SUR CERTAINS FAUX ECCLÉSIASTIQUES

Mê'' Plantier, évêque de Nimes, avait publié des paroles sévères contre des ecciésiasUques q>ii écrivaient sous de faux noiiis dans quelques journaux parisiens où ils soutenaient des doctrines repréhensibles, et que nous avions dû maintes fois combattre. Ces paroles furent relevées, comme ces Messieurs avaient l'usage de le faire. L'Univers fit les réflexions suivantes. Elles s'adressaient à des hommes dont plusieurs, depuis, ont fait voir jusqu'où ils pouvaient aller. L'un d'eux. était M. l'abbé Michaud, alors vicaire dans une église de Paris, présentement apostat.

25 mars U

L^parli déplorable dont nous suivons les essais montre ici le fond de §on cœur. Il ne réussit jamais très-bien qu'à cacher son visage ; mais le cœur lui-même, moins habile à porter le masque, ne se laisse pas toujours voir aussi clairement.

Le fond du cœur, ce n'est pas une interprétation quelconque dans le sens dit libéiml de telle ou telle doctrine posée dans les documents pontificaux ; c'est le désir de souffler la révolte dans le clergé de second ordre, « trop exactement, hélas! appelé le bas deryé ^ »

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contre rautorité des Élvêques. Cela vient à propos de l'approbation que M^"" l'Evêque de Nîmes a bien voulu nous donner pour notre persistance à démasquer les anonymes et les pseudonymes soi-disant ecclésiastiques, dont la collaboration enrichit divers journaux plus ou moins ennemis des dogmes, des disciplines et des droits de l'Église. Ces ecclésiastiques ou prétendus tels, si larges dans leurs absolutions, n'absolvent pas pourtant les catholiques qui les contredisent, ou qui seulement témoignent le désir de vérifier , leurs papiers.

Ils s'en prennent aux Évèques qui tolèrent ce désordre, et ils invitent le clergé secondaire à se lasser comme eux d'obéir. Dans ce but, ils lui citent saint Paul, et surtout Tacite : Dedimus profecto magnum pattentiie documentum; Nous avons donné, certes, un grand exemple de patience ! Mais à la fm, « le clergé » murmure , le clergé « s'étonne hautement de voir ses Évê- « ques, non-seulement disposer à leur gré de l'existence « matérielle et morale des prêtres, mais encore les « vouer, quand cela leur plaît, aux persifflages et aux « flagellations de V Univers et du Monde. » On connaît la note, on sait d'où elle sort et où elle va ; nous n'avons pas besoin d'insister. C'est là le fond du cœur.

Quant au raisonnement, comme raisonnement, il est faible, et ces messieurs , que nous ne connaissons pas. n'auraient besoin que de se faire connaître eux-mêmes, pour comprendre les causes de leur peu de crédit. Ils n'ont nul moyen de se faire des partisans avec la logique dont ils disposent.

Que veulent-ils que fassent les Ëvêques pour les protéger, et comment même les Évêques pourraient-ils ne

St'R CERTAINS FArX KCCLÉSIASTIQUES. A'H

pas les blâmer? Qni prouve aux Évoques plus qu'à nous l'authenticité de cette qualité sacerdotale qu'ils se donnent? en vertu de quelle mission sacerdotale écrivent-ils dans la Patrie et dans V Etendard?

En quoi la soutane déposée au vestiaire, peut-elle nous obliger de respecter leurs pensées, de tolérer le langage inconvenant ou séditieux dont ils la revêtent, (ït de les distinguer eux-mêmes de la compagnie où nous avons le chagrin de les voir? Quoi ! s'il plaisait au rédacteur du Siècle, qui tourne le mieux une chanson, de signer l'abbé François, ou l'abbé de Saint-Paul, ou l'abbé Dollière, nous n'y pourrions plus toucher, et en cas de critique de notre part, l'Ordinaire devrait intervenir et nous excommunier pour nous apprendre à respecter l'oint du Seigneur?

Vous vous qualifiez prêtres , messieurs, et vous avez ton. A la Patrie, à \ Étendard, en tout lieu de ce genre où vous apparaissez la plume à la main, vous êtes simplement des journalistes ; et même, vu vos talents et vos manières, vous ne faites pas l'ornement de la profession. Si vous voulez qu'on excommunie nos écrits , dressez d'abord de telle sorte les vôtres qu'ils n'attirent pas l'interdiction. Si vous croyez avoir un acte de juslice à requérir contre ceux qui vous combattent le visage découvert, commencez par ôter vos masques : et nous aussi nous demanderons à l'autorité que vous osez invoquer, justice contre vous, parce que vous nous scandalisez.

Vous êtes bien heureux d'avoir à faire à des catholiques. Nous voyons encore eu vous quelque chose qui vous protège, et nous ne disons pas tout ce que nous pensons. Si nous ne considérions que vos mérites de