I.ES PATAQIÈS HK M. H'I.ES FAVRK

Alix premières lueurs de mon intelligence, j'avais subi l'empire de cette séduction, et, depuis, je n'ai cessé de demeurer sous son charme. Aussi, lorsque, daus mou déuûraent absolu des titres académiques, je clieicue, à défaut de services rendus, par quelles bonnes dispositions j'ai pu provoquer la faveur inespérée dont j'ai été l'objet, je ne découvre en moi d'autre mérite, et il est bien faible, que celui d'avoir toujours ardemment aimé les lettres et poussé aussi loin qu'il m'était possible le sentiment de leur grandeur. »

En fait de cacophonie et d'obscurité dense , épaissie à couches redoublées sur le rien, l'on peut consulter tous les mauvais auteurs, pas un n'a fait mieux. Nulle part aucune phrase malvenue n'égale cette intuition due au bienfait de l'éducation « si propre à faire naître le goût du beau , » et qui tout de suite après se trouve être « cette séduction dont j'avais subi l'empire. » Intuition appartient au langage théologique. C'est, suivant l'Académie, la vision, la connaissance claire d'une chose ; il se dit proprement de la vision de Dieu, telle que les bienheureux l'ont dans le ciel.

En langage philosophique, vét'ité d'intuition est. une vérité frappante qui se manifeste d'elle-même à l'intelligence et à la raison. Lorsque l'on veut parler correctement, l'on n'applique pas au goût du beau, tel qu'un écolier peut l'avoir, ce grand nom d'intuition qui porte bien au delà et qui ne spécifie nullement une chose que '< l'éducation classique » puisse donner ; et surtout on ne transforme pas cette intuition en cette séduction, et enfin on ne dit pas de cette séduction : j'ai demeuré sous son charme, comme on dirait d'un homme : j'ai demeuré sous son toît. Tout cela, sans nous arrêter à la eacopLonie, qui fait frémir, est du détestable français, ou plutôt n'est pas français.

Et : «J'ai toujours ardemment aimé les lettres et « poussé aussi loin qu'il m'était possible le sentiment de « leur grandeur ! » Pousser loiyi, c'est aller à l'extrême, presque franchir la limite, glisser vers le bas. Lorsqu'il s'agit d'uu noble amour, on pousse haut et il n'y a plus de danger, la limite est le ciel. Quel mauvais génie a pu dissuader M. Favre de pousser haut, ce qui était l'expression naturelle, et lui souffler ce trivial et plat pousser loin/ Aussi loin qu'il m'était possible/ jusqu'à l'ornière.

Il sort de l'ornière par ce coup de collier poétique :

« C'était leur attrait (des Lettres) qui agitait le mati7i de ma vie lorsque, dans l'illusion de mes rêves, j'appelais, comme le poète, le souffle mystérieux qui me soulèverait de terre et répandrait mon nom dans la mémoire des hommes. Je sentais qu'elles pouvaient me prêter ces ailes divines. »

Des ailes divines ! Le voilà en haut, et trop haut. Mais l'ornière n'est pas loin. Rien n'est plus fatiguant et rebutant, et ne sent son mauvais écrivain, comme ces saccades perpétuelles, ce jeu de ballon mal joué. On voit l'expression tantôt traîner, tantôt bondir à la force d'un poignet qui, la plupart du temps, ou la manque ou l'envoie dans une fausse direction ; et, soit qu'elle traîne, soit qu'elle s'élève, elle est toujours sans vigueur et sans poids. Exemple :

« L'idéal (il s'agit toujours des Lettres) est leur empire. Tantôt elles ravissent avec les accents harmonieux de la poésie, tantôt elles subjuguent par la mâle autorité de la dialectique; ici, cachant la vérité sous le voile ingénieux de la fiction, là, /'imposant aux intelligences, dégagées de toute entrave, elles sont vraiment les souveraines du monde. «

Souveraines du monde, entendons-nous. Il ne s'agit pas uniquement de faire plaisir à M. Patin, à M. Legouvc

et aux trente-huil antres ! Les Lettres sont souveraines du monde à condition de respecter le bon sens, d'observer les lois et de se ménager sur l'adjectif. Nous ne leur trouvons point ici ces mérites nécessaires. «Tantôt elles ravissent avec les accents harmonieux, etc., tantôt elles subjuguent par la mâle autorité, etc. » Mais ravir et subjuguer sont des verbes dont l'emploi est réglé par les lois de la grammaire, et ces lois vous obligent de nous dire qui ou quoi les Lettres ravissent avec, et qui ou quoi elles subjuguent /»«;-.

Nous avons dit que l'ornière n'était pas loin. Ce paragraphe sur les Lettres, qui commence dans l'idéal, finit dans un cloaque :

« Elles le gouvernent par le plus légitime des pouvoirs, celui qui ne relève que de la libre raison, celui devant lequel ont toujours tremblé et trembleront toujours les politigwes qui ont l'insolente prétention de confisquer la sagesse à leur profit, et de substituer leur persoimalité à l'opinion de. leurs contemporains. »

Flac !

Mais la plus inouïe de toutes les ornières se trouve au beau milieu du discours, dont elle partage les deux parties : Tune, qui est claire, dilucida oraiiu, mais qui u'esl pas nette; l'autre qui est plus nette, emendata oratio. mais qui n'est pas claire.

Cette seconde partie, concernant la philosophie de M. Cousin, nous n'y entrerons pas, à moins que les admirateurs de M. Favre ne nous en prient chaudement, et nous resterons à l'ornière. La voici :

a Les trésors de sa riche imagination et la pureté de son goût devaient en faire un orateur et un écrivain de premier ordre. jSé à Paris, le 28 novembi'e 1792, d'un joaillier peu aisé, mais

qui, intelligent et républicain zélé, tint à donner à son ûls une forte éducation, il tit ses études au lycée Charlemagne, et remporta le prix d'honneur au grand concours de 1810. »

Cela, c'est le ruisseau de la rue Montmartre, et nous disons que l'homme qui a pu écrire une pareille phrase au beau milieu d'un discours académique, n'a pas même l'instinct littéraire.

On peut mal penser, mal raisonner, mal dire, tomber dans l'extravagance, et à travers ces infortunes laisser pourtant voir l'étoffe d'un écrivain. Les journaux sont pleins de ces malheureux qui ont ïœil du phoque. Certaines manières de tomber font encore honneur et montrent qu'on aurait pu marcher ; il y a des avortements qui témoignent de la faculté de concevoir.

Le discours de M. Favre ne révèle pas un signe de vocation. Nous disons pas un, et pas même l'ombre. C'est la stérilité absolue, l'absence. Stérilité tourmentée et passionnée, honorable en ce point, soit; mais native, constitutionnelle, incurable. Pas une tournure, pas une audace, pas un efïbrt; des tentatives, rien de plus. Des adjectifs, des verroteries enfilées vaille que vaille d'un til de laiton qui casse partout, voilà le collier.

11 y en a long, mais ce mauvais luxe déclare encore l'indigence. Les mêmes adjectifs servent plusieurs fois. Libre, viril, incomparable, reviennent fréquemment. Il \ a des rr dans tous ces préférés. Vibrons !

0 muses ! ô cruelles ! ô traîtresses ! Ce pauvre avocat qui vous a tant courtisées 1

2 mai ISfig.

M. Guizot vient de célébrer le cinquantième anniversaire de la Société biblique de Paris, dont il est le président. Nous reproduisons les paroles qu'il a prononcées. Elles ont le mérite accoutumé de sa langue saine, solide et transparente, vraiment faite pour le discours public. Voilà l'homme qui sait ce qu'il veut dire, et qui le dit comme il veut, pleinement maître de son talent, assez fier de sa pensée pour s'appliquer à ne lui laisser d'autre ornement que son aisance et sa vigueur.

Ce bref discours est proprement un chef-d'œuvre. Rapproché des pauvretés gonflées que l'Académie applaudissait l'autre jour, il brille comme un marbre antique à côté de quelque plâtre sorti des usines de la photosculpture. Quelle simplicité et quel art! quelle gravité et quelle ardeur secrète! quelle élégance et quelle dignité 1 Ce serait ici le cas de placer « le souffle de l'éloquence » et « le geste sobre et contenu, » sauf qu'ici le souffle de l'éloquence n'agite pas. Il se contente d'emplir la voile et de pousser majestueusement le majestueux navire. Or, peut-on signaler le souffle de réloquence, là où l'orateur n'est point agité et ne sou-

lève point la tempête ? Si cependant M. Jules Favre pouvait profiter d'une étude littéraire, nous lui conseillerions d'examiner le souffle de l'éloquence chez M. Guizot.

Mais il ne suffit pas d'admirer cet inaltérable talent, où l'âge n'apporte qu'un accent d'autorité tout à la fois plus ferme et plus doux ; il faut honorer la pensée, il faut honorer le sentiment religieux qui l'entretient dans cette merveilleuse plénitude. M. Guizot a noblement voulu faire éclater sa réprobation de chrétien contre les délires qui, depuis quelques années, insultent sans relâche à la conscience humaine. Il a fait une éclatante profession de foi à la divinité des saintes Écritures.

Cette profession de foi entrera dans le trésor des témoignages. Elle s'ajoutera au salutaire recueil des actes Ufares par lesquels le cœur, l'intelligence et l'expérience des plus grands hommes, dans tous les siècles et dans toutes les circonstances, ont attesté la vérité du Christ rédempteur et sauveur. Elle aura sa valeur parmi les hommes; espérons qu'elle l'aura aussi devant Dieu.

Sans doute, pour M. Guizot et pour ceux à qui il parlait, il s'agit de ce qu'ils appellent la Bible et de ce que le protestantisme en sait faire. Ce livre par excellence, ce livre de Dieu, même sans tenir compte des lésions matérielles qu'ils lui ont fait subir, n'est pas le même livre pour eux et pour nous.

La Société biblique n'expédie pas ses colporteurs dans les mêmes intentions que l'Église envoie ses missionnaires, et ces 'nbles qu'elle répand avec tant de profusion sont pour le moins, quant à ses vues, autant des armes de guerre contre l'Eglise catholique que des (lambeaux contre lincredulité et contre l'idolâtrie. Tel

UN niSCUlRS DE M. (UIZOT. 4^3

est le but général des sociétés bibliques, sinon le vœu de tous ceux qui les composent. Nous n'accusons pas M. Guizot de s'associer à ce parricide ; il sait qu'on l'a lente, qu'on le tente encore, et dans le sein même du protestantisme il en a vu les effets.

Mais nous ne voulons point entrer dans ces discussions douloureuses. Nous nous bornons à recueillir le témoignage de M. Guizot. Il aura plus d'influence peutêtre sur les incrédules que sur les errants qui l'entourent, hélas ! et que sur lui-même. Que Dieu lui donne assez de jours pour atteindre le sommet d'où le malheur de son origine l'écarté encore, et d'où son génie eût répandu tant de clartés !