Mélanges religieux, historiques, politiques et littéraires. Series 3

C'est par Suze que je suis entré en Italie , je serais tenté de dire en Camurie. Autrefois Suze avait la physionomie honnête et tranquille de tout cet honnête et tranquille Piémont, qui était l'un des pays respectables de la terre. Ce n'était pas encore l'Italie, mais on approchait. On sentait que cette frontière recevait les visites du soleil. Le soleil venait là en bonhomme, désarmé, comme pour se reposer. Je ne sais pas ce que le soleil fait de bon et d'aimable à Suze maintenant, mais certainement il y éclaire de sauvages douaniers.

J'ai vu bien des douaniers dans ma vie. J'ai vu ceux de l'ancienne Italie, contre qui l'on criait tant; j'ai vu ceux de la France. Ils ne m'ont nulle part réjoui les yeux. Le douanier de Suze a été créé pour la désolation du voyageur. On ne saurait imaginer rien de plus important, de plus rustre, déplus sot. Oh! voyageurs, méfiez-vous du douanier de Suze ! Cet oison à griffes va au fond des malles, déplie les mouchoirs, ouvre l'étui à chapeau et l'étui à lorgnette. Les ayant bien étudiés, il les rouvre et cherche encore à saisir. Et c'est dans l'espoir de voir enfin la suppression ou tout au moins l'adoucissement des douanes, que tant d'honnêtes gens ont applaudi aux révolutions de l'Italie !

Turin, comme Suze, comme lltahe, comme le monde, a l'air de quelque chose d'ébauché qui croulera avant d'arriver au couronnement. Turin jadis si correct! Nous y achetâmes des journaux dans une gare pleine de jactance, historiée, peinturlurée, attifée de tous les atours d'une gare de capitale, et portant ce décor avec la noblesse d'un café chantant. Les journaux étaient de Florence. Il y en avait des piles. Nous demandâmes VUnità cattolica^ mais nous arrivions trop tard. Les deux journaux les plus estimés de l'Italie et les plus lus sont VUnità, de Turin, et la Civilta, de Rome, qui tiennent aussi le premier rang parmi les journaux cathohques du monde. On y trouve un talent, un bon sens, un courage, une probité qui n'existent point ailleurs ; mais la Révolution supporte sans le moindre inconvénient pour elle cette véritable popularité. Il n'y a rien que la Révolution ait moins à craindre que l'opinion des honnêtes gens, et je ne sais pas si quelque chose peut mieux peindre l'étnt du monde.

Le premier article sur lequel tombèrent mes yeux, dans le premier journal que j'ouvris, témoignait delà grande préoccupation des Italiens en ce moment. C'est le pèlerinage de Rome. Tous les articles de fond roulent là-dessus, c'est le sujet de toutes les caricatures. On voit que les ouvriers de la Révolution croyaient bien en avoir fini avec l'Église catholique, qu'ils croyaient bien qu'elle avait succombé sous l'effort simultané et persévérant de leur^ livres, de leurs brochures, de leurs articles, de leurs rapines, de leurs persécutions. Cependant la multitude court à l'appel du Vicaire de Jésus- Christ, comme si M. Renan n'était pas plus lu que M. Mazade.

L'Opimone, prenant son parti de ce fait inattendu, fait remarquer lindulgente sérénité, la bonne grâce, la merveilleuse grandeur d'âme avec laquelle les Itahens laissent passer tous ces prêtres qui vont à Rome : « Du <( moins, M. Yeulllot pourra voir si les Italiens, comme « il le dit, mangent chaque jour deux prêtres à leurs « deux repas, et si la religion, en Italie, n'est pas dans « les meilleures conditions de liberté. » M. Veuillot peut attester que les Italiens, en effet, per oggi, ne mangent pas les prêtres ; ils se contentent de les écorcher.

A Bologne, à Ancône, même à Florence, quelques groupes de nos pèlerins ont été hués par la canaille. Les caricatures s'emploient de leur mieux à lem' procurer ces avanies. La caricature souille tous les chemins ; on ne voit actuellement rien en France qui révèle un pareil fond d'abjecte scélératesse. Ce sont des jovialités de bagne.

Nous avons passé un jour à Florence. Hélas ! je n'avais point vu Florence depuis 1838. Une des choses que

j'avais remarquées alors, c'était la chasteté des murailles. Aujourd'hui, la politique s'y ajoute à l'obscénité, et elle est séditieuse. La police efface avec soin ces graphites inconstitutionnels ; ils reparaissent toujours. Le cri de la muraille, hier, était : VivaPolcinelli! Ce Polcinelli est un bonhomme qui a dit quelque chose à la Chambre des députés contre l'impôt sur la mouture. Il y a aussi des : Morte! en abondance.

Je suis entré à la Chambre des députés, au Palazzo Vecchio. C'est une grande salle sourde et sombre. On discutait sur les fusils de la garde nationale. J'ai eu la satisfaction d'entendre la voix du ministre de la guerre, M. de Revel. Il ne gagnerait pas sa vie comme ténor. J'aurais voulu voir M. Urbain Rattazzi, mari de M™* Rattazzi. Même sans M. Rattazzi, vous ne sam'iez imaginer à quel point cette assemblée a l'air de peu de chose.

Sur la porte du palais on a laissé la vieille inscription de Florence, deux mots autour du monogramme du Christ : Rex regum, Dominus dominantium. Les députés passent par cette porte, et l'œil hébété de Florence n'y voit plus rien. Viva PolcinelU!

J'ai visité le couvent de Saint-Marc, qu'habitèrent saint Antonin, Savonarole, Fra Angelico et Fra Rartholomeo. On en fait un musée. Quelques religieux y restent comme gardiens, en attendant qu'on leur ait bâti un autre cloître, qu'ils ont grande chance de n'habiter jamais. J'ai vu un à un, moins longtemps que je ne l'am-ais désiré, les beaux ouvrages de Fra Angelico. Priant Dieu et pleurant, il peignit dans presque chaque cellule ces incomparables pages, pour que chacun de ses frères eût constamment sous les yeux une image du Rédempteur. Après trois siècles, ces inspirations de sa