. Cette tranquillité est si naturelle qu'on oublie de la remar-

' Étaient présents : M. l'abbé Gay, vicaire général de Poitiers; le Rév. P. d'Alzou, supérieur général de? Assomptionuistes, vicaire général de Nîmes; M. l'abbé Cbesnel, vicaire général de Quimper; M. l'abbé Sauvé, cbanoine théologal de Laval.

quer. C'est lorsqu'on y réfléchit qu'apparaît le miracle , et ce qui cesse de sembler naturel n'en devient que plus simple. Entre deux versets d'un psaume , quelque pan de l'édifice européen s'écroule ; le psaume continue. 11 arrive des dépêches menaçantes ; on passe au psaume suivant. Et il n'y a ici qu'une force de police pour se défendre du monde menaçant, comme d'un malfaiteur vulgaire.

Les propos du télégraphe n'en ont pas moins leur intérêt. Ainsi M. BufTet est parti , et M. Daru l'a suivi après avoir fait quelques façons. On raconte qu'il est arrivé deux télégrammes en vingt-quatre heures. Premier télégramme : « Décidément Daru ne veut pas infaillibilité ; il annonce que ce sera rupture. » Second télégramme : « Daru se retire. OUivier remplace. Concile libre. »

Si l'histoire est vraie, ce second télégramme est glorieux pour M. Ollivier, et le décore mieux que la palme académique. Mais M. Ollivier ne serait pas arrivé aux affaires publiques et n'y apporterait pas ce large sentiment de la liberté, que le Concile serait libre tout de même.

Bon voyage à M. Buffet et à M. Daru. Ils ont fait une belle campagne, et se sont donné en peu de jours d'admirables certificats ! L'on dira ce que l'on voudra : il est singulier que leur fortune ministérielle ait si vite justifié la superstition politique qui conseille de ne pas « manger du pape. » Remercions-les pourtant de nous avoir montré le fond du panier catholique libéral , et remercions davantage Dieu d'avoir permis que nous ayons la vue instructive à si bon marché.

Je vous ai dit dernièrement que le temps des bro-

chiires conciliaires me semblait passé. Il y en a quatre nouvelles depuis que je vous ai dit cela, et vous pouvez croire que je ne suis pas prophète. Mais il est toujours temps d'écrire des brochures. Je parlais du temps de les lire, et mon honneur est sauvé. Ces nouvelles brochures ne sont pas distribuées abondamment, ne sont pas lues de tous ceux qui les ont reçues, sont encore moins approuvées de la plupart de ceux qui les lisent. La doctrine de l'infaillibilité s'y trouve plus ou moins combattue, l'histoire d'Honorius en forme le principal agrément. Un seul auteur s'est nommé, c'est M^"^ Héfélé, évêque de Rottembourg. Il se réfute lui-même, car, dans son histoire des Conciles, Honorius n'est pas considéré comme aussi hérétique qu'on le voudrait maintenant. M^' le cardinal Rauscher traite également le sujet de linfaillibilité, du moins c'est à lui qu'on attribue le demi-volume anonyme imprimé à Naples sous ce titre. Je ne l'ai pas lu. On rapporte qu'il est encore beaucoup question d'Honorius là-dedans. La troisième brochure serait l'œuvre de M^'' l'évêque de Mayence. La distribution par la poste n'a pas été permise. C'est une distinction. On parle enfin d'une quatrième brochure. in-4°, latine, qui soutient assez les idées de M^'' Maret pour qu'on le soupçonne d'en être l'auteur. Le sentiment général n'est point favorable à ces manifestations, et ceux qui peuvent en parler en connaissance de cause les jugent au moins superflues. — Rien, disent-ils, n'y est nouveau, pas même la mauvaise humeur. Vaines écritures !

On raconte qu'un illustre archevêque, pressé de subir la lecture d'un de ces écrits, n'a pas voulu s'y prêter. Il a répondu : « Je m'instruis dans les gros vieux livres.

Pourquoi perdre mon temps à écouter ce qui n'est pas fait pour moi? » Cet archevêque a donné un excellent ouvrage sur les Conciles, et je crois qu'en effet les brochures n'ont rien à lui apprendre.

-Mercredi de Pâques.

La fête de Pâques n'a point cessé. A Rome, elle est nationale et elle dure longtemps. Il y a un empereur de Rome, c'est Jésus-Christ, citoyen romain, selon la remarque de l'évêque de Tulle. Ce citoyen libérateur, cet auguste éternel, fondateur tout à la fois de la liberté et de l'empire, est encore le prince temporel de Rome. Rome l'honore d'une fête politique et civile qui commence aussitôt après l'accomplissement de la fête religieuse. Je ne prétends pas que cela soit bien défini et fait exprès ; mais cela est ainsi, et nous sommes dans le cours charmant de cette fête. Je vois un peuple qui s'amuse véritablement, sans tapage, sans ivresse, sans se proposer de rien changer, encore moins de rien détruire ; un peuple qui se sent chez lui, qui veut rester chez lui et qui ne sera pas, comme les autres, expulsé ou par extension ou par invasion.

Le passage entre les deux fêtes de Pâques, je veux dire entre la fête religieuse et la fête civile, et qui lie l'une à l'autre, c'est cette incomparable bénédiction pontificale donnée à la ville et au monde. Il n'y a rien de pareil, il n'y a rien d'égal. Pour ma part, je crois bien avoir senti là tout le poids d'admiration que je suis capable de porter, et, Dieu merci ! ma capacité sur ce point n'est pas médiocre. Par elle-même, la magnifi-

cence de la scène est immense ; elle grandit en tout sens par la comparaison. On ne peut s'empêcher de songer aux entrevues solennelles qu'ont, partout ailleurs, les souverains et les peuples, même quand il s'agit des rencontres de bonne amitié, qui deviennent rares de plus en plus.

L'empereur du Maroc donne ses audiences à cheval. Ce n'est pas ignorer l'art de se faire valoir. L'homme à cheval a peu de chose à dire pour convaincre de sa supériorité l'homme qui lui parle à pied. Depuis la révolution, nos rois d'Europe ont pris ce style maugrebin. Ils se montrent à cheval, et pour ajouter à leur éloquence, ils s'entourent d'autant de soldats qu'ils en peuvent ramasser, ils font tirer le canon. Voilà leur manière de se rendre respectables. Après avoir essayé de beaucoup d'autres façons, c'est encore ce qu'ils ont trouvé de mieux, tellement qu'en ce point ils ont réussi à se mettre d'accord. Ils donnent tous des revues.

On reçoit une visite, on célèbre un anniversaire, on pend la crémaillère après un emménagement de Constitution : revue ! — Voyez, mon frère, si je n'ai pas de quoi vous frotter au besoin ! Voyez, mon peuple, les liens de l'affection qui existe entre nous, et les bases de ma sagesse et les garanties de la vôtre ! Ensuite l'on va voir en commun la Belle Hélène, on avale une cantate de cinq cents francs, on défonce un tonneau de croix d'honneur, et voilà la fête. Elle paraît très-belle, lorsqu'elle n'a pas été incidentée de quelque coup de pistolet.

Je n'ai jamais eu l'honneur d'assister à une revue. J'ai été, dans ma jeunesse, comme tous les citoyens, commandé pour en prendre le régal, et j'ai trouvé plus

de régal à déserter ces jours-là, totalement insensible au plaisir de contempler le souverain à cheval. Je n'ai pas non plus joui du plaisir de voir le souverain à la représentation de la Belle Hélène, où la situation me semble encore plus marocaine. J'ai fui également un autre spectacle, celui du souverain assis, lisant un discours en habit militaire, dans lequel 41 ne dit pas ce qu'il pense, ou ne pense pas ce que voudrait l'honneur de la raison ; après quoi il reçoit des serments. Je me suis privé de ces merveilles. Mais je m'explique aisément les impressions qu'elles produisent, la manière dont on en rend compte, et les sentiments populaires qui en résultent.

Ici, c'est autre chose. On y vient, on y revient ; il n'y a pas d'ennui de la foule qui empêche d'y revenir. On se veut remplir les yeux, la mémoire et le cœur de cette chose saine entre toutes , lorsqu'elle est saine , l'admiration. A la Pâque de l'an de salut 1870, l'admiration coulait et débordait sur la place de Saint-Pierre comme un fleuve du paradis. Le monde était là substantiellement ; on entendait parler toutes les langues, il y avait deux cent mille personnes et un seul cœur , et un seul regard flxé sur un seul point. Cette place, où aucun espace ne restait vide, ressemblait à une immense prairie de fleurs où le vent formerait de douces ondulations. Les terrasses et la colonnade, peuplées de statues et de vivants aux vêtements variés, offraient le même décor joyeux, magnifique et tranquille. Au milieu, l'obélisque du jardin de Néron, relevé par la main de Sixte-Quint et portant la croix, disait la foi et l'attente de cette multitude. Cfiristus vieil, Christus régnât, Christus imperat ! C'est donc là que Néron a versé

tant de sang chrétien, et de ce sang est née cette floraison que tant de siècles n'ont pu faucher et qui renaît toujours ; et le corps de Pierre, transporté là, n'a cessé de renaître et de fleurir ; et cet épi broyé donne toujours son froment nécessaire au monde !

Un grand silence s'est fait, l'espace qui contenait deux cent mille vivants est devenu silencieux comme le désert. Le Pape est apparu. Il s'avance du fond, porté sur la sedia sans mouvement apparent, comme un astre et comme une vision. Il se lève dans son vêtement d'or ; toute tète s'incline, tout genou fléchit, sa voix se fait entendre : Benedicat vos omnipotens Deus ! Il bénit le monde, et si le monde entier était là, chacun se sentirait placé dans ses bras ouverts pour embrasser le monde.

Il y a de grands poètes dont personne ne dit les noms et qui ont fait à l'espèce humaine des présents sans prix. Quel est le maître des cérémonies qui a inventé cette chose si simple, la bénédiction papale du jour de Pâques, et réglé de mettre ainsi en présence, sur la place Saint-Pierre, le souverain temporel de Rome et le peuple romain, le souverain spirituel du monde et le monde ? Je dis que ce maître des cérémonies a été un poète du premier ordre, et qu'il a trouvé un tableau, un chant et une action qui l'emportent sur beaucoup d'illustres chefs-d'œuvre. On m'a rapporté que Pie IX n'est pas le moins ému de cette scène sublime. Il disait un jour : « Quand je donne cette bénédiction, je me sens vraiment Pape. Je sens que le cœur et la main du Pape sont dans le cœur et dans la main de Dieu, bénissant le monde. >»

Là, tout est grand, sincère, plein de Dieu. Je ne m'é-

tonne point des miracles qui se font en ce moment sacré, des cœurs qui changent, des pas qui s'arrêtent sur la pente mauvaise et retournent et remontent soudain. Combien de visages pâlissent, combien d'yeux se remplissent de larmes ! Peu d'hommes ont le privilège de se trouver complètement insensibles dans cette atmosphère de grâce. Il en est pourtant. Dimanche dernier, trois magnifiques garçons, officiers de l'armée qui a eu la dernière, en Europe, l'honneur d'être bien battue, sont restés gaillardement debout, casque en tête, au milieu de la foule prosternée. Belle revanche de Sadowa, et beau présage d'une revanche future ! On verra certainement repousser les plumes de l'aigle autrichienne, assez ravagée en ce moment. Que ne peut espérer une aigle qui a de si fiers et incroulables soldats !

Le soir, on a eu l'illumination de la coupole. Autre poésie étrange et saisissante. Rome est un bel instrument, et quels artistes pour en jouer! Honorons encore la mémoire de l'inconnu de génie à qui est venue cette idée d'illuminer le dôme de Saint-Pierre, et d'exécuter le « changement de feux. » Vous savez que la coupole est d'abord illuminée sobrement, comme par grains, de façon à la profiler dans la nuit. C'est déjà très-beau et très-grand. Puis tout à coup, en un clin d'œil, toute la montagne s'allume et la croix se dessine flamboyante sur la montagne de feu. Un bruit d'applaudissement s'élève de la ville et des terrasses peuplées de spectateurs, un souffle d'admiration semble venir des espaces réjouis; les étoiles prennent plaisir à regarder la terre.

Il n'y a pas de belle fête sans lendemain. On entend bien cela ici. Le lundi de Pâques est un second dimanche.

Toute la population en habit de fête se répand par les rues. Point de travail. Point de spectacle de misère et d'esclavage. On parle tant des mendiants de Rome 1 Jl y a beaucoup moins de mendiants à Rome quà Paris, ils sont moins en guenilles et moins tenaces : les questanti autorisés, avec leur plaque en évidence, ont Pair de fort honnêtes gens et fort discrets, qui exercent une profession, afm que les chrétiens n'oublient pas qu'il y aura toujours des pauvres parmi eux. La multitude ne demande rien et semble parfaitement n'avoir besoin de rien. Elle attend le feu d'artifice. Ce divertissement lui est cher, et elle a raison. Le feu d'artifice à Rome est une chose gracieuse, élégante, intelhgente. Il dit toujours quelque chose, il a des caprices charmants. Cette année, la principale pièce représentait la Jérusalem céleste. On aura beau dire, il faut admirer un peuple à qui Ton peut donner de tels divertissements. Beatus populus cujus Dominus Deus ejus. A demain, car je n'ai pas fini.

Dépêches télégraphiques.

24 avril, 3 h. 15 m. soir.

La session du Concile a eu lieu, comme on l'avait annoncé, sous la présidence du Pape. L'assemblée était très-nombreuse. Beaucoup d'évêques absents par congés étaient revenus. C'était un spectacle magnifique. Après la messe, célébrée par le cardinal Bilio, et les prières d'usage, on a procédé au vote par Placet ou Non Placet de la constitution De Fide. Tous les évêques ont répondu Placet, et la constitution a été ainsi votée à l'unanimité. Le dernier paragraphe du Monitum, ou

conclusion, confirme toutes les constitutions ou décrets apostoliques qui condamnent les erreurs du temps. Ainsi sont visées les condamnations portées par le Syllabus. Hier soir, plusieurs évèques, au nom de la majorité, ont présenté au Saint-Père un nouveau Postulatum pour l'introduction la plus prompte des délibérations sur le chapitre de Finfaillibilité. Ils ont reçu une réponse favorable.

25 avril, 10 heures du matin.

Voici la traduction des paroles prononcées hier par le Saint-Père à la fin de la session :

« Tous les Pères du Concile ayant, sans exception « aucune, répondu Placet aux décrets et aux canons " que l'on vient de lire, Nous-même, Nous définissons « dans le même sens les vérités contenues dans ces dé- (' crets et canons, que Nous confirmons de Notre auto- « rite apostolique.

« Vous voyez, très-chers Frères, combien il est bon '( et doux de marcher d'accord dans la maison du Sei- " gneur, de marcher dans la paix. Marchez toujours « ainsi. Et parce que, à pareil jour, Notre-Seigneur '( Jésus-Christ donna la paix à ses Apôtres, moi aussi, « qui suis son vicaire indigne, en son nom, je vous « donne la paix.

« Cette paix, vous le savez, chasse la crainte; cette « paix, vous le savez encore, fait fermer les oreilles <( aux discours du dehors. Oh ! que cette paix vous <( accompagne tous les jours de votre vie ! Qu'elle soit (( votre consolation ! Qu'elle soit votre force au moment « de la mort! Qu'elle soit votre joie éternelle dans les « cieux! »

416 ROME PEiNDANT J.E CONCILE.

La popularité de Pie IX.

Jeudi de Pâques.

Je vous contais hier le feu d'artifice de lundi. Je croyais avoir vu un peuple en joie, donnant les marques de son attachement au prince qui le gouverne. Il me semble à présent que je ne connaissais pas encore ce peuple et que j'ignorais la profondeur du sentiment que Pie IX lui inspire. Je ne m'étais pas encore trouvé à la commémoration populaire du retour de Gaëte et de l'accident de Sainte-Agnès. J'en ai joui, j'ai pris ma part de cette fête propre au règne de Pie IX, non moins remarquable par les fêtes illustres que par l'éclat et le miracle des catastrophes politiques. Je peux dire maintenant que je connais la bonne et consolante figure de la juste popularité. Elle est ici, comme tant d'autres bonnes et belles choses dont il a été question parmi les hommes et que l'on serait tenté de croire absolument chimériques ; ici on les possède.

Il y a dans le monde un souverain qui, durant un quart de siècle, a su garder inviolablement le principe de la souveraineté, qui l'a défendu contre l'erreur du monde, contre la trahison et l'abandon des autres souverains, qui l'a sauvé, qui l'a maintenu en dépit de la défaite, et qui reste populaire parce qu'il a voulu et su rester roi. Il y a dans le monde un peuple qui est demeuré inviolablement fidèle à son roi vaincu et dépouillé, qui lui a voué plus d'amour à mesure que l'iniquité européenne lui infligeait plus de désastres, qui a

connu la justice et la majesté de sa cause et ne l'a point trahie, qui, par son noble dédain, a déconcerté les séducteurs, et, par la constance de ses acclamations , a vaincu le mensonge persévérant de la presse, de la tribune et de la diplomatie. Ce souverain, c'est Pie IX, le souverain-prêtre; ce peuple, c'est le sage, pieux et véritablement auguste peuple romain, dont la foi, toujours vivifiée par celle de Pierre, ne peut défaillir.

Je le dis avec une conviction profonde, parce que je le vois et parce que je le sens. Il y a ici un mystère de construction politique qui n'existe point ailleurs , et ce peuple de l'Église a reçu de Dieu quelque chose de particulier, une vertu que n'ont pas les autres. Certes, il est facile d'aimer Pie IX, et ce régime politique de l'État papal, si libéral, si doux, si vraiment paternel. Mais, ce qui est étrange et miraculeux en tous les temps, et davantage au temps où nous sommes, c'est qu'un peuple soit en majorité patient, juste, reconnaissant, sache se souvenir, sache attendre, sache espérer, connaisse en un mot le bienfait de Dieu. Or, ce sont là les rares mérites, et, pour bien dire, les grâces spéciales du peuple romain. Il possède à un point trèsélevé le sentiment et l'inteHigence de l'honneur que Dieu lui a fait en lui donnant la garde domestique de la papauté. Il n'ignore pas la grandeur de ce rôle, il veut n'en être pas indigne. Sans doute, si vous interrogez un Transtéverin ou un petit marchand de la place Navone, il ne vous fera pas une théorie objective et subjective sur la fonction du peuple romain à l'égard de la Papauté, mais vous sentirez en lui l'impérissable instinct de ce glorieux office. L'esprit romain va par là, il monte vers cette hauteur et ne consent pas à des-

cendre. Je trouve une expression de ma pensée dans ces spirales de combattants que la vieille Rome sculptait sur ses colonnes triomphales. Ils montent, ils montent. A travers tous les obstacles, ils tendent au sommet où ils veulent installer un dominateur du genre humain. Ainsi le peuple de Rome chrétienne, le petit et indomptable peuple de l'Église, véritable figure du pusillus grex, monte et s'obstine à monter et ne désespère pas. Instruit à combattre par la prière et par la constance, celui qu'il veut installer au faîte de l'humanité n'est pas le soldat, mais le pasteur, n'est pas César, mais Pierre.

Je me nourrissais et je peux dire que je m'enivrais de ces pensées dans la soirée d'hier, au milieu de la foule la plus nombreuse, la plus épaisse et la plus tranquille que j'aie jamais vue. Quant au spectacle, il est difficile d'en donner une idée à qui ne l'a pas eu sous les yeux. Figurez-vous cette immense ville en feux de joie, en arcs de triomphe lumineux, en jardins lumineux, en pétards, en flammes de Bengale, en musique, en inscriptions pleines de tendresse, de grâce, et la plupart du style le plus noble et le plus savant ; quantité d'édifices admirablement décorés ; les obélisques changés en colonnes de lumière, des rues entières transformées en palais des fées ; dans les airs, des fusées et des ballons chargés d'artifices ; des lanternes de couleur partout, dans les rues les plus pauvres et aux plus pauvres fenêtres; et tout cela varié, ingénieux, aimable, d'une bonne grâce exquise ! Mais la foule était encore plus belle. C'était la foule qui faisait la grande surprise et le vrai charme des étrangers. Elle formait le spectacle qu'on ne saurait retrouver ailleurs et que Rome

elle-même ne reverra plus. Non-seulement les écoles, le clergé séculier et régulier , mais aussi le Concile faisaient partie de la foule. Les voitures entraient et circulaient là dedans, sans autre force de police que quelques dragons pontificaux pour guider les flles à certains affluents. Point de police et point de heurt ; pas un juron, pas une poussée. Tout le monde jouissait paisiblement de la fête dont chacun avait fait les frais, et chacun montrait à chacun la déférence et la complaisance qui doivent régner entre les invités d'une fête. Les enfants, les jeunes filles, les femmes, les familles d'artisans et de bourgeois, les écoles, par groupes émerveillés, les grands seigneurs romains descendus de leurs voitures, les prêtres, les religieux, les évêques étaient pêle-mêle sur ce pavé que le pas de la sédition ne fait jamais tressaillir, et rien ne froissait aucune faiblesse, n'alarmait aucune dignité, ne blessait aucune pudeur. La plupart des motifs de décoration étaient religieux : ils représentaient des oratoires, des chapelles. La croix de Jésus et la croix de Pierre, la palme, la tiare étaient partout ; les lignes de feu figuraient des calices, des ciboires, des ostensoirs grandioses, encadraient le portrait de Pie IX ou l'image de la Madone. Toute cette soirée n'a été qu'une ovation. Les murailles criaient encore vers Pie IX, là où sa présence ne faisait pas crier les cœurs. Gloire au roi béni de son peuple, gloire au peuple qui bénit son roi ! Il y aura une nuit sur le monde, quand cet astre royal se couchera. On pourra dire, plus à propos que de Louis XIV : Le roi est mort. Mais si le peuple romain venait un jour à disparaître, s'il élait envahi et supprimé, ce serait un événement plus grand et un désastre plus irréparable.

Alors il faudra dire : Le peuple est mort ! Et cette parole sera lugubre entre toutes celles que le monde a entendues.

Lxxxni

On entrevoit le commeueenient de la fin.

Vendredi.

Je crois qu'enfin, dimanche prochain, un acte décisif introduira la discussion de l'infaillibilité dans un ordre qui permettra de la terminer avant le mois de juin.

Beaucoup de personnes vont jusqu'à dire que la discussion sera courte. Leur opinion se fonde sur le caractère des nouvelles brochures ; elles ne contiennent rien de nouveau, rien même de spécieux. Ce sont de petites escouades de théologiens connus, embusquées dans des recoins connus, et qui ont déjà brûlé toute leur poudre. Il n'y a plus rien à tirer de l'histoire d'Honorius , ni des Fausses Décrétales , ni de tous les arguments que M"'' Maret a empruntés à Bossuet. La critique a passé et repassé par là. C'est classé, c'est éclairé, c'est vidé. On commence à trouver qu'il eût été plus sage de ne point lancer le P. Gratry. Il a imprudemment tâté le Concile et donné l'éveil sur les arguments de la dernière heure. Mine éventée, camouflets 1 Pauvre père Gratry, il ne savait pas de quelle façon il allait se rendre utile ! Un jour, il s'en réjouira, parce qu'il est bonhomme. Il aimera mieux avoir fait le bien sans le vouloir absolument que d'avoir fait le mal faute d'y regarder suffisamment. Quelqu'un, dit-on, a publié un article intitulé : Gesta Dei per GalUcanos; ce seul titre vaut tout un livre de la future histoire du Concile. Dans ce livre le

Père (iratry aura son paragraphe amusant. Quelles longueurs si tout ce que la librairie Douniol a mis en vente avait dû être débité en Concile !

Plusieurs voudraient savoir pourquoi le P. Gratry ne continue pas. Il devait fournir sept brochures, il s'arrête à la troisième. Les uns expliquent cette interruption par le terrible : « On ne passe pas » de l'évêque de Strasbourg qui a fait sortir la garde. Là-dessus, ils louent la prudence du pamphlétaire. Selon d'autres, le P. Gratry n'est point prudent, mais malade. D'autres enfm affirment qu'il n'est point prudent, point malade, mais qu'un excellent médecin, peut-être un ange, lui a dit : — Reposez-vous quinze jours. Sur quoi le P. Gratry, subitement éclairé, se serait écrié : — Quinze jours ! y pensez-vous ? Je me sens fatigué pour trois mois. Et l'ange aurait répHqué : — En effet ! Les Romains s'amusent de cette historiette. Ils disent que les Français ne savent pas tous l'histoire ecclésiastique , ni le droit canon, ni la liturgie, mais qu'ils savent presque tous et presque toujours se tirer d'affaire sans tout cela. Et voilà le P. Gratry presque réhabilité de ses escapades. Quand il aura eu l'esprit de demander pardon, il sera réhabilité tout à fait. Mais hélas ! l'esprit de demander pardon, ce n'est pas l'esprit français.

Enfin, on arrive, voilà l'essentiel. On? Qui on? demande l'esprit de notre petit Français, qui n'est pas non plus l'esprit français. On, c'est celui qui vient à la fin dans les affaires de l'Église, quand l'esprit mauvais est expulsé, quand l'esprit médiocre, qui est l'esprit de l'homme, est fortifié par la méditation et la prière. Alors On décide au ciel que le moment est venu de terminer les angoisses de la pensée humaine ; et la lumière

descend, et la vérité prend son poste éternel sur la rôiite du genre humain.

Le plébiscite français. — t'ona les Français Infaillibles.

23 avril.

Permettez-moi de tirer du plébiscite le seul profit bien certain qu'il semble m' offrir, un argument en faveur de rinfaillibilité. Pendant que je raisonne ici pour démontrer la convenance et la certitude de linfaillibilité pontificale, on me déclare moi-même infaillible, et ceux qui ne veulent pas m'accorder linfaillibilité du Pape reconnaissent très-bien la mienne et la leur.

La France, Sorbonne comprise, est devenue une nation d'infaillibles politiques et constituants. Elle a été fabriquée infaillible, à son insu, contre sa volonté, par un certain nombre d'hommes qui soutiennent que l'infailUbilité du Pape est le péril de la liberté, la ruine de la civilisation, le scandale de la raison. Vive l'infaillibilité parisienne, à bas l'infaillibilité romaine 1 Vérité en deçà des monts, erreur au delà ! Vérité et erreur à rebours.

Si Bossuet et Jurieu revenaient en ce monde, (!omme Bossuet serait battu et bafoué par Jurieu ! Niant l'infaillibilité du Pape, Bossuet allait droit à rinfailiibiUté du peuple, et donnait l'avenir à ce qu'il appelait " la folie de M. Jurieu. »

C'est une grande pauvreté que l'éloquence et même le génie, lorsque les principes ne sont pas gardés. Bossuet achevant d'exposer les conditions nécessaires de la souveraineté du peuple : « Loin, dit-il, que le peuple soit

souverain en cet état, il n'y a pas même de peuple en cet état. » Mais lui-même, récusant l'infaillibilité du chef de l'Église, ôtait de partout la souveraineté ; il ouvrait l'anarchie sociale, qui devait en moins de deux siècles amener le monde au seuil de l'éden de Proudhon. En cet état, chaque individu est souverain et infaillible. Seulement il n'y a plus de souveraineté ni de société en cet état.

Quel spectacle de la raison humaine à la raison chrétienne! quelle tragique bouffonnerie! Infaillibilité de M. Gratry, infaillibilité de M. Gambetta, infaiUibilité de M. Ollivier, infaillibilité de l'Empereur, infaillibilité du peuple, où se trouvent comprises l'infaillibilité de M. Rochefort et mon infaillibilité à moi, qui souhaite en vain de n'être pas bombardé infaillible! Je demande que le Pape soit infaillible, je le demande en vertu de mon droit de citoyen et de ma foi de chrétien : Pas du tout! Moi, je suis infailhble, mais le Pape ne peut pas l'être. Et ce sont les successeurs des ministres de Louis XIV, les théologiens successeurs de Bossuetqui me disent cela aujourd'hui que Louis XIV et Bossuet voudraient mourir pour racheter leur erreur ! Des théologiens libéraux me contestent même le droit de solliciter la proclamation de l'infaillibilité du Pape ; des politiques encore plus libéraux me signifient que, si l'infaillibilité du Concile vient à décréter l'infaillibilité du Pape, et que si mon infaillibilité personnelle et constitutionnelle adhère à ce décret, alors on devra prendre « des mesures » afm queje n'aille pas blesser l'infaillible constitution de mon pays !

Mais ce n'est pas encore le triomphe de la déraison. Cette Constitution infaillible et sacrée de mon pays, que

l'on protégera contre mon obéissance religieuse également infaillible et sacrée, j'ai néanmoins tout droit sur elle par mon infaillibilité politique pareillement infaillible et sacrée. Je peux la décapiter, la dépecer, l'anéantir. Bien plus, je suis invité à le faire. J'y suis invité par mon empereur infaillible, approuvé du Concile infaillible de mes représentants que je n'ai point nommés pour cela, que même je n'ai point nommés du tout, et qui, la plupart, se sentent beaucoup moins infaillibles que contraints. Tout à l'heure, ces infaillibles discordants vont réunir toutes leurs infaillibilités pour les soumettre à la mienne, non moins discordante. Ils me mettront en main un chiffon imprimé (car je suis en même temps sacré infaillible, et supposé ne savoir point écrire), un journal infaillible guidera ma main, ma main déposera ce chiffon dans une boîte : et j'aurai dit Oui ou Non, infailliblement !

Oui ou non infailliblement, sur le présent, sur l'avenir, sur la politique, sur la législation, sur la famille, sur la propriété, sur la rehgion, sur les destinées delà France et du monde !

Mais je ne peux pas dire que le Pape est infaillible, et le Concile ne peut pas le dire. Si je le dis, le docteur Méric me condamne en Sorbonne et le docteur Loyson m'extermine en Concorde. Si le Concile le dit et si je le crois, alors la Constitution est lésée, et M. Daru ou quelque autre monsieur qui sera ministre prendra « des mesures » pour réprimer ma parole séditieuse, aux applaudissements du docteur Méric et du docteur Loyson !

Ma foi! M. Loyson aura beau battre des ailes, et M. Méric aura beau pousser ses cidc-cuic étranglés de

colère ; ils pourront bien me faire expulser de Tinfaillibilité et de la société, je les défie de me contraindre à admirer ce gâchis. J'aime mieux me tenir à l'infaillibilité ultramontaine. J'aime mieux sortir de la société politique et rester dans l'Église. L'Église ne me dit pas que je suis infaillible, mais elle respecte ma raison et mon àme; elle ne joue pas aux dés ma destinée en cette vie et en l'autre.

L'humanité a présentement sous les yeux les deux cités, les deux sagesses, les deux forces de ce monde, agissant chacune à sa manière. De part et d'autre le genre humain peut voir comment on le considère, comment on prépare ici et là les lois entre lesquelles il devra choisir. Il connaît de part et d'autre, l'esprit, les moyens, le but. D'un côté la révélation divine, l'Église et le Pape dans leur unanimité légèrement agitée à la surface, mais certaine et invincible ; de l'autre, la cohue des prétendues révélations particulières dans leur fondamentale et perpétuelle contradiction. D'un côté l'étude pieuse de la tradition, l'amour scrupuleux de la loi et de la règle, l'horreur de toute nouveauté, de toute violence et de tout hasard, le respect de tout droit, le zèle de tout bien ; de l'autre, l'audace lâche ou impie de toute aventure, la lassitude de tout devoir, le mépris de toute certitude, les convoitises débridées de l'orgueil et des sens. Enfln, d'un côté la prière qui implore une manifestation de l'esprit de Dieu pour établir l'avenir dans la paix de la règle et de la lumière ; de l'autre des empressements de la ruse, les arrogances de la force, le dédain de tout le reste.

Oh! que je me sens, pour mon compte, fixé à jamais ! Oh! que ma raison est fière de s'inchner devant l'infail-

426 ROMl". PENDANT LE CONCILE.

libilité qui lui sera imposée à Rome, et de se révolter contre l'infaillibilité dont on prétend l'investir à Paris ! Combien je me promets d'obéir inébranlablement à l'une, et de lui soumettre inébranlablement l'autre, quelque maître et docteur que cet autre me prétende donner î

Et j'espère qu'ainsi fera prochainement le peuple entier du Christ, saturé des longues injures qu'il subit. J'espère qu'il reportera au Christ et au vicaire du Christ toute sa mâle obéissance, depuis trop longtemps polluée par de stupides et insolentes dominations. Domination de doctrines, de politiques et de coutumes corrompues; domination qu'il faut secouer et abolir, au moins pour notre part, quoi qu'il en puisse coûter ! Ce sera là le prompt résultat du Concile : dans le monde entier, il hâtera ce jour du Seigneur où enfin la conscience catholique, abreuvée de trahisons et de hontes, refusera d'en porter l'excès. Alors obéissant à Moïse, nous sortirons. Nous commencerons de tracer le chemin royal par où la croix et la liberté de la raison, ensemble bannies, ensemble reparaîtront sur la terre. Nous retrouverons notre honneur, cet honneur du baptême et de la foi qui fit ici des miracles encore subsistants. D'ici furent enfin chassés l'infaillible Brutus et l'infaillible César. Ici, le Vicake du Christ vint à leur place, et tirant l'âme humaine de l'abjection où l'avait jetée le pouvoir de l'homme, il la mit sur un trône dans la lumière de Dieu. Nous sommes retombés à César et à Brutus, qui se disputent cette proie avilie. Il faut que Pierre recommence son travail, nous délivre encore ime fois.

Pasce Agnos ! Élève ton sceptre, pasteur de l'humanité et qu'on le voie de loin! C'est le moment de rassembler

le troupeau pour un exode immense. Nous connaîtrons ta main, nous connaîtrons ta voix, et quiconque ne sera pas avec toi, nous ne le connaîtrons plus !

Premiers résultats.

25 avril.

Tout à l'heure seront lus et souscrits en session publique les premiers décrets du premier Concile du Vatican, dix-neuvième œcuménique.

Quand j'écris cette chose si simple, moi enfant du dix-neuvième siècle, me souvenant de la révolution de Juillet que j'ai vue, de la révolution de Février que j'ai vue, me souvenant de la révolution de 1789 que mon grand-père a vue (elle lui a même volé son moulin, le beau moulin de Noyers, au diocèse de Sens, et c'est pourquoi je suis journahste); me souvenant aussi de Voltaire, et de M. de la Bédollière, et de M. About, que j'ai lus; quand, dis-je, j'écris cette chose si simple, me souvenant de tout cela, je crois rêver. Mais je sais que je ne rêve pas, et je sais encore que je rends témoignage d'un miracle, et que Dieu plein de miséricorde continue à se jouer des desseins des hommes.

Lorsque Adam et Eve eurent mangé du fruit défendu, pour devenir les égaux de Dieu et faire la première révolution démocratique, laquelle consistait à mettre Dieu dans la condition de simple habitant du Paradis, sauf à l'exclure plus tard, Dieu se prit à railler. — Voilà, dit-il, Adam devenu semblable à l'un de nous ! Puis il montra qu'il était le maître. Alors commença la tragédie liu-

maine, et le combat s'ouvrit entre la liberté de l'homme et la puissance de Dieu, entre la liberté de la mort et la puissance de la vie. Que de fois la mort a cru vaincre, que de fois elle a crié : J'ai la connaissance du bien et du mal, j'ai vaincu l'amour, j'ai vaincu la vie, j'ai vaincu et expulsé Dieu, et je suis Dieu!

Il y a cent ans, ce cri retentit comme un coup de tonnerre. Voltaire était le roi et le prophète du monde. Tous les maîtres de la terre, devenus ses disciples, flagellaient le Christ et lui disaient : Prophétise qui t'a frappé! Le monde, un jour, s'était réveillé arien; à la voix de Voltaire, il y a cent ans, il se réveillait athée. La mort frappa où elle voulut, tant qu'elle voulut. D'un coup de faux, elle mettait à ras de terre plus d'églises, plus de demeures et plus d'hommes qu'un faucheur, en allongeant son bras, ne saurait coucher de brins d'herbe ; et pour qu'il ne restât rien de l'antique floraison coupée, après la faux passait la charrue, pour en arracher jusqu'aux racines. Ainsi dans le monde moderne, le bourreau fut suivi du législateur, et tout le monde catholique ne parut plus bientôt que cet ossuaire aride qui fut montré à Ezechiel : « Fils de l'homme, crois-tu que ces ossements puissent revivre? Ezechiel répondit : — Seigneur, vous le savez ! » Si Dieu avait fait aux vivants et aux croyants de notre époque, il y a quarante ans, il y a vingt ans, la même question, quelle autre réponse leur foi eùt-elle pu faire? Domine, tu nostif Qui eût prévu le Concile? Mais voilà que le Concile signifie ses décrets au monde et le monde obéira.

En ce moment, Rome, c'est-à-dire un abrégé des peuples, remplit la basilique vaticane. Les portes de la salle conciliaire sont ouvertes ; le Concile est assis, pré-

sidé par le Pape entouré du Sacré Collège. Dans le Sacré Collège, il y a un homme, notre cardinal Donnet qui a reçu la bénédiction de Pie VI détrôné, prisonnier et mourant, et on lui disait : C'est le dernier Pape ! 11 est là, il voit Pie IX vivant, libre, roi de la vie et de la mort, ouvrant et fermant le ciel, proclamant la vérité qui est la vie et qui enfante la vie, jetant l'anathème et la foudre à l'erreur qui est la mort.

Qu'en dis-tu. Voltaire? qu'en dites-vous, Frédéric le Grand, Catherine la Grande, Napoléon le Grand, et toi aussi, Havin le Grand, dernier héritier de Voltaire?

A la messe aujourd'hui, l'Église chante la parole de saint Jean : Et hxc est Victoria quse vincit mundmn fides nostra. Qui est, qui vincit mundum, nisi qui crédit quoniam Jésus et Filius Dei?

Quel accent prend en cette rencontre V Alléluia de Pâques, lequel retentit durant tout le cours du saint sacrifice ! Ces choses sont solennelles et divines, mais inexprimables! Il y a une lumière d'or, un air vif, une tranquillité de joie et un rayon d'allégresse partout. Qui pourrait peindre cette physionomie de Rome, cette douceur de la terre, du ciel et des âmes?

Réponse du P. Ne'wman.

25 avril.

Une lettré du R. P. Newman, où je suis nommé injurieusement, et une pubhcation posthume de M. de Montalembert {le Testament du P. Lacordairé), où je suis injurié furieusement, exigent que je leur oppose quelques

souvenirs. En ce genre, j'ai beaucoup remis, beaucoup négligé, et je m'en suis bien trouvé. Néanmoins, il convient de se défendre parfois. C'est inutile devant la prévention et superÛQ devant la sympathie, mais c'est plus respectueux pour la gloire. Newman, Montalembert, Lacordaire, sont de grands noms ; une accusation qu'ils signent ne saurait passer comme une attaque de gazette. Ils m'imputent aussi de faire « le plus grand tort à la religion. » De leur part, ce n'est plus tout à fait rien. J'ai répondu dans le temps; la prospérité de V Univers m'a donné raison. Les patrons et lecteurs de V Univers ne sont point des insensés qui se méprennent sur les intérêts de l'Église ni des traîtres qui les veulent livrer. Ces adversaires méritent considérablement, même lorsqu'ils abusent ; et puisque l'accusation revient, il faut rafraîchir la réponse.

Je suis d'ailleurs en bonne passe pour réfléchir à mes torts de journaliste envers l'Église, envers la religion et envers la société. Je l'ai dit récemment : depuis trente-deux ans accomplis je me donne ces torts. Ce fut au temps de Pâques, en 1838, à Rome, que je résolus d'abandonner le service des idoles. Car j'avais alors des « idoles, » et elles me traitaient bien. Le vrai Dieu s'étant montré, il fallut suivre. Comment ai-je suivi si mal, et me trouvé-je, après trente-deux ans, agenouillé devant une autre « idole » * ? Je viens de méditer làdessus.

J'y ai mis une bonne heure, le temps d'aller de la Trinité-des-Monts au Latran, à pied, posément, en homme

* Dans la lettre de Montalembert, hélas ! il était question de » l'idole du Vatican. »

qui sent le triple poids de l'âge, de l'horreur qu'il inspire au monde, et du soleil d'avril. Plus d'une fois en 1838, j'ai fait ce chemin-là. Ni les ans, ni le soleil d'avril, ni la réputation ne me pesaient alors, mais je traînais un plus accablant fardeau : le fardeau d'une erreur chère que je croyais être la liberté, et qu'il fallait quitter pour prendre une vérité rude, que je croyais être l'esclavage. J'étais un véritable enlant de ce siècle, discordant avec moi-même. J'aimais l'anarchie et j'aspirais à la paix ; la vérité me condamnait, et l'erreur me plaisait ; ma raison ne pouvait résister à la vérité, et ma faiblesse ne pouvait résister à l'erreur. Je reprochais à l'erreur de me séduire et à la vérité de me réduire. Si vous n'avez point été déchiré entre ces deux forces altières, vous avez ignoré les péripéties d'un terrible duel, ô Janicot! Mais si vous les avez mises d'accord, je vous plains.

Quant à moi, dans ce moment, je souhaitais une défaite totale ou de l'erreur ou de la vérité, pour arriver à la paix ; et je faisais effort pour mettre ma volonté du côté de la vérité. Si j'y parvins, je l'ignore, tant j'étais en désarroi. J'aurais bien dit, comme M. Guizot : La paix partout, la paix toujours ! J'avais horreur de la guerre, de toute guerre. Je voulais me dégager des mêlées politiques , n'y espérant de paix ni pour ma conscience ni pour ma raison. L'un des attraits de rÉghse était qu'elle a un chef, et qu'elle chante un credo venu de Dieu. Je ne connaissais pas même de nom le galhcanisme. Enfant prodigue, ou plutôt enfant volé, rentrant à la maison paternelle, je ne pensais pas rencontrer là une branche cadette, des frères mariés à je ne sais quelles étrangères qui me diraient que

le père de famille a usurpé et que les enfants doivent le ramener au droit.

M'eùt-on averti de cette monstruosité, ou je ne serais pas revenu, ou dès lors j'aurais pris la résolution de combattre les séditieux qui conjuraient pour réduire la puissance de la lumière et de l'amour. Mais la moitié de ma joie eût été perdue , puisque avant tout j'aspirais à la paix. Hélas 1 retrouver dans TÉglise, retrouver par devoir Tesprit de dispute et de contradiction , quel écroulement de mon espérance ! L'esprit de contradiction m'a toujours paru l'une des méchantes et sottes pestes de la vie.

Ne me sentant aucune pente aux choses héroïques, je me destinais à faire mon salut dans quelque emploi de petit homme de lettres, loin des journaux, loin des tribunes, loin des chaires , écrivant dhonnètes petites choses au sein des pénombres où la polémique et la croix d'honneur ne tombent jamais. A vrai dire, je croyais m'ennuyer. La mystique gallicane m'avait fait entrevoir cet inconvénient. Avoir peur de Dieu et de ceux qui haïssent Dieu, supprimer Dieu et se supprimer soi-même autant que possible, se bien ennuyer dans le temps pour mériter peut-être de s'ennuyer dans l'éternité, c'est ce que la mystique gallicane, fiUe du jansénisme, promettait encore volontiers, en 1838, aux gens qui voulaient se convertir ; et cette vue ne laissait pas de rendre le passage assez effrayant. Je passai néanmoins, attiré par la vision de la paix. Non, jamais garçon de vingt-quatre ans ne s'est moins proposé d'irriter son époque I Pourtant lirritation n"a pas manqué. Le chemin de Damas est un chemin de mécompte. Je pris le petit emploi, j'écrivis les honnêtes petites choses, et,

en moins de trois années, sur le fil de l'eau, j'arrivai sans y penser, tout dr oit kV Un iver^s. Plusieurs ont poussé ma barque et l'ont accrochée là, qui m'ont ensuite reproché amèrement d'avoir abordé. Pour moi, je m'en réjouis encore.

Il y avait en ce temps-là un homme jeune, pur, déjà célèbre, très-aimable, très-irritant aussi ; écrivain irritant, orateur irritant ; repris de justice à Paris et à Rome, pénitent à Rome, impénitent à Paris, comme pour irriter davantage. Il se nommait Montalembert. Quantité de pieuses gens et quantité d'autres le disaient né pour faire « le plus grand tort à la religion. » L'on serait étonné si je nommais les gens. Il allait son train, rendant plus que volontiers guerre pour guerre, cherchant la guerre. Dans ses écrits, il présentait la religion par le côté « inopportun. » 11 vantait le moyen âge, il croyait aux miracles, il contait l'histoire d'une sainte qui avait soigné les lépreux et baisé leur lèpre et fait cent autres choses scandaleuses. Dans ses discours politiques, il détachait la religion du drapeau blanc, ce qui la rattachait au drapeau tricolore ; mais il avait un art d'irriter le drapeau tricolore autant que le drapeau blanc. Les journaux légitimistes le détestaient, les journaux révolutionnaires l'exécraient, les journaux philippistes le détestaient, l'exécraient et le bafouaient. Hélait l'horreur particulière du Journal des Débats, qui le traitait simultanément et furieusement de carliste, de jacobin et de néo-catholique. On décriait généralement ses idées, sa polémique, son ton, qui ne se « ressentaient en rien d'une religion de paix et d'humilité. » Le Siècle l'accusait de vouloir rallumer l'inquisition, le Journal des Débats le montrait à la tète des futures dragonnades, et IV. i%

YA)ni de la Religion, bien pensant, mais triste, laissait percer la crainte que ces excès ne finissent par faire saccager les « édifices religieux. » Bref, Montalembert possédait toute l'impopularité dont un catholique pouvait être orné vers l'an 1842. Je l'aimai de tout mon cœur, et je le pris pour chef.

Son impopularité ne me séduisit ni ne m'intimida. Lui-même, sans chercher follement à l'accroître et sans s'occuper de la désarmer, il se bornait à n'en point tenir compte. Je lui savais gré de cette indifférence. J'ai toujours estimé que la conscience chrétienne doit se soustraire aux courants de la passion publique. Une popularité peut se rencontrer pour le Juste. C'est un exemple très-rare, presque un miracle ; Rome en a le beau spectacle présentement. Partout ailleurs dans le monde moderne, la popularité n'est guère qu'une sorte de couronne civique décernée à quelque trahison. Je penche à faire peu de cas des hommes qui travaillent pour la conquérir ou pour la conserver ; je refuse de me prêter à leurs calculs. Comme citoyen, je retiens le droit de parler selon ma conscience, quoi que veuille me dicter ou m'interdire la bête populaire. Que la société en soit ou non troublée, ce n'est point mon affaire. Si j'ai gardé les lois, je ne reconnais plus à la société que le devoir de défendre ma liberté dans les limites où elle a voulu la circonscrire. Quant à la bête populaire, qu'elle se contente du pouvoir de m'écraser. Je me rangeai derrière Montalembert, parce qu'il avait ce fier sentiment de la dignité du chrétien et du citoyen. Défendant uniquement la liberté de l'Église et subordonnant tout à cette cause absolument juste, il faisait ce qu'il fallait faire pour sauver dans le monde ce qui n'a pas

mérité de périr, et pour restaurer le seul principe social qui puisse réparer tout.

Ce but si nécessaire et si laborieux, auquel M. de Montalembert dévouait son avenir déjà brillant, les rédacteurs de VUîiivej-s lui avaient dévoué leur obscurité. Lorsqu'ils me firent l'honneur de m'accueillir, ils étaient impopulaires aussi, quoique inconnus. L'Univers possédait son mauvais renom de journal « fanatique. » Le petit Français n'invente pas les enfances qu'il débite ; je connais sa nourrice. En 1842, elle avait des élèves plus vieux que nous, qui marmottaient ces maximes passionnées. Dans ce temps-là, le petit Fraîiçais s'appelait Y Ami de la Religion. Seulement Y Ami de la Religion ne manquait ni de savoir-vivre ni de quoi vivre. Ce pauvre Ami de la Religion est mal mort, vendu par un prêtre libéral, dans une antichambre de ministre ; mais ce fut plus tard. En ce temps-là, son grand vice était de ne pas vouloir se faire d'affaires avec le monde extérieur. Pour Y Univers, il manquait d'autre chose encore que de popularité. M. de Montalembert , obligé de s'imposer une sorte d'exil, doutait de retrouver une feuille où il pût écrire. J'eus meilleure espérance. Je lui dis qu'en son absence noiis tâcherions de former une escouade dont il prendrait la conduite. Dans ce dessein, je laissai ma petite place et mes petits livres; je me joignis au bon et généreux M. Bailly, fondateur des Conférences de saint Vincent de Paul, qui continuait de perdre son argent dans Y Univers. Puisqu'il faut dire comment j'ai gagné l'horreur du monde, voilà le commencement.

Sans doute, les méfaits furent multiphés. L'Univers ne s'occupait pas de faire couler le lait et le miel. En

général, on se bal avec des armes ; nous suivîmes cette coutume, étant gens de tradition, Montalembert revint, fort peu adouci. L'on attaqua le monopole de l'Université.

L'Université cria, ou plutôt hurla contre ses « diffamateurs. » Si quelqu'un croit qu'il y avait moyen d'attaquer l'Université sans la faire crier, moi je ne le crois pas. Elle possédait la presse, les tribunes, les ministères; ses amis, ses enfants peuplaient l'administration. Elle cria et hurla partout terriblement, fit des procès, les gagna. Je fus authentiqué rebelle.

Il y eut en même temps la question du retour à l'unité liturgique, qui suscita contre nous bon nombre d'autres anathèmes. On nous reprochait d'agiter et d'ameuter le clergé par la reproduction constante des pièces et rescrits de Rome en faveur de l'orthodoxie liturgique et par l'affichage des ordonnances épiscopales qui ramenaient l'unité. Ce fut l'occasion de nous accuser de laïcisme et d'immixtion dans le gouvernement des églises. Cette guerre fut rude et dura longtemps.

Il y eut encore une troisième grande entreprise. Au moment où les journaux et la tribune réclamaient avec instance l'expulsion des Jésuites, Lacordaire s'avisa de réintroduire en France le froc de l'inquisition ! Naturellement V Univers soutint cette campagne téméraire. Il prêta main-forte à saint Dominique, comme il prêtait main-forte à saint Ignace, comme il prêtait main-forte à la liturgie romaine, comme il prêtait main-forte à la liberté d'enseignement. Mais quelles clameurs nouvelles, et comme il devint évident que Montalembert, dom Guéranger, Ravignan, Lacordaire et V Univers avec eux voulaient rallumer les bûchers !

Tels sont, à rie compter qu'en gros, les crimes anciens qui ont longuement et persévéramment fondé la montagne d'horreur. Je n'ai été ni le seul ni le principal auteur d'aucun, mais j'ai participé à tous. Que me servirait d'en refuser l'aveu ?

La faute avouée, il faut m'accorder que ces grandes campagnes n'ont pas produit tout le mal que l'on redoutait. Des milliers d'églises se sont élevées, aucune n'a été saccagée. On a obtenu une certaine liberté d'enseignement, une certaine liberté des ordres religieux ; aucun couvent ni aucun moine n'a subi les atteintes de la fureur populaire. La presse catholique, malgré son impopularité assez générale, n'a pas laissé de prendre une certaine place, d'exercer une certaine influence. La liturgie romaine a gagné sa cause magnifiquement. Il ne lui reste, dans toute la France, qu'Orléans et Paris à emporter, et nous espérons bien que l'illustre abbé de Solesmes, qui ne fut jamais populaire, verra ce beau triomphe, le plus complet de tous. Voilà des résultats assez consolants. Toutes les popularités n'ont pas donné de fruits aussi glorieux que la longue persévérance de l'impopularité catholique. Il y a eu même du superflu. Nous avons, par contre-coup, créé des catholiques populaires, et jusque dans l'Académie l'on en pourrait compter quelques-uns , dont le principal titre académique est d'avoir été des nôtres, — et d'avoir dit qu'ils n'en étaient pas.

Quant à ceux qui ont eu la conduite des vastes entreprises que je viens d'indiquer, ils n'ont pas seulement obtenu le triomphe, ils ont reçu encore le pardon, et encore, hélas ! la gloire. Si l'on demande pourquoi le sort du journal est si différent, pourquoi, quand les

chefs sont glorifiés, la colère est restée chaude contre le soldat, je crois le savoir et je pourrais le dire en détail. Je veux me borner à quelques mots : Le journal ne se fatigue pas, ne se repose pas, ne vieillit pas, et quand la guerre est terminée sur un point , il la continue sur un autre. Voilà le mystère. C'est pourquoi Tinimitié ne se repose pas non plus contrôle journaliste, et la guerre continue aussi contre lui.

Cette explication n'explique pas tout, mais elle est suffisante; et quand même quelques journaux ne l'agréeraient point, il me plaît qu'elle suffise, parce qu'il ne me plaît pas d'expliquer tout. Ayant renoncé depuis longtemps, de dessein formé, à l'estime d'un certain nombre de mes confrères, je ne vois guère pourquoi je prendrais la peine de plaider devant eux. Il faut que le jeu, comme on dit, vaille au moins la chandelle, et je ne trouverais pas ici mon compte. Ils ont des amis qu'ils n'aiment pas. Ces amis qu'ils n'aiment pas sont pour moi des ennemis que j'aime, cela fait une trèsgrande dilTérence dans nos situations et dans nos enjeux. Ils jettent volontiers sur le tapis ces personnages que je n'y vois pas sans douleur ; ils ne craignent rien de tout perdre, et je crains fort de trop gagner.

Je donnerai néanmoins un éclaircissement de ma pensée au sujet du P. Newman, lequel me tient moins au cœur.

Le P. Newman, homme de grand savoir, de grande sagesse et de grande vertu a été du nombre de ces imprudents qui ont irrité le monde contre l'Église. Il s'est converti, il a passé au «romanisme. » L'Église anglicane n'a pu le perdre sans ressentir une vive colère contre la foi qui lui enlevait une telle parure. Il est de-

venu impopulaire au premier chef, lorsque la puissance du mouvement catholique a permis en Angleterre ce coup de Pie IX, qu'on appela le rétablissement de la hiérarchie. Alors, l'Angleterre protestante entra dans une véritable démence. Le vieil esprit de persécution parut au moment de se ranimer, l'on put croire que le dernier jour de l'Église catholique en Angleterre était venu. Le Parlement ne semblait pas moins exaspéré que la canaille qui traînait par les rues des mannequins représentant la sainte Vierge et le cardinal Wiseman. Cette colère tomba. Le merveilleux ascendant du juste et du vrai sur le bon sens anglais la fit avorter, mais le P. Newman en reçut une grave éclaboussure. Il fut traduit en justice par un apostat qu'il avait traité selon ses mérites; la justice donna raison à l'apostat. Le trèsdigne P. Newman, convaincu d'avoir excédé dans la polémique, dut payer une lourde amende, surchargée de frais encore plus lourds. En passant, je n'eus jamais à soutenir aucun procès de ce genre, et je crois que j'en aurais pu intenter beaucoup.

Nous avions défendu le P. Newman, nous quêtâmes pour acquitter sa note chez la justice. La souscription fournit une centaine de mille francs, plus l'appui de l'opinion française. Le respectable condamné accepta. A la vérité, il se dispensa envers nous de toute forme de courtoisie, ce qui nous révéla qu'il avait une pointe d'esprit libéral, et nous fit comprendre qu'il craignait de se compromettre par une apparence de remerciement. Nous ne lui en sûmes pas gré et nous ne lui en voulûmes point. Dieu ne met pas tout du même côté. Il faut bien que les très-grands esprits aient leurs petites lacunes, pour laisser quelque chose aux bons

cœurs. D'ailleurs, le P. Newman était oratorien. Entre rOratoire eiVUnivers, toujours quelque point demeure imparfait. Enfm, l'essentiel était que l'amende et les frais fussent payés, et que Tillustre oratorien anglais put rester tranquille dans son couvent. Il y resta en effet, honoré de toute l'Angleterre. Ainsi l'affaire se trouva terminée pour lui.

Pour nous, elle ne l'était pas. Nous continuâmes de combattre et l'apostat qui l'avait fait mettre à l'amende, et l'esprit d'apostasie toujours agissant, et les ennemis de toute sorte qui ne cessent de rôder autour du couvent du P. Newman et des autres. Des années passent ainsi. Beaucoup de couvents sont fondés, beaucoup d'affaires surviennent; beaucoup d'apostats, beaucoup de révolutionnaires, beaucoup de libéraux nous disent beaucoup d'injures. Un jour, les forts rédacteurs du Français, connus par le grand bien qu'ils font à la religion, assurent que V Univers lui fait le plus grand mal, et soudain le P. Newman, se permettant d'accoler mon nom à celui du sieur Murphy, lequel est séditieux de profession, se met à crier que je veux faire brûler son couvent !

A coup sûr, c'est un ennui d'entendre un homme comme le P. Newman répéter les propos inconsidérés des gallicans, nourrissons de la vieille presse et de la vieille Sorbonne; et encore, ces jouvencelets éternels ont-ils eu la décence de ne pas me comparer à ce Murphy, la lèpre de la liberté anglaise. Il est certain que le P. Newman devrait faire plus d'attention à sa parole. Mais enfin, si sa passion libérale l'emporte et lui fait oublier ce qu'il me doit et se doit à lui-même , que lui répondre, sinon qu'il eût fait mieux de rester silencieu-

sèment ingrat, comme il avait si bien commencé? Je l'engage à se souvenir du temps où il fournissait sa part de prétextes aux aboiements de la populace, aux iniquités de la justice, aux reniements de la lâche sagesse humaine, et à ne pas exiger que tout le monde dorme parce qu'il a pris le goût de dormir. La presse catholique n'abandonnera pas la garde de tous les couvents, sur l'unique raison que le P. Newman est maintenant tranquille dans le sien. On est fort bien à Birmingham et je m'en réjouis ; mais tout à l'heure, à Cracovie, on était fort mal. La guerre cessera quand la liberté sera partout assurée, et la liberté commencera d'être partout assurée quand on ne dormira nulle part.

J'avoue que je ne suis plus l'homme de 1838, qui s'en allait du Pincio à Saint-Jean-de-Latran, rêvant la paix partout, la paix toujours, la paix tout de suite et à tout prix. Je me retrouve sur le même chemin, et je n'y retrouve plus cet homme-là, qui rêvait d'acheter cette paix-là. Je rêve au contraire une longue guerre, longue, ardente, inexorable, et qui changera la face du monde. Une guerre sans trêve au profit de la vie, inexorable contre la mort. Et la paix sera dans cette guerre, et cette guerre refera le monde pour la paix. Depuis trente ans je suis le soldat de cette guerre. Je crois pouvoir dire que parfois elle m'a été dure. Je l'ai trouvée bonne, fortifiante, féconde ; c'est elle qui porte et qui donne les fruits de la vraie paix.

Je veux m'arrêter ici, parce que ce discours s'allonge et parce que je ne saurais continuer sans toucher à des noms, un surtout, qui réveillent dans mon cœur un deuil trop grand. Je me refuse d'accoler ces noms-là aux noms de MM. Beslay, Bazin et Janicot: j'aurais peur

qu'on ne sentît pas assez la différence d'accent. Et quant à ces derniers et à d'autres, fussent-ils de ceux qui paraissent en couronnes de perles sur l'opulente chevelure des théologiennes faillibilistes , je pense n'avoir plus guère à m'occuper de ce qu'ils signent. Je suis bien forcé de voir qu'ils m'ont fait plus fort qu'eux.

En somme, ces accusations, ces clameurs, ces exécrations et ces anathèmes, tout cela me parait injuste, mais risible, plein du plus médiocre élément de l'humanité. Et tel est le résultat de mon examen de conscience après trente-deux ans de polémique. Je trouve que ceux qui nous accusent n'ont pas été parfaits avec nous ni contre nous, et qu'une bonne partie de leurs mérites est d'avoir eu jadis la plupart des torts qu'ils nous reprochent aigrement. Ils ont alors troublé la paix, irrité les ennemis de l'Église, effrayé ses amis timides, provoqué des fureurs , déterminé des apostasies. Ensuite, pris de l'amour du repos ou du plus mauvais amour de la popularité, s'étant tournés contre nous, on les a vus s'emporter à des colères qui n'ont pas. Dieu merci, trouvé d'écho en nous.

Je ne conclus qu'une chose : c'est que ni dans les hauteurs, ni dans l'état moyen, ni au-dessous , ni dans le repos, ni dans l'impopularité, ni dans la popularité, soumis aux divergences des temps et des situations, aux trahisons du caractère et à celles de la sagesse humaine, nous ne pouvons nous passer d'un chef infaillible. L Univers a toujours eu cette conviction salutaire. Il peut dire : C'est par là que je vaux, si je vaux quelque chose. Et vraiment, il a valu et il vaut quelque chose par là. Il n'a point dévié, il ne s'est point aventuré, il n'a pas soutenu de cause condamnée ni même suspecte.

Par là, sauf les infirmités de la nature humaine, qu'il passe à d'autres et qu'il faut bien lui passer , il a eu raison.

Je reconnais que c'est un grand défaut. Je ne nie pas que ce défaut, soutenu durant un tiers de siècle, touche à l'impardonnable.

Il faut néanmoins s'attendre à nous voir persévérer. Un journal qui n'est ni celui d'un homme, ni celui d'un parti, mais celui d'une opinion, d'un sentiment, d'une attente, c'est la chose invincible entre toutes. C'est le fleuve ; il n'est pas composé d'hommes, il est composé de flots. Les flots marchent, suivent leur pente , viennent toujours. On peut en détourner quelques-uns , les employer à de vulgaires travaux, il en vient d'autres : le fleuve marche. On peut lui opposer des barrages , il les franchit, il suit son cours. Qu'on lui creuse un nouveau lit : s'il entre, ce ne sera pas pour dormir, mais pour aller à son but. Quelque large que puisse être le lit, il n'y restera point, ce n'est pas encore la mer.

Fêtes romaines. — L'église de Saint-Jacques. Le Pape chez Néron.

26 avril.

Tandis que vous vous préparez au périlleux divertissement « plébiscitaire, » lequel, d'ici, me semble difflcilement devoir être grave, devoir être cMr et devoir être divertissant, je continue de suivre le cours des fêtes catholiques et romaines, pleines partout de lumière, de sécurité et de joie.

Je vous ai parlé de la bénédiction, de la coupole en-

flammée, du feu d'artifice représentant la Jérusalem céleste, de l'illumination prodigieuse allumée par tout le peuple avec le concours de tous les arts en l'honneur du souverain. J'ai sauté par-dessus d'autres fêtes , par exemple les grandes courses à l'instar de la civilisation moderne.

Ces courses qui changent la physionomie de Rome, d'où elles enlèvent toutes les voitures, se font aux environs du tombeau de Cécilia Métella, ce qui ne laisse pas de donner à la civilisation moderne un certain dessous. Où Rome a des monuments, la circulation moderne a des hangars.

On m'assure que les courses ont été brillantes, même au point de vue du cheval. Il y avait des gentlemen-ridei-s, je l'ai lu sur l'affiche en propre anglais. Mon incompétence m'empêche de vous en décrire le mérite. Je n'ai vu en toute ma vie qu'une seule course. C'était à La Guerche-sur-l'x^ubois, diocèse de Rourges. Des hommes en sac couraient pour gagner un canard d'honneur. Deux se cassèrent absolument le nez. Le vainqueur fut porté en triomphe. Mais ce souvenir déjà lointain, non plus que celui de quelques hommes très-distingués que j'ai vus courir pour entrer à l'Académie, ne saurait me mettre en état déjuger les courses romaines, où d'ailleurs je n'assistais pas. Je me suis fait une idée de Cécilia Métella qui me gênerait au miheu des gentlemenriders. Selon dom Guéranger , sainte Cécile, petite-fille des Cécihus, venait souvent dans ce quartier où se tenaient les pauvres chrétiens, pour indiquer aux fidèles la retraite du pape Urbain, errant aux environs. Voyant le tombeau pompeux de son aïeule, Cécile bénissait Dieu en son cœur, parce qu'elle espérait pour elle-même

un locidus au fond des catacombes, parmi les martyrs du Christ.

Je reviens aux fêtes qui n'ont rien d'anglais ni rien d'étrusque. Car les Étrusques faisaient courir, et j'ai vu un vase de toute antiquité (à moins c[ue le marquis Campana ne l'ait tiré de sa belle imagination pour le mettre dans sa belle collection) dont la scène semble prise à Epsom ou au bois de Boulogne; ce sont les mêmes hommes et les mêmes bêtes efflanqués. Je suis ici pour vous parler de quelque chose qui soit plus vraiment romain. Il y a des fêtes, il y en a sans relâche, qui sont absolument romaines. La science, l'art, le Concile, surtout le Pape, sont les fêtes de tous les jours dans une perpétuelle fête qui est le printemps. 0 terre de Dieu, douce pour l'homme, où toujours et partout quelque chose d'aimable et de grand chante aux yeux, à l'oreille, à l'intelligence, au cœur ! On y a ses tristesses, et parfois elles sont formidables. L'ennui même s'y fait sentir, cet « incurable ennui » dont parle Bossuet, tellement incurable qu'il se réveille jusque dans ces splendeurs et vient y tourmenter sa débile proie. Mais que de dictâmes pour le rendormir ! On le rendort, on le noie dans l'enchantement de la lumière, de l'art, de l'histoire, dans le flot large de la pensée.

La fête commence avec le jour. Le coq chante. — Est-ce parce que Rome est la ville de saint Pierre? Mais dans cette grande Rome on entend chanter les coqs. — L'Ave Maria sonne très-noblement, sur un rhythme qui rappelle la saltation de David devant l'arche ; les marchands des rues jettent leur annonce chantée, et du ciel bleu il pleut de l'or. C'est le moment d'aller à la messe dans quelque belle grande éghse. On en a de belles et

grandes partout; les très-grandes et très-belles sont fréquentes. J'ai, à deux pas, la Trinité des Monts, Sainte- Marie du Peuple, Sanf -Andréa délie Fratte, où vibre encore le miracle de Ratisbonne , Saint- Charles du Corso, vingt autres, dont chacune a son caractère plus austère ou plus joyeux, son histoire, ses tombeaux, ses peintures, ses statues, ses marbres, ses reliques ; les unes sont très-visitées, les autres silencieuses, mais aucune n'est déserte absolument. Les cierges sont allumés, il y a des assistants au saint sacrifice. C'est là que l'on peut voir combien la vie religieuse est abondante et sérieuse dans Rome.

Entre ces maisons de Dieu, brillantes d'ordre , de richesse et d'éclat, antiques et rajeunies, je choisis, quand le travail y consent, la magnifique église de Saint- Ignace au Collège Romain. Je vais jusque-là, séduit par le plaisir d'être plus longtemps dans les rues où l'ombre et la lumière luttent si vigoureusement, toutes deux riches et se faisant réciproquement valoir, toutes deux victorieuses. L'église de Saint-Ignace est un chef-d'œuvre de proportions, de pompe et de gravité. Je la comparerais à une reine d'Espagne, du temps de l'Espagne et des reines. La décoration est une unité harmonieuse, d'une richesse immense, non pas outrée. D'admirables marbres, de beaux et graves tableaux, d'élégantes statues animent cette architecture faite pour eux. On en peut contester le style général, mais il a son caractère, son mouvement et sa force qui sont à lui, et cette harmonie est précieuse. La lumière même qui entre dans l'édifice s'y trouve mesurée comme il convient à l'ensemble. Je crois qu'il ne serait pas difficile de lire Saint- Ignace. Un monument que l'on peut lire a déjà son

mérite. Tâchez par exemple de lire nos nouvelles églises de Paris, vous sentirez les heurts, les lacunes, les cacophonies et les ignorances dont elles se composent.

Saint-Ignace du Collège Romain est le poème de la Compagnie de Jésus. C'est un beau poème , plein d'épisodes grandioses et variés , et parfaitement rattachés au plan général. Beaucoup de contrastes , point de discords; un élan perpétuel dans une règle toujours gardée. On se plaît à ce repos qui ne cesse pas d'être un combat, à ce combat qui ne cesse pas d'être une victoire. Les messes sont nombreuses ; les prêtres sont presque tous professeurs de ce fameux Collège Romain que le pape Grégoire XIII institua « pour le profit de la religion et de tous les arts. »

Parmi ces professeurs , tous gens de mérite , il y a de très-savants hommes , en possession d'une grande et juste renommée. Il y a aussi des persécutés, des exilés, des missionnaires revenus par ordre des terres lointaines où les avait envoyés l'obéissance , prêts à repartir pour d'autres lointains , et pour d'autres périls , au premier ordre qui leur sera donné. En les voyant célébrer la messe devant ces autels consacrés aux Saints de la Compagnie, apôtres, confesseurs, martyrs, en songeant à cette longue histoire pleine de lumière, de sang, et de miracles, on s'explique pourquoi, malgré les rois, les bourreaux et les gens de lettres, il y a toujours des Jésuites. C'est une grande merveille que la ténacité du bon sens humain ; avec la ténacité du bon Dieu, elle fait de grandes merveilles.

Autre fête : c'était hier soir, au Palatin, dans le palais de Néron. La science , l'art, le Concile , le printemps et

le Pape y étaient. Le Pape chez Néron , le Vicaire du Christ chez le vicaire de Satan ! Mais je vois que ceci me mènerait loin. Je tâcherai demain, si rien ne vient à la traverse, ou plus tard, de vous dire l'impression et de vous décrire la scène, fort simple d'ailleurs. Les antiquaires romains avaient fait leur dîner annuel pour célébrer il natale de Rome. A cette occasion, le Saint- Père, qui leur avait envoyé quelques bouteilles de son vin , est venu, en Médicis, leur dire bonjour et visiter les fouilles que dirige savamment le baron Yisconti. Mais je veux seulement vous dire que j'ai vu Pie IX.

Après ces énormes fatigues de la Semaine Sainte et des fêtes qui ont suivi, en dépit des audiences, vraiment formidables depuis l'ouverture du Concile , et plus lourdes durant cette quinzaine, le Saint-Père , Dieu soit béni, se porte très-bien. Il a bon visage , sa démarche est vaillante comme sa voix, cette voix qui porte de la loggia de Saint-Pierre à l'extrémité de la place Rusticucci , passant sur cent mille têtes. Il y avait beaucoup d'évèques et quelques centaines de personnes. M. Yisconti lui a adressé un discours, on lui a servi un sounet qui venait d'éclore, il a pris une glace et s'est ensuite promené dans les fouilles. Là, chacun a pu l'aborder et lui baiser la main. Vive Pie IX! Vive le Pape- Roi! Vive le Pape infaillible! à pleine poitrine. C'est toujours la même scène. L'infaillibilité est ainsi proclamée dans les rues, au moins une fois chaque jour, par la voix du peuple, en attendant la voix de Dieu. Je suis témoin qu'on y est parfaitement accoutumé, et que cela ne paraît en aucune sorte hérétique ni sentant l'hérésie.

Et la voix de Dieu, quand viendra-t-elle ? Ah ! il faut

savoir attendre. Sera-ce pour la semaine? Chi lo sa? Pie IX ne montre aucune hâte. On me l'avait bien dit : il ne se hâtera point. Il ne reculera point. Il connaîtra le moment de Dieu, et il le prendra. On indique maintenant la Saint-Pierre. Quelques-uns s'écrient que tout est gagné , d'autres que tout est perdu. Je crois qu'il n'y aura rien de gagné, rien de perdu. Tout simplement le fruit tombera lorsqu'il sera mùr.

Vous avez lu maintenant la Constitution proclamée dimanche, dans la vieille forme de la souveraineté de l'Église. Beaucoup de gens disaient qu'il n'y aurait plus d'anathèmes, qu'il n'en fallait plus. Les voilà pour l'éternité. Tout le travail de révolte qui s'est fait depuis cent ans , tombe caduc. Plus d'une pauvre raison s'en indigne aujourd'hui qui demain sera éclairée, s'avouera vaincue, et en rendra des actions de grâces immortelles.