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'«riO SUR LE VENDREM-SAINT 1)F M. SAIXTE-BEIVE.

servii- de la viande tous les jours de la semaine , mêmf^ le vendredi-saint. Sans doute, légalement , et nous ne l'avons pas contesté. Si M. Sainte-Beuve avait commis un délit qualifié, nous eussions certainement pris le parti de nen point parler puisqu'il y a des juges pour ces sortes de cas. Mais nous ne reprochons pas à M. Sainte-Beuve un délit , nous lui reprochons une grossièreté.

Il n"a pas lésé la loi, il a lésé les convenances. M. Villemot, aidé de son jeune homme, excuse et même admire ce qui lui semble un acte hardi et peut-être opportun de libre-penseur. C'est tout simple à son point de vue. Nous blâmons , et même nous sifflons ce qui nous semble une fanfaronnade d'antichristianisme trèsmalséante de la part d'un homme constitué en réputation et en dignité. A notre point de vue, c'est tout simple aussi, et nous croyons que ni M. Yillemot, ni le jeune homme, ni le sénateur, ni personne n'a rien à dire contre un exercice si légitime du droit de discussion.

Les apparences sont que M. Sainte-Beuve, malade il y a quelque temps , a voulu donner de ses nouvelles et payer de sa personne. Qu'il paye ! S'il a fait gras pour sa santé et pour celle de ses amis, il le dira , et nous ne tirerons plus à celte robe de saucisson qui ne sera plus un drapeau.

M. Yillemot peut voir avec quel soin nous nous efforçons d'augmenter ses connaissances et de perfectionner sa logique. Cesl une preuve de l'estime que nous faisons de son talent. Il aurait aisément la raison droite , l'expression gaie, un excellent penchant à la vénération ; ces dons sont très-précieux. Mais il lui manque

SIR I.E VEXnREDl-SAlNT HE M. SAINTE-HEIVE . /f^il

.les Inneltes mieux frottées. Nous espérons le convaincre rfu'il n'est point du tout facile d'avoir toujours de l'esprit, lorsqu'on veut habituellement se moquer de la religion catholique.

Qu'il considère son jeune homme : voilà longtemps qu'il travaille sans faire aucun progrès; lui-même trèssouvent déchante, et M. Sainte-Beuve, un homme de tant de mérite, favori des peuples et des rois, et qui a étudié la médecine, n'imagine rien de mieux que de manger de la viande le vendredi-saint ! Tels sont les effets de l'impiété, surtout lorsqu'elle veut être plaisante. Il y en a d'autres qui sont à considérer pour des gens de lettres.

«La plaisanterie, dit Voltaire , n'est jamais bonne dans le genre sérieux , parce qu'elle ne porte jamais que sur un des côtés des objets, qui n'est pas celui que l'on considère ; elle roule presque toujours sur des rapports faux, sur des équivoques ; de là vient que ^( les plaisants de profession ont presque toujours l'esprii « faux autant que superficiel. » .

Ne dirait-on pas qu'il a connu les spirituels rédacteurs ilu Figaro jusqu'aux plus menus, et qu'il s'est connu liii-mAme?