M. FERRAGUS
d'Orléans sur les écoles de libres-penseuses : grande entreprise pour Gringalet ; et Ferragus procède avec précaution : il commence en lançant des ironies , les « flèches )) de l'ironie !
Il s'adresse à l'Évêque directement. Depuis la lettre de Rousseau à Christophe de Beaumont, tous passent sur ce pont-là. Ironies de Ferragus :
a Vous ne vous reposez pas d'écrire, parce que vous ne vous reposez pas de haïr... la libre-pensée; et dans les jours de pénitence vous redoublez d'acrimonie pour ajouter aux mortifications du carême. On voit bien, Monseigneur d'Orléans, que vous êtes Évèque au pays du vinaigre, reste à savoir si nous seron.^ confits. »
Il fait une barre, prend haleine et repique. Ce n'est pas tout de suite que le carquois est vidé. Nous disons le carquois, puisque ce sont des flèches. Mais quel sagittaire ! quelles flèches ! On croit voir passer d'afireux madriers, traînés à travers le macadam sur des charrettes attelées de plusieurs paires de bœufs,... sans cornes.
A ce pas indolent succède le pas solennel. Nous entrons dans la prédication pure. Hélas ! Ferragus, que vous êtes ennuyeux !
« C'est assez de M. Veuillot pour faire des athées, » dit Ferragus, reprenant M^' l'Évêque dOrléans de ses violences et de ses intolérances. Nous disons, nous : C'est assez de Ferragus pour endormir des gens que la Revue des Deux-Mondes laisserait éveillés.
Il entame l'éloge des Messieurs et des Mesdames qui se sont appliqués à éloigner la religion pour détourner plus sûrement les jeunes filles d'entrer dans les corps de ballet, Il les venge des injures et des outrages de
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l'Évèque d'Orléans. Il passe à lapostrophe, à propos d'un enterrement de solidaire et nous montre M. Villemot en pleurs : « N'est-ce pas, M. Villemot, qu'il ne ■i faudrait pas insister beaucoup sur ce souvenir pour '( raviver les larmes que vous avez versées au chevet de f< cet ami, sur la tombe duquel on peut écrire : Ci-gît •' l'homme qui a le plus obligé de monde dans sa vie! )^ C'est long, mais il a plus long.
Pour conclure, Ferragus estime que les libres-penseuses croient en Dieu plus que les autres. S'il en est ainsi, elles ont bien raison ; mais lui, il a grand tort d'employer six colonnes à nous démontrer que ce sont des personnes inconséquentes. On ne le niait point.
P. S. — Prière à M. de Villemessant de nous faire savoir par Ferragus — en six colonnes au besoin — si c'est nous qui l'avons détroussé de ses anciens sentiments chrétiens, si c'est par notre fait qu'il est devenu athée. soUdaire et le reste, et que son pauvre Figaro es\ si formidablement vertueux.
Pour M. Ferragus, certainement personne ne nous accusera de l'avoir formé, et il était ennuyeux dès avant laurore. On ne devient pas ennuyeux comme cela. C'est un don.
