SON IMPORTANCE ET SON UTILITÉ. — LES ITALIES

13 novembre 1867.

Maintenant que la fumée de la bataille est un peu dissipée, on reparle du congrès annoncé pour régler les situations respectives de l'État pontifical et du chaos qui se nomme l'Ltalie; mais les choses ne paraissent pas être bien avancées de ce côté-là. Nous recueillons les divers bruits qui circulent.

L'Angleterre, il y a quelques jours, n'avait pas encore entendu parler du congrès, et si l'on pénétrait un peu plus avant dans l'ignorance légèrement ironique de ses hommes d'État, on démêlerait que l'affaire leur semblerait nulle à force d'être épineuse.

La Prusse n'a pas pour habitude de révéler sa pensée lorsqu'on la lui demande ; elle aime mieux l'étaler lorsqu'on se soucierait moins de l'entendre, ce qui lui permet toujours d'en cacher plus ou moins long. Sa pensée lui a-t-elle été demandée? Tout ce que nous savons, c'est qu'elle ne la fait pas connaître. La discrète Prusse est boutonnée hermétiquement, et prétend ne rien savoir du congrès que par ouï-dire; elle prétend plus encore n'avoir, quant à présent, aucune idée sur ce projet

philanthropique. " Elle àii philanthropique el ne dit pas politique.

De 1 Espagne, du Portugal, de la Belgique, de la Hollande, point de nouvelles.

De l'Italie, point de nouvelles non plus. L'Italie avait une solution toute faite qui n'a point prévalu. Elle sait mauvais gré à la France d'avoir repoussé un peu brusquement cette solution, cependant apostillée de M. i\lolinari, de M. Bonneau, de M. Labbé, de M. Havin, de M. Guéroult, de M. Sauvestre, de M. (Juinet, — et de M. Vermorel.

Le roi de Bavière, se trouvant de passage à Paris avec son ministre, a été questionné, et n'a pas fait le mystérieux. Il a dit, ou son ministre a dit que la Bavière ne se comidérait pas comme puissance catholique. C est un trait de sincérité. En effet, la Bavière vise à autre chose. Elle deviendra peut-être une puissance musicale, elle couve peut-être en son giron la musique de l'avenir, cela n'est point encore démontré. Mais puissance catholique, non, la maison de AYitelsbach ne l'est plus. Elle est une fleur de poésie hégélienne et kantiste, établie sur un peuple catholique où elle ne se flatte plus de vivre toujours. Néanmoins, s'il y a congrès, la Bavière ne refusera pas d'y remplir un fauteuil.

L'Autriche aussi a entendu et a répondu quelque chose. Comme il convient à la condition appau\Tie de la maison de Hapsbourg, ce n'est pas l'empereur, c'est M. de Beust qui a entendu et qui a répondu. Il a dit que, vu les délibérations actuelles de son Parlement, de sa presse et des divers personnages considérables de l'empire, il n'était pas bien sur que l'Autriche fût une puissance cathohque. Moins grand diplomate, M. le

baron de Beust aurait pu parler moins dubitativement. Lorsqu'on n'est pas bien sur d'être catholique, on a d'assez fortes raisons de croire qu'on ne l'est pas du tout. Le langage de M. de Beust est sincère comme celui de la Bavière, au niveau de laquelle cette réponse place la puissance qu'il a l'honneur de diriger, et ainsi s'explique le surnom que l'on donne en Allemagne à cet « homme d'État » depuis que l'opinion est fixée sur ses talents, Œstrekhs Todtengrœber, fossoyeur de l'Autriche.

Du reste, si le congrès est convoqué, l'Autriche ne refusera pas sa présence, toujours comme la Bavière.

La Russie, pressentie également, ne montrerait ni difficulté à faire partie du congrès, ni mauvaises dispositions contre la sécurité du pouvoir temporel. Mais cela doit avoir été dit en grec ! Il y a lieu de soupçonner que la Russie distingue mentalement et saurait distinguer effectivement entre la sécurité et la liberté.

On ne dit pas que le Sultan ait reçu des ouvertures. Ce ne serait pas le souverain de TEurope qui nous inspirerait le moins de confiance, quoique ce fût une grande singularité de voir Y Émir-el-Moumenin appelé à garantir le pouvoir temporel du Vicaire de Jésus-Christ. Il n'y a pas actuellement, après Rome, de pays civilisé où la religion catholique soit plus libre et plus honorée qu'en Turquie.

Liberté qui nous fuis, tu ne fuis point Byzance !

Enfin, ce qui a son importance dans l'état présent de la question, le Saint-Siège n'a pas été prié de s'expliquer sur le projet de congrès et n'a pas davantage témoigné le désir d'être informé. Il n'y a nulle témérité à

VROJET ItE CONGRÈS. 229

augurer que le Pape pourrait laisser faire le congrès comme il a laissé faire la convention de septembre, remettant à qui de droit, et en première ligne à Dieu, le soin d'en gouverner les suites.

Si le congrès s'ouvre, ce qui n'est encore nullement certain, l'apparence est donc que les couronnes européennes, ne pouvant pas comprendre la gravité de l'intérêt sur lequel elles auront à délibérer, laisseront carte blanche à la Frgnce.

Ainsi la France, fille aînée de l'Église, et maintenant en quelque sorte sa fdle unique, puisque malheureusement l'Espagne est reléguée, la France se trouve seule chargée de ce grand intérêt de l'humanité. Si elle l'abandonne, il succombe, jusqu'à ce que le protectorat passe on d'autres mains ; c'est-à-dire jusqu'à ce que Dieu suscite un autre peuple pour être le premier dans le monde.

Mais en même temps que la France est seule à défendre immédiatement la constitution matérielle de l'Église, l'Église n'est immédiatement attaquée que par la seule Italie. Assurément la tâche n'est pas au-dessus de nos forces, et jamais gloire plus grande ne nous fut offerte à meilleur marché. -

Il y a néanmoins une solution impossible : c'est celle (jui serait cherchée d'accord avec l'Italie. Quand la France et toutes les puissances, et lltalie elle-même le voudraient avec une bonne foi entière, on ne fera jamais sur cette base qu'un compromis de peu de durée , soumis aux fluctuations de la politique intérieure et «extérieure, attaqué par les conspirations renaissantes de l'esprit révolutionnaire, redoutable à la Papauté, périlleux à l'Italie elle-même. L'Italie ayant le Pape sous la main, toutes les nations tour à tour lui demande-

raient compte du Pape, et elle devrait perpétuellement ou l'opprimer ou le défendre. C'est la situation que faisait à l'Autriche sa prépondérance en Italie. Dans cette situation terriblement aggravée, l'Italie succomberait bientôt.

Mais ce que l'on ne pourra jamais faire avec l'Italie deviendra immédiatement réalisable et sera immédiatement réalisé avec les It allés.

Quel besoin avons-nous d'une unité italienne, dont l'Italie elle-même ne veut pas? Pourquoi faire une seule Italie, qui n'exista jamais que par la force et la conquête et que la force et la conquête ne constitueront jamais pour longtemps, lorsqu'il y a plusieurs Italies qui peuvent vivre comme elles ont déjà vécu, dans la liberté, dans la prospérité et dans la gloire?

L'Italie révolutionnaire ne peut être qu'une anarchie tyrannisée par elle-même et par autrui. A l'intérieur, elle n'a point la paix, ni l'ordre, ni la richesse ; à l'extérieur, elle n'est pas libre de ses alliances et elle n'a ni l'estime ni l'honneur, car son incurable faiblesse la condamne à la duplicité. Il faut donc lui donner la constitution que réclament également sa nature, son histoire et l'intérêt universel et sacré du pontificat établi sur son territoire par un dessein de Dieu contre lequel elle réclamerait aussi follement que contre son climat. L'Italie ne peut se séparer ni du Pape ni du soleil.

Les gouvernements qui ont assisté avec une sorte d'indifférence médiocrement estimable aux vains efforts lentes pour confectionner une Italie, laisseront, par différents motifs, refaire les Italies aussi volontiers qu'ils eussent laissé défaire l'Eglise. Dieu a mis dans les choses humaines cette disposition, aujourd'hui plus fa-

vorable que contraire. La France est maîtresse de son action. Elle peut tout pacifier instantanément et solidement ; elle peut ajourner la paix, ajourner la guerre, prolonger l'Italie ou ressusciter les Italies.

Mais le traité qui permettrait, n'importe par quelle voie, à l'Italie de s'essayer encore à défaire l'Église, irait plus promptement à défaire même la France qu'à faire l'Italie.