LE P. HYACINTHE S'EN VA

M. Loyson parait.

Le P. Hyacinthe sort de son couvent et de son ordre, et n'a plus qu'un pas à faire, s'il ne l'a déjà lait, pour sortir de l'Eglise, il eu informe le public par une lettre d'hier, adressée, dit-il, au général des Carmes, mais en réalité écrite, comme tous les documents de ce genre, pour les journaux, et communiquée immédiatement au Journal des Débats, qui l'imprime ce matin.

Nous avons la date officielle de la chute ; il y a plus longtemps que ce médiocre fruit est détaché. L'événement ne surprendra personne. Les dernières conférences de \Avent le laissaient assez prévoir; le discours au congrès de la paix et assez d'autres indices l'annonçaient formellement.

(Juant aux motifs, ce qu'ils dénotent surtout, c'est un pauvre cerveau. Ce docteur qui depuis deux ans faisait de si bas sacrifices à la popularité', se prétend persécuté, et proteste contre « ces doctrines et ces pra- « tiques qui se nomment romaines, mais qui ne sont pas « chrétiennes, et qui, dans leurs envahissements tou- « jours plus audacieux et plus funestes, tendent à chan- « ger la constitution de l'Église. »,

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Cela n'est pas nouveau et d'autres « protestants » ont à lui répondre plus que ceux dont il se sépare. Les catholiques se contenteront de montrer qu'il a suivi une voii logique, et que son point 'de départ devait le mener où le voilà.

Quant à lui, désormais dépouillé du saint habit qu'il jette sur le chemin de la pensée moderne, il ne tardera pas à connaître, sinon l'erreur de son cœur, du moins celle de sa vanité.

Le P. Hyacinthe recevait un certain éclat de cet habit dont il s'est fait une parure au lieu de s'en faire une armure ; mais ce sera peu de chose que Monsieur Loyson. Il peut compter qu'il a fait sa dernière phrase retentissante, et il ne créera pas même le Jacintisme. C'est fini ; le vent emporte la nuée sans eau.

lie P. Hyacinthe est parti.

5 octobre 1869.

Les journaux publient divers contes plus ou moins ridicules sur le P. Hyacinthe, qui est, hélas ! pour la plupart d'entre eux, un sujet d'amusement. De leur côté les catholiques désirent avoir des nouvelles et nous en demandent. Nous croyons opportun de dire ce que nous savons.

La détermination du P. Hyacinthe n'a nullement étonné les personnes de son intimité, ni celles qui le voyaient un peu souvent. Il avait des amis de diverses classes ; les uns dans l'Église et dans le monde reli-

JÊ, I

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gieux ; les autres, assez loin de là, dans le monde politique ou dans le monde tout à fait extérieur. Les uns et les autres s'attendaient à le voir sortir de son couvent. On savait par cœur, longtemps avant qu'elle parût', la malheureuse lettre du 20 septembre. Le religieux fatigué la racontait à droite et à gauche. A gauche, on l'applaudissait ; à droite, on se bornait à espérer qu'il ne la publierait pas. Les amis catholiques du P. Hyacinthe ne \m demandaient plus de conserver ses liens, mais de ne s'en allranchir que correctement, et, comme dit Gicéron, de découdre au lieu de déchirer. Il avait presque promis d'attendre. Malheureusement rien n'est difficile comme de déloger une idée de son cerveau, si ce n'est, peut-être, de l'y maintenir.

On donne pour certain que le P. Hyacinthe avait demandé sa sécularisation, et c'était une affaire arrêtée avec son général, sur l'avis conforme de M^'^ l'Archevêque de Paris. Manifestement, cet esprit ardent et l'hangeant ne pouvait plus porter la règle. Il fallait attendre deux ou trois mois. Le P. Hyacinthe a récusé encore cette régularité. Ajoutons que ceux qui le connaissent n'accusent point sa patience. Ils disent qu'il a certainement jugé meilleur, comme il l'affirme luimôme, de frapper un grand coup, afin d'avertir plus solennellement le genre humain.

Quel avertissement a-t-il voulu donner? C'est le secret des pensées où il s'est perdu..

Nous avons, suivant notre devoir dans cette circonstance digne dintérêt, tenu registre de l'opinion des journaux. On y a vu qu'en général ils savent peu ce qu'ils disent. Rien ne nous a paru moins nécessaire que de les réfuter. Il suffisait d'informer les catholiques, et m. 41

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en même temps qu'eux l'auteur de tout ce mauvais bruit. S'il veut rester prêtre de Jésus-Christ, c'est à lui de confondre tant d'erreurs et d'injurieuses espérances. Nous relèverons un seul mot sérieux tombé parmi ce flux de paroles vaines.

Il a été parlé des « souffrances » du P. Hyacinthe, comme pour confirmer ce qu'il a osé dire des taquineries et des persécutions dont il aurait été l'objet. Les lettres du général des Carmes ne laissent place à aucun doute sur la douceur, la tendresse, la largeur de l'autorité monastique. Tout est clair là-dessus dans ces lettres admirables. Mais ce qui a surpris les fidèles, c'est la comparaison suggérée à cette occasion avec de prétendues souffrances analogues, plus patiemment endurées par le P. Lacordaire et le P. de Ravignan.

Quant au P. de Ravignan, jamais personne n'a entendu parler d'aucune difficulté qui lui eût été faite, ni surtout d'aucune souffrance qui lui eût été infligée soit dans le sein de son ordre, soit du dehors, sauf de la part des ennemis avérés de l'Église et de la Compagnie, ce qui ne peut compter et n'est pas compté. On n'entre point en religion pour faire sa volonté. Le P. de Ravignant le savait. Parfait religieux, il a obéi à ses supérieurs comme à Dieu même, ainsi qu'il le devait et l'avait promis; et les catholiques ne lui ont jamais manifesté que la grande confiance et la grande admiration auxquelles il avait droit.

Le P. Lacordaire, très-engagé dans les idées de M. de Lamennais, a été contredit et soupçonné à ses débuts, par des prêtres plus ou moins prédicateurs, que sa manière neuve et hardie déroutait un peu. Plus tard sa doctrine n'ayant pas paru sur quelques points

sulilsamment nette, on lui demanda de signer des propositions. Il s'y soumit avec simplicité et sincérité, et rien n'entrava son essor ni dans l'Église ni dans le monde. Il établit son ordre, il fonda son collège, il fut journaliste, député, académicien et l'orateur sacré le plus applaudi de son temps, (jue si l'on prétend le plaindre d'avoir été contredit dans quelques-unes de ses vues et do ses pentes politiques, c'est le plaindre du sort commun. A notre avis l'on rabaisserait un peu son caractère en érigeant en « souffrances » ces contradictions que tout le monde fait subir à tout le monde.

Tout homme qui parle en public doit s'attendre à être contredit, et lui-même il contredit déjà ceux qui vont le contredire.

La simple raison s'étonne toujours de la facilité avec laquelle quantité d'esprits, d'ailleurs distingués, tombent dans ce lieu commun de croire ou de dire, et même de crier que'la contestation dénonce, mais à la façon des espions et des délateurs, les hommes qui font profession de donner leur pensée au public. Leurs œuvres ne sont-elles pas là? Sont-ils privés de tout droit et de tout moyen de se défendre, et le P. Lacordaire était-il à cet égard si dénué que ce fût un assassinat moral de le contredire publiquement, comme il parlait? Non-seulement la contradiction publique, mais même la contradiction secrète est légitime, et l'on ne prétendra pas sans doute que le fidèle isolé qui défère à l'Index un livre ou un écrit quelconque, dont la doctrine lui paraît suspecte, fait par cela même un acte de félonie.

Pour revenir au P. Hyacinthe, les souffrances qu'il a pur^éprouver de la part de ses adversaires n'ont certai-

(ji-î LE P. HYACINTHE.

nement point dépassé ces limites. Du moment qu'il enseignait avec éclat, il affrontait, il appelait la contradiction. Il l'a rencontrée, rien de plus simple. Si elle s'est trouvée forte et victorieuse, la faute en est à lui, et la contradiction demeure non-seulement justifiée, mais glorifiée par la victoire qu'elle remporte.

On ne doit donc point plaindre cet orateur d'avoir été contredit, mais seulement de s'être aventuré dans un combat dont les difficultés surpassaient ses forces, et surtout d'avoir préféré le déplorable expédient de la fuite au triomphe que lui eût assuré l'humilité.

Du reste, lui-même ne se plaint pas. Les prêtres, ses vieux amis, qui se sont empressés autour de lui dans l'espérance de le ramener, l'ont trouvé fort tranquille. 11 est sans irritation comme sans hésitation. Il n'a, ditil, aucune amertume, et ceux qui le jugent sévèrement doivent juger ainsi, ne comprenant pas lé mobile auquel il a su obéir, quoi que put penser le monde. Mais quel est ce mobile? Une voix de sa conscience, dit-il, une impulsion à laquelle sa conscience ne pouvait résister! Cette unique réponse, on le conçoit, décourage et déconcerte toute argumentation.

Un vénérable Ëvêque, son ami, venu exprès pour le voir, l'a conjuré de se rendre auprès de M^'' l'Archevêque de Paris. Il y a consenti. M^^ l'Archevêque, consulté à son tour, a désiré que l'ancien religieux ne se présentât pas dans le costume séculier qu'il a pris en quittant la robe monastique. Le P. Hyacinthe a décliné la condition, objectant que c'était par égard pour M^"" l'Archevêque de Paris qu'il s'était sécularisé jusqu'à l'extérieur, craignant que le prélat ne fût accusé de complaisance en lui laissant porter la soutane dans son