SUR LE VENDREDI-SAINT DE M, SAINTE-BEUVE

mant, encore qu'elles ne fussent pas très-pures , parce qu'il était soupçonné d'enfiler la venelle du Sénat ; il est sénateur, mais il grignote une charcuterie le vendredi-saint et les peaux de cervelas qu'il jette par les fenêtres deviennent des reliques. Figaro les porte en médaillon; M. Yillemot, qui méprise tant les festins de Benoît Labre, découvre sa fière tête argentée, et le petit page s'enivre de voir passer la gloire !

Si l'éditeur de M. Sainte-Beuve voulait donner en prime quelques reliefs du dîner du vendredi-saint, nul doute qu'il n'écoulât très-promptement, par ce moyen, tout ce qui lui reste des Pensées d'Août, où se trouve la fameuse pièce des rayons jaunes; il ferait également passer les leçons criblées qui restèrent sur le chemin du Sénat. A présent tout est bon. Poète, critique, professeur, sénateur, tout l'homme est sacré — au saindoux !

Mais M. Yillemot, et son petit suivant plein de zèle, ont tort de nous maltraiter dans ce tapage de saucisses sénatoriales. D'abord, le sénateur en retire du lustre, et eux-mêmes ne sont pas sans y montrer quelques vertus : on les voit croyants, dévoués, en admiration devant un grand homme, saisis enfin du beau de la chose. Cela leur fait honneur. Ensuite, si ce bruit a pourtant ses fatigues, et si quelques sons de clefs forées percent leurs hosannahs, nous n'en sommes pas la cause. M, Yillemot nous traite à.' inquisiteur , comme si nous avions ouvert le mur derrière lequel M. Sainte-Beuve fricotait au gras, et noté ce que la salle à manger contenait de charcuterie.

C'est fort indélicat de nous attribuer de telles perquisitions et de telles indiscrétions. Passe pour le petit; il a besoin de se faire connaître et de dire des choses

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énormes. Mais M. \ illemot devrait s'observer davantage sur le choix des arguments et des expressions. Inquisiteur !

Il y a bien quelques journaux dans Paris, et un entre tous, qui se font peu scrupule d'escalader le mur de la vio privée, de dire ce qui se passe chez l'ennemi, même lorsqu'ils n'en savent rien. M. Villemot est trop instruit des mœurs de la presse pour ignorer que l'Univers ne fait point ce métier-là. Le diner de M. Sainte-Beuve a été divulgué par des fureteurs de profession qui ne haïssent point ce philosophe ni ses sauces, et le Figaro n'a aucunement le droit de les condamner.

Si M. Villemot prétend nous interdire de recueillir les faits de ce genre lorsqu'ils sont publiés par d'autres et non démentis, ou s'il croit que nous devons nous abstenir de les apprécier suivant nos convenances, il est beaucoup moins libéral que l'amendement Guilloutet , et il témoigne beaucoup trop de crainte pour la valeur de ses dieux.

Il ajoute un raisonnement qu'on ne peut permettre qu'ù son jeune homme.

(Par parenthèse, ce garçon est le même qui, déjà jeune, étant socius de M. Renan, livra au Figaro tous les secrets de son illustre maître , c'est-à-dire , sa manière de vivre, de boutonner sa redingote, d'attacher les cordons de ses souliers, de monter à cheval en Palestine , de se tenir dans les églises, où il est très-convenable et même édifiant, etc., etc. *).

M. Villemot et le jeune homme raisonnent donc : ils disent que M. Sainte-Beuve a le droit de manger et de

^ Ce paragraptie nous rappelle le noni oublié du petit. C'était M. Lockroy, devoiiu tant de choses.