CAUSERIE AMICALE AVEC LE JOURNAL DES DÉBATS
18 juin 1868.
Le Journal des Débats accorde son suffrage aux ligueurs de la paix. Il sait ce qu'il pense de ces amusettes théophilanthropiques, mais elles satisfont un certain nombre de ses plus solides amis , les conservateurs voltairiens. Ce sont d'honnêtes gens, les uns calmés, les autres doucement échauffés, qui reconnaissent le besoin d'inventer Dieu , l'humanité et la charité. Seulement ils veulent que tout cela soit commode , sans mysticisme, sans autre cérémonie que quelques dignes festins ornés de fleurs de rhétorique. Ifs ont toujours rêvé de construire leur temple à égale distance de Notre-Dame et de la place de la Révolution, pour contenir l'un par l'autre Robespierre et Jésus-Christ, et mener une petite vie bien tranquille en les exploitant tous deux. Vers le terre-plein du Pont-Neuf, aux environs de l'Institut et de la Monnaie, ce serait le bon endroit. Le Journal des Débats habite justement ce canton symbolique.
Si la « Ligue internationale et permanente de la paix » était nne confrérie chrétienne ; si les associés devaient réciter les prières internationales et permanentes de
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l'Église pour obtenir le progrès des vertus qui enfantent la paix et par lesquelles, même durant la guerre, les hommes , et même les hommes de guerre , peuvent encore vivre et mourir en paix, offrant leur vie pour la paix, alors ce ne serait plus une œuvre sage. Il y aurait là du mysticisme, les consciences délicates de ceux qui ne prient pas seraient blessées, le Journal des Débats ne pourrait applaudir. Mais puisque ni Dieu ni l'Église ne sont nommés dans les prospectus des ligueurs de la paix, nihil obstat! et le grand inquisiteur de la philosophie consent à viser ces heureux papiers.
Toutefois le Journal des Débats a un vieux flair et une plus vieille malice, qui ne lui permettent pas de donner en plein dans Tingénuité théophilanthropique. L'ironie serpente à travers son approbation.
Nous prions les bons cathohques qui se laissent entraîner dans les guinguettes de la charité incrédule, d'écouter un moment. Ils verront combien les groupes formés d'un rabbin, d'un pasteur et d'un vrai prêtre représentent peu les trois vertus théologales, même aux yeux de ce public-là.
«h' Univers, àiile, Journal des Débats, trouve les promoteurs de la ligue naïfs et ridicules au dernier point.» Au dernier point, non. Mais enfin, le Journal des Débats \e croit. c< Il est, poursuit-il, permis de penser que les pas- « sions humaines empêcheront longtemps encore le rêve (( généreux de la paix universelle. » Donc les ligueurs de la paix ne sont à ses yeux que des rêveurs, et les rêveurs d'un rêve qui sera longtemps encore empêché . Voilà le naïf; le ridicule semble n'êire pas loin.
« \J Univers nous apprend que les hommes qui, par un heureux privilège, sont en possession de la vérité absolue (c'est de
lui-même et de ses amis qu'il parle ainsi modestement) ont le droit et le devoir de la faii'e triompher et de combattre l'erreur. La paix universelle ne sera donc possible que le jour où il n'y aura qu'une seule foi et une seule Église sur la terre. Si réellement la paix ne peut exister qu'à de pareilles conditions, il n'y faut pas trop compter. »
Tout ceci est d'un bon sens admirable, et le Journal des Débats n'a pas coutume de nous entendre si bien.
Nous avons en effet le privilège d'être en possession de la vérité absolue. C'est un privilège non-seulement heureux, comme dit le Journal des Débats , mais encore très-glorieux ; et nous le disons « modestement, » parce que cette vérité n'est pas de votre fabrique. Elle nous a été donnée toute faite, d'une main connue par la perfection et la din-èe supérieures de ses ouvrages.
Le Journal des Débats , qui vit en pleine manufacture de vérités variées pour tous les moments et pour tous les goûts, peut s'enorgueillir de ses confections ingénieuses. Nous autres, nous sommes contents de la vérité que nous suivons, confiants dans la voie qu'elle nous trace, honorés de la suivre, mais nous sommes modestes. Nous savons que nous n'avons pas fait cela. Par un autre privilège de sa situation, le Journal des Débats use d'une grande liberté envers ces vérités dont il est le producteur ou le débitant : il en prend, il en laisse, il y fait des retouches, il les met au rebut. Cette commodité nous manque ; nous ne pouvons être blâmés de suivre toujours ce que nous avons toujours sujet de croire. Pour nous Dieu est fait depuis longtemps, et la vérité de Dieu depuis longtemps divulguée.
Ayant la vérité, nous prétendons au droit de la faire triompher, nous regardons l'exercice de ce droit comme
un devoir ; nous avons aussi le droit et nous embrassons le devoir de combattre Terreur opposée à cette vérité, qui veut la détruire, qui l'opprime, en attendant, par toutes sortes de moyens. C'est exactement ce que le Journal des Débats fait tous les jours pour les vérités particulières qu'il a fabriquées, tant qu'elles n'ont pas cessé de lui plaire. Sa vie est un combat dont la palme est... partout ailleurs qu'aux cieux. Si nous n'avions pas autant de zèle pour la vérité absolue qu'il en a pour ses opinions changeantes, quelle idée prendrait-il de nous ?
En sorte donc que « la paix universelle ne sera possible « que le jour où il n'y aura qu'une seule foi et une seule « Église sur la terre. » C'est le Journal des Débats qui le dit, et l'on ne saurait mieux dire. Rien de moins nouveau sans doute, mais rien de plus solide.
Le Journal des Débats ajoute qu'il y a loin ! Clest une vérité moins certame, mais c'est du moins une très-grande apparence. Tout porte à croire que nous sommes loin de cet accord et de cet amour dans le vrai, où peut seulement s'enraciner et fleurir la paix universelle. A qui la faute ? Il est évident que la négation de toute vérité y fait plus d'obstacle que l'affirmation de la vérité abso" lue, et que par elle-même la méthode du Journal des Débats est plus contraire à la paix que la nôtre. Nous faisons un bloc, il fait de la poussière. Quand nous abandonnerions la vérité qui nous unit pour nous éparpiller dans l'erreur qui divise, où serait le profit de la paix?
Cependant, il faut s'unir ou s'éparpiller. Le Jowmal des Débats reconnaît cette alternative ; et comme il ne veut pas plus s'unir à la vérité que nous ne voulons nous éparpiller dans l'erreur, il entrevoit un résultat
fort peu pacifique, auquel d'ailleurs il paraît d'avance gaillardement résigné. Ce résultat, c'est l'avènement des guerres religieuses. Nous croyons aussi que le vent tourne très-fort de ce côté-là.
Seulement, le Journal des Débats prétend que ce sont les catholiques qui commenceront la guerre. Nous nous séparons sur ce point, d'ailleurs peu important. Le Journal des Débats lui-même doit avoir peine à croire que le Pape a attaqué le roi de Piémont, etc., etc. Mais le Jowmal des Débats se conforme aux tactiques de la diplomatie moderne, qui recommande au loup de prendre toujours la défensive et de crier quïl est égorgé par l'agneau, de quoi le singe rendra bon témoignage.
Voici donc la conclusion des encouragements que le Journal des Débats prodigue aux ligueurs de la paix :
« Nous voyons par celte déclaration de V Univers qu'il ne s'agit pas d'une lutte intellectuelle entre sa vérité à lui et l'erreur des autres, mais d'un véritable combat, au sens matériel du mot. Ce sont donc des guerres religieuses que l'Univers et son parti nous promettent pour l'avenir. On pourra dire que ce sont là de vaines bravades et des folies inoffeusives au fond ; toutefois, en considérant les éléments de combustion qui s'amassent depuis quelque temps, nous croyons qu'il est sage de ne pas trop mépriser les avertissements que l'Univers veut bien nous donner. »
Puisque le Journal des Débats prend en si grande considération les avertissements très-sincères que nous voulons bien lui donner, nous lui donnerons encore celui-ci :
Il demeure trop près de Saint-Germain-l'Auxerrois. Quand les temps qu'il prévoit d'un cœur si tranquille, s'annonceront tout proches, qu'il change de gîte, parce que la première pierre qui tombera de l'église écrasera les maisons dalentour.
Ces temps seront difficiles et durs ; de grandes angoisses entreront dans les âmes où n'habite pas la vérité absolue, et les cœurs aussi seront faibles , privés de ce ressort intérieur. Le Journal des Débats parle de se préparer. C'est sage. Mais la seule préparation tout à fait opportune et sûre sera de n'avoir rien à sauver, que l'honneur.
Et plusieurs, et des plus habiles, ne sachant pas bien s'y prendre pour sauver l'honneur , ne sauveront rien du tout.
Que le Journal des Débats n'en doute pas, les choses se passeront ainsi, et elles dureront assez longtemps pour que pas un des démohs puisse avoir même l'espérance de commencer à rebâtir.
Quant à la ligue permanente et perpétuelle de la paix, si elle subsiste, elle deviendra promptement le noyau d'un club de forcenés, et c'est là surtout que la peur hm'lera des Marseillaises :
« Qu'un sang impur abreuve nos sillons ! »
