OTHON, ANCIEN ROI DES GRECS

1er août 1867.

L'aucieu roi des Grecs, Othon I", prince de Bavière, vient de disparaître, enterré brièvement dans les faits divers. Les cours n'ont pas même pris le deuil d'usage. Il était cependant roi par l'élection des puissances, et il avait régné assez longtemps. Donnons un souvenir à cette majesté de fabrication diploniatique.

Il fut chassé par son peuple, il y a quelques années. Paris s'en amusa, La chose s'était faite plaisamment et lestement, à la française. Elle se fût faite tragiquement, qu'elle n'eût pas diverti beaucoup moins. Dans la rue et dans l'omnibus, partout, on entendait rire du roi Oté. En France, le prince ne pourrait pas sans inconvénient se nommer Othon. Tout le monde dirait : OtonsI Plus de sécurité possible.

Dans la presse sérieuse, on s'abstint de ces jeux de mots. Mais nous doutons qu'un journal ait pris parti pour le roi détrôné. Le Monde seul dit quelque chose en sa faveur : « Ce roi, remarqua M. Coquille, ne faisait pas de mal ; il s'habillait en paUkare et vivait en honnête homme, constitutionnellement. « C'était la vérité pure. Jusqu'au dernier moment, Othon a fait preuve de bonne pâte bavaroise et constitutionnelle. Innocent, il ne ré-

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clama point. Il donna sa démission et s'en alla, n'atten-^ dant pas même ses meubles , que ses injustes sujets voulurent retenir.

Pour le principe, on eût souhaité que le roi Othon exigeât ses meubles. Il le comprit et fit plus tard quelques démarches, dont le pubUc a ignoré la suite. Lâcher la couronne était l'acte d'un sage. Un roi constitutionnel ne peut mieux faire. La majorité ou la minorité qui le renvoie a bien le même droit que la majorité ou la minorité qui l'appela. Cette théorie n'est contestable que par la voix des régiments. Quand les régiments se taisent, alors il faut gagner la frontière au plus vite. Ainsi fit le roi Othon. Son royaume de Grèce avait au moins cet agrément, que la frontière n'était pas loin. Eùt-il allégué le sacre populaire? Mais il était désaa^é, excommunié. I] revint donc à Munich, en habit de palikare.

Nous aimerions à n'en pas dire plus long. Malheureusement la justice et la conscience ont leurs droits. Le roi Othon des Grecs, bavarois de naissance, qui ne faisait paa de mal, donnait pourtant un mauvais exemple.

Il était né catholique. Pour l'élever sur le noble trône de Grèce, nouvellement confectionné, les aigles de la diplomatie européenne parlèrent de lui faire abjurer la religion catholique et embrasser le schisme. Il s'y refusa, ou l'on refusa pour lui, car il était jouvenceau. Et alors, afin de tout concilier, les mêmes aigles ont imaginé de lui faire jurer qu'il élèverait ses enfants dans la foi grecque. Il a. }uré.

Ce sont des gens ingénieux, ces diplomates de l'Europe moderne ; les difficultés ne les embarrassent guère ! Ils ont même dû trouver, eux qui ne se piquent pas de

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piété, qu'en cette circonstance ils honoraient deux religions pour une, et faisaient deux actes de foi pour un : Le père restera dans l'unité catholique, par respect pour sa foi particulière : hors l'Eglise catholique point de Scdut ! Et il élèvera ses fils dans le schisme, par respect pour la foi des palikares : hors TEglise grecque point de salut ! Et voilà le bienfait d"une dynastie assuré à la Grèce.

Il arriva que le roi Othon n'eut point d'enfants, et quaprès trente ans de règne, la « foi grecque » le mit dehors. Fut-il expulsé pour cause de stérilité ou pour quelque autre raison ? Sauf de n'avoir point fait d'enfants, c'est-à-dire point fait de Grecs, il ne paraît pas que l'Église grecque lui put rien reprocher ; il n'a pas non plus fait de catholiques. Ce prince s'est scrupuleusement abstenu de protéger sa religion ; il Fa laissé injurier , conspuer, vexer tant qu'on a voulu. La même inertie a réglé sa conduite à l'égard des schismatiques. Certes, il n'a rien entrepris sur leur conscience ! Ils sont restés Grecs en religion, Grecs en politique, Grecs à l'écarté.

Cependant, Othon ne sut pas inspirer à ses peuples une estime parfaite. Les ingrats se sont décousus de lui avec une désinvolture rare en ces sortes d'affaires, et il a délogé à souhait pour ceux qui lui montraient les issues.

Nous nous adressons une question. Si le roi Othon, retiré en Bavière, où il mettait encore quelquefois son habit de pahkare, était venu à avoir de la postérité, la diplomatie, gardienne des serments, l'aurait-elle obligé de taire élever ses enfants dans la « foi grecque ? »

Un complément lugubrement comique de l'aventure du prince bavarois, c'est que la diplomatie lui a donné.