L EMPEREUR PARLE DE L UNITÉ ITALIENNE

20 novembre 1867.

Les discours du trône sont une des charges lourdes et parfois périlleuses du régime constitutionnel, même quand ces discours ne doivent pas être suivis d'une réponse. Il faut aborder des questions sur lesquelles la sagesse politique conseillerait le silence, montrer quelque chose de la roideur souveraine, lorsque toute la flexibilité diplomatique ne serait pas de trop. De là des compromis nécessaires, des sous-entendus, des contrepoids et des équilibres qui ne laissent pas à la parole du prince toute la netteté fière dont elle devrait resplendir et qu'on lui souhaiterait.

II y a de l'énigme et du doute. Le sujet écoute en vain, il n'est pas fixé. La voix la plus solennelle qui puisse s'élever dans l'État vient d'exposer la situation des affaires publiques, et cette situation n'est pas mieux connue que la veille, l'est moins peut-être. Quelle affaire est conclue, quelle autre le sera et dans quel sens, que reste-t-il à craindre, que peut- on espérer? Est-on à la paix, est-on à la guerre?

INQUIÉTANT DISCOURS DU TRONE. Û'.V.i

Ces discours embarrassés sont embarrassants à examiner; les journalistes qui font ici le rôle d'Œdipe ne se sentent pointa leur aise. Ce n'est pas la crainte d'être dévorés : ce péril n'atteint que ceux qui le veulent absolument rencontrer ; mais en dehors de toute considération semblable, il est difficile de se prononcer entre des affirmations également dignes de créance, et qui .cependant se contrarient et s'annuUent. On n'aime pas à se tromper, à mal voir et à mal prévoir, à donner des paroles en l'air, à jeter de l'inquiétude, à se rassurer plus qu'il ne convient.

Nous sommes de ceux qui pensent que le chef de l'État s'intéresse autant qu'un autre au bien de la patrie, et qu'il connaît mieux le fort et le faible de la situation, encore qu'en certains points il se puisse méprendre. Les précautions pour ainsi dire minutieuses de sa parole révèlent assez que l'horizon ne s'est pas éclairci depuis que l'Empereur lui-même y signalait des « points noirs. » Il y a l'Allemagne, l'Italie et autre chose. On en est à s'enquérir sur l'industrie, sur le commerce, sur l'agriculture. Toutes ces enquêtes n'annoncent pas que la machine générale fonctionne bien, et les points noirs, ^isibles au loin, s'épaississent aussi sur nos têtes ; l'orage peut venir de bien des côtés à la fois. Dans des circonstances si graves, nous nous sentons peu le goùtd'apporter notre part d'embarras sur le navire. Et néanmoins, si nous voyons des écueils, pouvons-nous le taire?

Les assurances de paix et les « gages incontestables de concorde » entre tous les peuples, qui sont énoncés dans le paragraphe consacrés à la gloire de l'Exposition universelle, se trouvent plus qu'équilibrés par ce qui *'st dit ensuite du devoir « impérieux » d'améliorer les