LE PROPOS SCANDALEUX DU PRINCE IMPÉRIAL

ne pas périr, n'être point méconnus, n'être point outragés, ne point se laisser submerger et dissoudre. Or, la meilleure manière de maintenir la liberté des cultes, c'est d'éloigner d'eux l'autorité des impies, ou la prépotence encore plus redoutable de ceux qui regardent bénignement tous les cultes, comme do vieilles extravagances dont il faut délivrer le genre humain. De ces gens-là, il s'en rencontre ! Nous pourrions citer assez de personnages importants, agréables soit au Journal des Débats, soit à VOpim'on nationale, quoique fidèles (pour le moment) à d'autres drapeaux, qui interviennent fort dans nos affaires , toujours au détriment de notre liberté.

Le propos attribué au Prince Impérial , s'il avait été tenu, signalerait donc tout simplement un esprit juste dans la simplicité de son âge, et la candeur d'une âme « naturellement chrétienne. » A douze ans , on ne peut parler comme ces journalistes qui sont déjà plus que mûrs, lorsqu'ils suivent encore les modes, et qui semblent avoir reçu la grâce spéciale d'en finir avec le christianisme, avant que l'eau du baptême ait séché sur leur front. Le vent qui fait ces prodiges ne souffle assez fort que dans les préaux de l'Université.

Nous demandons où serait le mal si un noble et intelligent enfant, destiné à remplir de bonne heure un rôle tout à fait en dehors de l'ordinaire, s'indignait que des tiommes puissent nier l'existence de Dieu, vivre sans rapports avec leur Créateur, ne lui rendre aucun culte, ignorer toute religion, en enseigner et même en imposer le mépris ? L'instituteur qui lui aurait dit que ces hommes sont insensés n'aurait rempli que son strict devoir envers le Prince et envers la Patrie.

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M. Guéroult peut s'en plaindre ! Il est cependant vrai que la patrie ne se compose pas uniquement de ces hommes, et le Prince n'est pas sans doute réservé à gouverner uniquement par eux et pour eux. Sans parler des devoirs de sa conscience et des intérêts de sa couronne, il trouvera d'autres besoins, d'autres sentiments, d'autres volontés et d'autres affaires que les leurs. Avec un peu de complaisance du gouvernement, M. Guéroult a bien pu devenir le représentant d'un quartier de Paris, il n'est pas encore celui du genre humain.

Sous l'odieuse couche du blasphème public , formulé par quelques centaines de voix, la France croit en Dieu, et tous les Français qui croient en Dieu sont chrétiens. On peut ajouter qu'ils sont catholiques, on peut l'affirmer en tout ce qui regarde le fond des choses sociales. Le catholicisme, c'est le sol même ; il n'y a rien de plus vaste et de plus solide pour bâtir, et jusqu'à présent aucun essai de construction n'a tenu sur un autre terrain.

Nous nous permettrons de dire encore que Dieu aussi croit en Dieu, et qu'il aime que ceux à qui il donne de régner , ;;er me reges régnant, ne s'écartent pas trop de sa manière de voir à cet égard. Tout nous prouve qu'il y regarde de près, et qu'il en tient compte. M. Guéroult le nie, nous le savons, mais il y a des raisons pour ne pas se soumettre aux négations de M. Guéroult, et M. Guéroult changera d'avis.

Notre conclusion est donc que, dans le cas où le Prince Impérial serait élevé chrétiennement, ce que nous ignorons, il n'y aurait pas beaucoup de quoi rougir ; et que, même au seul point de vue politique, on

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pourrait commettre une plus grande erreur, dût V Opinion nationale retrousser et tourmenter plus que jamais sa moustache reteinte d'un rouge plus vif que jamais.

Quant au Journal des Débats, il sait bien comment on peut faire passer aux enfants le goût d'entrer à la Chartreuse, et aux princes le désir de faire totis leurs sujets trappistes, goût et désir que le Prince Impérial n'a d'ailleurs point témoignés, ce qui montre que sa religion est encore traitable. Il est donc certain que le ^ournal des Débats n'a point d'inquiétude sérieuse à prendre de ce côté.

S'il sait aussi bien par quels moyens un prince peut faire de ses sujets des hommes, peut les considérer toujours comme des hommes, et rester lui-même un homme à ses propres yeux, rendre aux autres ce respect, se garder lui-même dans cette humilité, laisser trappistes ceux qui voudront l'être, défendre les autres et se défendre aussi du goût et de la facilité de les transformer en courtisans, ce sont des secrets plus rares , et nous l'exhortons à les divulguer.

Se borner envers les princes de douze ans à les « initier aux mystères de Lhomond, » ce serait court. Avec le train que pi'^end l'éducation publique, ils risqueraient de ne plus entendre la langue nationale, et ils pourraient se trouver sans truchement sur leur trône entre la littérature courante et le stable catéchisme qu'ils ignoreraient également. Mauvais moyen de gouverner, mauvais moyen de se faire des amis, mauvais moyen de se tenir en place.

On en a essayé. Après dix-huit ans d'équilibre, la tourmente de 1848 est survenue, et patatras !

La pauvre Espagne se meurt , et se meurt vilainement. Elle échappera peut-être encore cette fois. On ne peut jamais prédire l'issue d'un pronuncianiiento , vu le caractère des hommes qui font ces opérations et la façon dont ils opèrent, ayant coutume de se tourner promptement les uns contre les autres et de se prendre aux cheveux sur le partage du butin. Mais il n'importe, le mal est inguérissable dans l'état présent de l'Europe ; la Révolution a conquis l'Espagne, elle la tuera, elle la jettera broyée dans la gueule du futur empire qui assolera son niveau de fer sur les débris des patries.

C'était le grand bienfait politique du Christianisme. A la terrible unité matérielle du pouvoir impérial , qui donnait fatalement au monde moins un maître qu'un Dieu, — et ce Dieu était César ! — le Christianisme avait rétabli la famille des peuples chrétiens, chacun en son lieu, libre, vivant de sa vie propre , et donnant la main cà ses frères par-dessus ses remparts bien munis et sacrés. L'unité se formait en haut , unité de croyance , de civilisation, de lois même et de langage ; les lois découlant du môme principe, la langue du culte était commune.

Aussi les peuples chrétiens étaient des frères qui habitaient chacun leur maison, où ils gardaient leur physionomie et leur liberté. Us avaient un père et un juge commun , qui les protégeait et mettait chacun d'eux sous une protection commune ; ils avaient le Christ. Ils se laissent retirer le Christ, et le Christ chassé retire son bienfait; il emporte les patries. Elles meurent; ce siècle les verra toutes mourir, et l'Europe sera un phalanstère gouverné par la police la plus fournie d'ongles et de dents et la plus armée de bâtons qui ait jamais humilié l'orgueil humain.

C'est un dégoût et une honte, ces aventures d'Espagne ! Les décompositions de l'Italie n'ont qu'à peine offert un caractère général aussi répugnant. Nos révolutions modernes sont proprement des escroqueries. Quels actes, quels hommes ! Tous conspirateurs émérites, tous graciés, la plupart à diverses reprises 1 On ne peut compter pour fidèles que ceux qui ont davantage trahi. Fidèles à trahir! On aperçoit des princes mêlés là-dedans. Trahison de la faveur, trahison de la clémence, trahison du serment, trahison du sang, trahison du drapeau, trahison de la patrie, et pour finir, trahison de la trahison !

Ce qu'ils veulent après trahir, on l'ignore ; ils ne le disent pas, et probablement beaucoup ne le savent pas ; et ceux qui le savent ont soin de s'en taire, soit pour ne pas révolter l'opinion , soit pour maintenir plus longtemps les liens de leur complicité. Nous lisons leurs proclamations répugnantes : pas un semblant d'idées, rien qu'une bourre d'emphases stupides d'où suinte une hypocrisie à soulever le cœur! Maîtres en ce genre, les Itahens eux-mêmes ne déclament pas plus

misérablement et ne prennent pas des masques d'honneur et do vertu qui outragent plus cyniquement la conscience publique. Ces messieurs ne trouvent pas que le gouvernement qu'ils renversent se recommande par assez de moralité. Hélas ! Mais est-ce au charmant Serrano et à l'austère Prim, d'élever de telles plaintes? Il y a aussi les pièces de capitan du héros Pierrad ou du héros Baldrich, datées « du camp de la liberté. » Elles n'atteignent pas au génie littéraire de Garibaldi. Pauvres peuples, que l'on mène avec cela !

Les mène-t-on ? nul ne le sait , mais on les pille et on les tue. Avilis dès longtemps par la suite de ces infâmes spectacles, déshabitués du droit, ne sachant plus à qui se remettre du soin de les défendre, façonnés à se voir insulter, tromper et livrer, instruits uniquement à mépriser ceux qui les dominent, ils se laissent jouer au sort de ces dés pipés dans les casernes. Ils ne savent plus pour qui combattre, ils attendent de savoir à qui ils devront payer l'impôt dont l'événement surchargera leur industrie perdue et leurs champs ravagés. Quand ils verront quel drapeau flotte sur la caisse où s'engloutira leur fortune, alors ils connaîtront le drapeau sous lequel ils doivent verser leur sang. Ces peuples, jadis si nobles et si justement fiers , qui avaient un roi , une loi et une foi I

Nous ne trouvons présentement qu'un éloge à donner aux conspirateurs espagnols. Ils ont bien outillé leur service de journaux. On voit là des gens qui n'ont pas perdu leur temps d'exil, et qui sont riches en relations de tables d'hôte et d'hôtels meublés. Sans compter cette large portion de la presse politique , sur qui peuvent toujours compter de tels hommes et de telles

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causes, deux feuilles du boulevard se disputent ardemment l'honneur de les obliger.

Le Figaro et le Gaulois passent en bloc au parti de la vertu, de la décence et de la tenue morale, représenté par MM. Prim, Serrano et autres. Ils les montrent sous des traitsaimables:chevaleresques,c/(a;-mei<rs, pleins d'esprit, de loyauté, d'humanité, de courage, tels qu'on dépeint les dieux, incapables de songer à eux-mêmes, tout entiers à la liberté et à la patrie.

La reine et ceux qui semblent devoir lui rester fidèles sont moins caressés : ce sont des traîtres, ceux-là ; ils sont lâches, imbéciles, avares, féroces. On ne veut pas leur faire de mal ; la Kévclution doit s'accomplir sans verser une goutte de sang. Pourtant, s'ils résistent, ils subiront la justice du peuple. L'n général Gasset en a fait l'expérience; il a été tué à son poste, et '< le peuple » a traîné son cadavre dans les rues. Ce n'est rien : « La mort du général Gasset, nous dit le Gaulois, est due à la résistance qu'il opposait au pronunciamiento et aux mesures cruelles qu'il avait dictées pour le prévenir. » Donc, ce général n'est mort que par sa faute, et Ainsi soit-il !

Profitez de l'avertissement, bourgeois d'Europe ; car il n'existe plus de hauteurs qui préservent de ce vent de mort, et U soufflera partout.

5 octobre 1868.

S. M. la reine d'Espagne semble ne pas croire que son règne soit fini. Elle proteste noblement contre les séditieux, elle honore la disgrâce de ses armes en ne courbant point la tête devant le principal grief de la Révolution triomphante, qui lui reproche surtout son attachement à la cause du Souverain Pontife. Il y a là une dignité que l'on ne peut méconnaître, et de toutes les proclamations que les Espagnols ont eu à lire depuis quinze jours, celle-ci est certainement la plus capable d'aller au cœur des honnêtes gens. Il ne faudra pas de grands efforts pour se persuader que le gouvernement d'Isabelle, malgré ses nombreux défauts politiques, dont en bonne justice elle ne doit pas seule répondre, valait mieux encore que tout ce qui s'annonce pour le remplacer. Quant à ses défauts privés et personnels , si ce que l'on en rapporte est vrai, il y avait, sous ce rapport, au moins des chances d'amélioration que ses successeurs ne laissent pas espérer. Parmi la masse de papiers et de titres que fournissent les héros de la régénération espagnole, on ne voit que certificats de bonnes vie et mœurs, ceux qui leur sont délivrés par le Figaro.

Mais qu'importe? le suffrage universel est fait pour noyer les pensées et les votes des honnêtes gens.

Une ressource toutefois demeure à la reine Isabelle. Si ses serviteurs se sont aisément laissés battre , il lui reste ses ennemis. l*rim et Serrano ne paraissent pas précisément des frères , la foi de Topete doit être incertaine. Dans ce beau groupe d'indépendants, chacun a sa vertu. C'est en vain que M. Jourdan, du Siècle, les pressera de s'aimer les uns les autres, et un pronunciainiento est bientôt fait.

Cette réflexion nous est inspirée par certains petits faits qui donnent à croire que Prim et ses amis ne manquent point de hauts patrons chez nous. Nous ne parlons plus ici du Figaro et du Gaulois. L'on voit que ces conspirateurs sont en communication bienveillante avec un prince du sang , dont les sympathies pour tout ce qui peut mettre en pièces les derniers débris de l'ordre européen sont très-clairement et souvent très- Ijruyamment affichées. En Italie, en Autriche, en France, partout ce grand personnage se montre plus ou moins aux avant-postes de la Révolution. 11 semble ne lui faire pas défaut en Espagne, et c'est à lui, si nous en croyons les officieux de ce côté-là , que les bonnes nouvelles de Prim sont d'abord données. Dans le Ruy-Blas de M. Hugo, que nous n'admirons pas absolument, il y a quelques bons vers adressés à un certain don César, gentilhomme aventureux, criblé de relations incorrectes :

« Malalobos, ce voleur de Castille,

Il est de vos amis. »

Nous souhaiterions que ce goût pour les Matalobos politiques ne vînt pas à être partagé plus haut.

Si nous prenons le parti de soutenir quelque chose en Espagne, c'est le gouvernement monarchique et chrétien qu'il faut soutenir.

Nous l'avons dit pour la première fois il y a longtemps, nous l'avons bien des fois répété : la bonne politique impériale était de soutenir partout la monarchie ébranlée, d'être en Europe la tète d'une confédération monarchique et catholique, de l'opposer partout à la Révolution et à la monarchie révolutionnaire , et de donner à cette confédération, pour but d'activité, l'agrandissement du monde chrétien et l'affranchissement du monde infidèle et idolâtre. L'œuvre immense el glorieuse a été possible ; elle eût coûté moins de combinaisons, moins de peine qu'on en prendra pour aboutir à tomber avec l'Europe dans le misérable et sanglant chaos qui s'annonce de toutes parts et où la civilisation périra. 11 fallait soutenir l'Autriche par l'aflranchissement et l'alliance de la Pologne, relever lEspagne en lui donnant le Maroc à prendre, pacifier l'Italie en la confédérant , et l'agrandir sur la rive africaine de la Méditerranée. Refaits par de si nobles guerres, les peuples pouvaient ensuite être conviés à des entreprises et à des conquêtes plus vastes sur les ténèbres , où languit encore la plus grande partie du genre humain. Cette Europe du dix-neuvième siècle, avide de mesquines pilleries, s'occupe, qu'on nous passe l'expression, à « faire le mouchoir, » lorsque la Providence lui met dans la main ce qu'il faut pour envahir des mondes. Quels beaux rêves français et catholiques il a été possible de faire pendant quelques années, après Sébastopoi, et encore après \illafranca! Ce sont maintenant des rêves ; à leur place de terribles réalités se déclarent.

Il semble que les cordes attachées durant la nuit pour arracher du sol ce qui restait debout, cassent et viennent cingler au visage les subtils artisans de ces trahisons envers les destinées de la famille du Christ. Mais, avertissements inutiles ! Attelés avec une fureur insensée au cabestan qu'ils ont installé pour arracher la pierre fondamentale, ils y épuiseront leurs forces dernières. Andremo al fundo I C'est le mot du siècle. Il était juste que ce mot fût dit par le grand homme et le grand roi qui donne à l'Italie son grand esprit et sa grande figure.