M. HUGO AMNISTIÉ DES CHATIMENTS

geance, quel affreux embarras de ne pouvoir pas se mettre à l'abri du pardon 1

D'un autre côté qu'importe à tel ou tel individu célèbre ou obscur d'avoir été aboyé par un maître poëte en fureur — et en sécurité? De quelle façon peut blesser ou même gêner . ce hurlement lancé à travers une grille?

Ce qui est gênant et cruel, c'est d'avoir ainsi vociféré, et de voir plus tard l'adversaire debout et tranquille vous ouvrir la grille comme si de rien n'était, sans demander la moindre réparation, sans manifester la moindre crainte d'être mordu.

Amnistié !

Pour notre petit compte, nous ne disconvenons pas d'avoir été vaillamment insulté par M. Victor Hugo en Belgique. Il nous a traité de gueux, de triple gueux, de mouchard, d'escroc probablement, d'assassin, etc., etc. Qu'est-ce que cela fait? Nous avions imprimé et nous avons réimprimé sans ratures, sous la censure des lois et sous celle des gens de bien, les critiques très-permises qui nous ont valu ces belles rimes. M. Hugo n'oserait pas réimprimer en France ces belles rimes sans notre assentiment, parce qu'il ne dépendrait que de nous de le faire mettre au greffe, et un châtiment plus dur serait la lecture qu'il en devrait subir à l'audience.

Mais qu'il ne craigne pas cela de notre part, .et qu'il réimprime, s'il le veut, ces vers-là, pour se consoler de ne pouvoir réimprimer les autres. lia notre amnistie depuis longtemps. Le sentiment qu'il nous inspire ne ressemble en rien à la haîne, et nous ne lui souhaitons qu'une chose : c'est de faire meilleur usage pour luimême et pour la patrie du don qu'il a reçu de Dieu.